– Хани, милая, – позвала Мими. – Думаю, надо вызвать пожарников. Я не могу снять наручники, а у меня уже кисти немеют.

Пожарный расчет прибыл в рекордное время. Один мужчина с болторезом подошел к Мими, а второй принялся допрашивать Хани.

– Значит, вы приковали эту пожилую леди своими секс-наручниками, а потом проглотили ключ?

– Да не мои это наручники, – уже второй раз попыталась объяснить Хани.

– Все вы так говорите, милая, – подмигнул пожарник. – Хотя, честно говоря, обычно это происходит в спальне с парнем, а не на улице со старушкой. – Он пожал плечами. – Впрочем, я не ханжа.

Тут на выручку Хани пришел Билли.

– Все в порядке, ребята?

Она благодарно улыбнулась.

– Это Билли. Именно он приковал Мими к ограде.

Пожарник оглядел его с головы до ног, потом снова посмотрел на Хани.

– А потом вы проглотили ключ. Похоже, тут настоящий менаж. – Он выглядел чрезвычайно довольным своим заключением.

– Вроде того, амиго, – кивнул Билли, и Хани закатила глаза.

– А вы точно не можете сходить по-большому и добыть ключ? – спросил пожарник с болторезом. – Последнее предупреждение. Иначе я их сломаю.

Хани покачала головой, сгорая от стыда. Пара журналистов все еще крутилась неподалеку и в открытую смеялась, царапая что-то в блокнотах. «И когда это я успела превратиться из героини в участницу менажа?»

– Пойду проверю, как там Мими, – сказала она, приглаживая волосы.

Уже уходя, Хани услышала, как пожарный что-то сказал про «озорника», а Билли ответил, мол, он дважды озорник.

Вечером Хани устроилась на полу у двери Хала, опершись на стену и вытянув ноги. Разумеется, он не открыл, только проорал пару ругательств. Хани большего и не ждала, но все же надеялась на беседу. Почему-то именно ему хотелось поведать о таком сумасбродном дне. И вот она уже час сидела и говорила, хотя он, скорее всего, даже не слушал.

– А потом пришлось вызвать пожарников, потому что ключ я проглотила, а наручники оказались крепче, чем мы думали. В смысле, они же ненастоящие и предназначены для спальни! Бог знает, где только Саймон их раздобыл… Нелл, разумеется, свалила в тень, а Мими выставила все так, будто они мои. Раз уж именно я проглотила ключ, нетрудно такое представить, правда? – Хани покачала головой, вспомнив, как пожарные едва сдерживали смех. – Наверное, теперь меня уволят. Мне бы простили, если б я не толкнула речь во спасение резидентов, но как я могла их оставить? Они считают меня храброй героиней, которая приведет их к победе. Вот только я не храбрая, Хал, и уж точно не героиня. Я обычная девушка, иногда совершаю глупости и до чертиков боюсь не оправдать доверие друзей.

Сидя по другую сторону двери, Хал подумал, как же Хани ошибается. Никакая она не обычная. Забавная – да, бесстрашная – да, но не обычная. Просто она сама еще это не поняла.

Только он не собирался ее просвещать на этот счет.

– Ладно, пойду, – сказала Хани некоторое время спустя. – Я устала, Хал, а этот односторонний разговор вымотал меня еще больше. К сведению, мне хотелось поговорить с другом, и я надеялась, что им станешь ты. С другой стороны, мы ведь не друзья?

Тишина.

Вздохнув, она прошла к себе, свернулась калачиком в кровати и стала ждать, когда придет сон и спасет ее.

Утро пятницы выдалось серым и холодным. Хани решила отпроситься домой пораньше, чтобы успеть приготовить болоньезе для свидания с Робином. На работу она шла жутко волнуясь, однако оказалось, что Кристофера вызвали в головной офис, и сегодня он уже не вернется. Похоже, виной всему устроенный во вторник переполох. Причастных, конечно, накажут, но хоть выходные не испортили.

Мими, Люсиль и Билли ждали ее у двери. Вручили фруктовый пирог, испеченный Патриком, и дружно спели «Какой прекрасный парень», переделав «парня» на «девушку». Пусть Хани обожала пирог и оценила поддержку, но все равно уходила домой, переживая, что же будет на следующей неделе. Люсиль проводила ее до порога.

– Выкинь все из головы, милая, и отличных тебе выходных. – Глаза пожилой леди озорно сверкнули. – Лови момент.

Хани улыбнулась. Похоже, подруга выбрала себе девиз.

– Спасибо, Люсиль. Сегодня мне надо его поймать. – Хани поцеловала ее в щеку. – Пожелай мне удачи с Робином.

– Если он от тебя голову не потеряет, значит даже силы тратить на него не стоит, – заверила Люсиль, и Хани обняла ее, радуясь поддержке.

Хорошо иметь друга, особенно раз уж от Хала доброго слова не дождешься.

Готовить болоньезе самой оказалось гораздо труднее, чем под руководством соседа. Хани не могла точно вспомнить порядок добавления ингредиентов, и хотя результат выглядел достойно, по запаху существенно уступал. Итак, сразить кулинарными талантами Робина не выйдет. В пять часов она решила добавить еще вина для аромата. Вылила целый стакан и получила нечто настолько ядреное, что сшибло бы с ног неподготовленного человека. Добавила йогурта, чтобы смягчить эффект. Не помогло. А когда открыла дверь, то подскочила от неожиданности. В коридоре стоял Хал.

– Ждешь кого-то? – невинно спросила Хани.

– Тебя. Учуял твою готовку и решил спросить, не нужна ли тебе помощь. А то прикончишь своего парня, а крайним выставишь меня.

«Хм». Хани хотелось из принципа отказаться, но болоньезе и правда вышел не очень, а Хал единственный мог спасти положение.

– Ладно, заходи, у тебя десять минут, – проворчала она, давая понять, что все еще не простила его за недавнее поведение. – Я слегка накосячила и не могу понять, в чем именно.

Хал прошел за ней в квартиру и принюхался.

– Ну вроде не так уж все плохо.

Хани достаточно его знала, чтобы понять – сосед решил пойти на мировую.

– Ага. Ты сначала попробуй. – Она налила немного соуса в чашку и дала Халу.

Он поднес ложку к носу, потом сунул в рот и скривился.

– Ты забыла его посолить. Неудивительно, что вышло странно.

– Посолить. Точно. – Хани почувствовала себя дурой, что упустила такую ерунду.

– Приправь хорошенько и потоми еще час, чтобы размягчить мясо и выпарить алкоголь. Лишнего вина плеснула?

Хани убавила огонь под сковородой и посолила соус.

– Да. Только не помогло.

– Да ладно.

– Ага.

Воцарилась тишина. Может, это и грубо, но Хани не собиралась ему помогать.

– Итак, великое свидание с Робином в силе, – заметил Хал, осторожно ставя на рабочую поверхность чашку с неудачным болоньезе.

– Дождаться не могу, – поддакнула Хани.

– Ну тогда я пойду. Тебе еще прихорашиваться надо.

– Точно. И не надо сегодня меня дожидаться, ладно? – Хани тут же пожалела о сказанном, ведь Хал в кои-то веки вел себя нормально.

– Просто не сожги бекон, если Робин останется на ночь, – ответил он, уже идя к двери. – Стучи, если презерватив понадобится.

Хани скорчила ему вслед рожицу.

– Робин наверняка принесет все сам.

Хал рассмеялся, и она пожалела, что не видит его улыбку.

– Он с мамой живет. Такие с собой презервативов не носят.

– Ну и не надо. Я современная женщина, у меня свой запас есть в шкафчике в ванной, – раздраженно сообщила Хани, проводила соседа в коридор и захлопнула за ним дверь.

Пару часов спустя раздался стук – тихий и вежливый. Точно не Хал. Он такими чертами не обладал совершенно.

Оставался один вариант – это явился Робин. Хани одновременно мечтала об удачном свидании и надеялась, что оно вовсе не состоится. Быстро глянув в зеркало, она пошла открывать. Сегодня Хани расстаралась: распустила светлые локоны, сделала выбор в пользу естественного макияжа, надела любимое винтажное платье и высокие каблуки. Одежда подчеркивала талию и декольте, а туфли придавали уверенности и роста на случай, если Робин окажется высоким. Глубоко вздохнув, Хани открыла дверь и тут же пожалела о своем выборе. Из-за каблуков Робин доставал ей только до плеча.