– Ты, блин, даже не представляешь, насколько счастливая, Ханисакл.

Она прижала голову к двери – поближе к его голосу. Исчезни сейчас створка, они оказались бы плечом к плечу, а Хал бы уткнулся губами в волосы Хани.

– Извини. Не хотелось выставлять себя бесчувственной, – прошептала она и посмотрела на часы.

Еще пять минут надо чем-то заполнить.

– Ты не бесчувственная. Я и правда вел себя как засранец. Похоже, теперь, после аварии, это мой новый стиль жизни.

Самое откровенное признание с их встречи.

– Хочешь виски?

– То есть наш сеанс терапии закончен?

Тень улыбки коснулась ее губ.

– Фирма угощает, рок-звезда.

– Значит, я не такой безнадежный случай, Ханисакл?

Неожиданно по шее Хани побежали мурашки. Он практически шептал ей на ухо бархатные сексуальные словечки, приправленные легкой улыбкой. Хал мог бы сделать сумасшедшую карьеру на радио. От такого голоса любая женщина замрет как вкопанная. Даже та, которой Хал не особо нравится.

Хани почувствовала, что тоже улыбается.

– Жюри присяжных ушло на перерыв. Может, приду завтра и расскажу тебе еще что-нибудь из той мыльной оперы, которая называется моей жизнью.

– Да ты «Улицу Коронации» влегкую уделаешь. Кстати, люди что, правда смотрят эту хрень?

Хани рассмеялась.

– А ты нет? – Едва слова сорвались с ее губ, как она о них пожалела. – Блин. Хал, прости. Два ляпа за пять минут – совсем паршиво, да?

– Дай мне виски, и я тебя прощу.

Услышав нотку юмора в голосе Хала, она облегченно выдохнула. А его трудно предсказать: то злится по пустякам, то спокойно воспринимает то, от чего любой другой на его месте вспылил бы. Услышал шорох за дверью, Хани встала, держа бутылку в руке. Больше она не повторит свою ошибку и не будет ставить препятствия на пути Хала.

Когда он открыл и прислонился к косяку, Хани вдруг поймала себя на том, что рассматривает его. Такой же растрепанный, как вчера, может, даже больше. Застиранная мятая серая футболка, чуть не достающая до пояса темных свободных джинсов. Судя по щетине – очередной день прожит без встречи с бритвой. В немного излишне длинные волосы либо весь день запускали руки, либо он и правда сутки кувыркался с заявленной блондинкой.

– Привет, рок-звезда.

Хал какое-то время так и стоял, загадочно молча, пока Хани не стало неловко, будто он смотрит на нее сквозь темные очки – чего, разумеется, быть не могло. О чем он думал? Ей надо что-то сделать?

– Ты снова пахнешь клубникой.

Да уж, этого она точно не ожидала услышать.

– Наверное, шампунь, – ошеломленно пробормотала Хани, автоматически касаясь свободной рукой волос. – Он с ароматом клубники.

Хал слегка кивнул, словно уже и сам догадался.

– Какого цвета?

– Шампунь? Кажется, розовый…

– Твои волосы, Хани. Какого они цвета?

– А… светлые. Они светлые.

Такая простая для зрячего информация сейчас показалась удивительно интимной.

Хал снова кивнул и ухмыльнулся.

– Кто бы мог подумать.

– Удар ниже пояса, рок-звезда.

Он пожал плечами.

– Я ж не виноват, что тебя так легко задеть.

– Я подумываю унести виски с собой.

– Я знаю, где ты живешь.

Представив, как ему придется выйти из квартиры и на ощупь пробираться к ней, Хани запаниковала и неуверенно протянула бутылку, пока та не коснулась руки Хала.

– Держи.

Забирая у нее виски, он задел ее пальцы своими.

Оба замолчали.

– Спасибо, – неловко пробормотал Хал и прижал к себе бутылку, словно опасаясь, что Хани ее отберет.

– Ну… тогда я пойду, – произнесла она и махнула в сторону своей квартиры.

Хал кивнул. Это задумчивое молчание быстро становилось его фирменной чертой.

Идя к себе через общий коридор, она наблюдала за соседом и снова задумалась, что же за мысли проносятся в его голове.

Дойдя до двери, Хани автоматически помахала рукой, пусть Хал этого и не видел.

– Увидимся завтра, – тихо сказала она и в третий раз укорила себя за выбор слов.

Общаться с ним – словно по минному полю ходить.

Хал отсалютовал ей бутылкой, чуть склонив голову, и Хани закрыла дверь.

Он еще несколько минут постоял в коридоре, радуясь свежему запасу виски. Аромат Хани так и остался витать в воздухе. Хал дышал им до тех пор, пока легкие не заполнились до отказа. Сумасбродная блондинка – и она первая за прошедшие с аварии восемь месяцев, кто не ходит вокруг него на цырлах. Хал толкнул дверь и откупорил виски.

– Я нашла тебе пианиста!

Хани посмотрела на Ташу через стеклянный прилавок благотворительного магазина. Подруга две секунды назад влетела сюда с развевающимися рыжими кудрями и сверкающими от предвкушения глазами. Одетая в простые штаны и куртку, Таша сегодня совершенно не походила на гламурную стюардессу. Улыбаясь, она поставила локти на прилавок и подперла ладонью подбородок.

Хани нервно глянула на подругу и многозначительно кивнула в сторону Мими, которая неподалеку разбирала коробку с брошами. Слишком поздно.

– А зачем тебе пианист, милая? – спросила пожилая леди и посмотрела на Ташу, улыбавшуюся во все тридцать два белоснежных зуба.

– На самом деле, он мне не нужен, – ответила Хани, надеясь, что подруга поймет намек и сменит тему.

Она думала, что, протрезвев, Таша и Нелл забудут о своей гениальной идее, и та умрет тихой смертью. И уж тем более не хотелось, чтобы Мими и Люсиль узнали об отнюдь не бурной личной жизни Хани.

– Мой Билли настоящий мастак нажимать клавиши, – похвасталась Мими, полируя брошь в виде цветка. – Уверена, он поможет тебе набить руку.

Таша поперхнулась кофе, которым ее угостила Люсиль, а Хани очень-очень постаралась не представлять, как пожилой бойфренд Мими помог бы ей «набить руку».

– У него волшебные пальцы, все дамы просто в обморок падают, – поддакнула Люсиль, присаживаясь по другую сторону Хани.

Та прикрыла рот рукой на случай, если ее стошнит от мысли о Билли и его волшебных пальцах. «Надо же было Таше поднять тему перед Мими и Люсиль! Прибила бы!»

– Не уверена, что Билли подойдет для этой конкретной задачи, – рассмеялась Таша.

– Не отвергай его из-за возраста, – фыркнула Мими. – Он достаточно продвинутый для своих лет. Знает кое-какие новомодные штучки.

– Как бы помягче сказать, девочки… – Таша вздохнула и аккуратно поставила чашку. – Это очень, гм, интимное мероприятие. Для двоих.

Обе леди нахмурились.

– То есть ты ищешь пианиста, чтобы тот играл лично для Хани? – уточнила Люсиль.

– Эй, я вообще-то здесь, – проворчала та. – А теперь давайте сменим тему.

– Не для Хани, – ответила Таша, напрочь игнорируя подругу. – С Хани.

– Ты играешь, милая? – удивленно переспросила Мими. – И как я об этом не знала? Билли будет в восторге. Вы сможете играть дуэтом.

– Да не играю я ни на каком пианино! – отрезала Хани, одним махом допила кофе, собрала пустые чашки и пошла на кухню, чтобы положить конец беседе.

Она осознала свою тактическую ошибку несколько минут спустя, когда вернулась и троица мгновенно подозрительно притихла. Похоже, в ее отсутствие беседа великолепно продолжилась. Но Таша же не станет вдаваться в детали касаемо проекта «Пианист»?

Люсиль похлопала Хани по руке.

– Мы думаем, это замечательно, что ты как-то пытаешься решить свою… небольшую проблему. – Последние слова она произнесла заговорщическим шепотом.

Мими накрыла другую ладонь Хани своей, покрытой пигментными пятнами.

– У пианистов действительно умелые руки. Уж поверь. Даже в свои годы мой Билли может… – Она осеклась и пожала плечами, к счастью решив не вдаваться в подробности.

Затем обе сестры уплыли прочь, чтобы помочь покупателям.

Хани метнула в Ташу убийственный взгляд, но та лишь улыбнулась.

– Итак, как я и сказала, я нашла тебе пианиста.