— Здравствуй, Дев, — девушка тепло улыбнулась и перевела взгляд на Николь.

— Это Николь Картрайт, внучка Питера и Джины, — представила Дев. — А это помощник шерифа Элизабет Грейден.

— Боже, как официально, — улыбнулась девушка, протягивая Николь руку. — Недавно приехали?

— Несколько дней назад, — кивнула Николь.

— Первый раз у нас? Не помню, чтобы видела вас раньше, — Лиз изучающе посмотрела на нее.

— Николь жила здесь раньше. Когда-то мы вместе играли в школьной группе, — ответила Дев.

— А, я кажется слышала о вас от Клер, — взгляд молодого шерифа стал более заинтересованным. — Рада познакомиться, — она перевела свой внимательный взгляд на Дев. — Клер рассказывала, что вы были очень дружны в юности. Надолго к нам?

— Надеюсь, что да, — ответила Никки.

— Так что, угостишь меня чашечкой кофе? — спросила Лиз, обращая свое внимание на Девон.

— Конечно, — Дев улыбнулась. — Пойдемте. Никки, выпьешь с нами кофе или чай?

— Пожалуй, я пойду домой. Было приятно познакомиться с вами шериф Грейден, — Николь повернулась к Дев. — И спасибо за увлекательную экскурсию.

— Приходи в любое время, — Девон тепло улыбнулась ей.

— Всего хорошего. Надеюсь, еще увидимся, — добавила Лиз, провожая ее взглядом. — Так это и есть Николь Пресман, о которой рассказывала Клер, — произнесла она. — Та еще штучка.

— Сейчас она Николь Картрайт.

— А ты до сих пор смотришь на нее как кошка на мышь, — усмехнулась Лиз, беря ее под руку. — На меня ты никогда так не смотрела.

— Перестань. Она замужем и у нее дочь.

— Это не делает ее менее привлекательной, не правда ли?

— Я не думала об этом.

— Странно, когда ты пытаешься обмануть меня, но еще более странно, что кажется, ты решила обмануть себя, — рассмеялась Лиз. — Хотя ты права. Для нас она уже не представляет интереса. Чаще всего такие дамочки просто хотят развлечься и лишь используют таких, как мы. Хотя, если уж на то пошло, наверное, ты самый подходящий для нее вариант для подобных экспериментов, — рассмеялась она.

— Не шути так. Уверена, что Никки об этом тоже не думает, — возразила Дев.

— Мне нравиться твоя уверенность, — рука Лиз опустилась и легко погладила ягодицу Девон. — Встретимся вечером?

— Прости, у меня уже есть планы, — Девон улыбнулась.

— И я в них видимо не вписываюсь. Значит, кто-то появился на горизонте?

— Мда, но пока мы только встречаемся. Я не хочу торопить события.

— Что-то серьезное? Я ее знаю?

— Возможно. Но я не расскажу тебе кто она.

— Можешь не рассказывать. Я все равно узнаю, если это продлится достаточно долго, — рассмеялась Лиз. — Пойдем, у меня всего минут двадцать на кофе, а потом мне надо заглянуть в бар. Там вчера опять сцепились ребята и одного из них теперь сломан нос. Надо выяснить, в чем было дело.

*****

Весь оставшийся день Никки провела с дочерью, гуляя с ней по берегу, а после ужина сама уложила ее спать и почитала любимую книжку про железного дровосека. Когда Хейли уснула она вернулась в свою комнату и, заметив пропущенный вызов от Клер перезвонила.

— Привет, как твое самочувствие? — поинтересовалась Никки с улыбкой.

— Уже не так плохо как утром, — рассмеялась Клер. — Смутно вспоминается мое возвращение домой. Вам надо было остановить меня до того, как мы с Чейзом прикончили вторую бутылку виски.

— Извини, но тебя было не остановить.

— У Дев раньше это неплохо получалось. Послушай, я почти весь день провела в горизонтальном положении. Давай выберемся куда-нибудь перекусить?

— Вообще-то уже довольно поздно. И мне не хочется сейчас дышать спертым воздухом какого-нибудь бара.

— Мы можем сделать это в моем ресторане. Составь мне компанию, Никки. Я не хочу, чтобы мой день был похож на день сурка. Всего на часик.

— Ну, хорошо, только на часик. Мне утром надо в клинику. Кажется, меня берут на работу.

— Отлично. Я заеду за тобой через десять минут, и ты мне все расскажешь.

Через десять минут они уже отъезжали от дома Николь.

— Ну, рассказывай что у тебя? Я же сказала, что тебя с руками здесь оторвут. Что тебе сказал мистер Нортон?

— Он сомневается, что для меня работа здесь будет такой же увлекательной как и в Нью-Йорке, но кажется, он все же рад меня заполучить.

— Еще бы. У нас тут давно уже не делают никаких операций. Я помню, когда отец сломал ногу, его пришлось везти почти полтора часа в ближайшую больницу. Думаю, работа у тебя точно будет. Здесь постоянно что-то случается, все же это часть курортной зоны и многие приезжают сюда оттянуться. Чем это заканчивается, ты и сама знаешь.

— Еще он беспокоится, что не сможет платить мне столько, сколько я получала в Нью-Йорке, но вообще-то меня это не очень волнует.

— Он просто не знает, что твой муж один из ведущих игроков НХЛ, — рассмеялась Клер.

— Джош конечно неплохо зарабатывает, — согласилась Никки. — Но мы давно уже перешли на раздельный бюджет. Он может обеспечивать Хейли, но меня его деньги не интересуют.

— Ну и зря. Раз уж ты остаешься его женой, я бы не стеснялась.

— Я в этом совершенно не нуждаюсь. Мы друзья и ничего больше. Может быть лучше расскажешь, почему тебя вчера так понесло?

— Настроение, — вздохнула Клер. — Что-то вдруг задумалась о том, что день за днем происходит одно и то же. Ничего не меняется, а это угнетает.

— Так попробуй что-нибудь изменить, — предложила Никки, когда машина остановилась на парковке у ресторана.

— Расскажешь как? — Клер заглушила двигатель, и они вышли из машины. — Хм, и Девон здесь, — негромко воскликнула она.

— Здесь? С чего ты взяла?

— Ее машина, — Клер кивнула на стоящий в соседнем ряду белоснежный Ягуар с открытым верхом. — Кажется, Дев пытается произвести на кого-то впечатление.

Николь еще раз бросила взгляд на шикарную, ухоженную машину и повернулась к подруге.

— Думаю, ей вполне удается делать это и без таких мелочей, — усмехнулась она.

— О, разве ты не знаешь? Большинство женщин, очень падки на внешние атрибуты, — рассмеялась Клер.

Они направились к входу в ресторан и не дошли до него всего несколько метров, когда в дверях показалась Девон с высокой молодой девушкой со стильной стрижкой, одетой в короткое темно-синее платье. На самой Дев были белоснежные в тонкую черную полоску брюки, плотно обтягивающие бедра и белый короткий жакет. На секунду Николь поразилась от того, какой же красивой выглядела сейчас Дев. Белый цвет прекрасно гармонировал с ее черными, слегка вьющимися, короткими волосами. Она даже не сразу обратила внимания не ее спутницу, почувствовав, как внутри нее все затрепетало, при одном взгляде на Дев.

— Вот так встреча, — Клер улыбнулась подруге. — Пополняешь мой бюджет? А как же наш уговор?

Девон тоже, по всей видимости, была несколько обескуражена внезапной встречей, но быстро взяла себя в руки.

— Не хотела тебя сегодня беспокоить, — усмехнулась она.

— Ну как же, — Клер покачала головой. — Мы с Никки тоже решили поужинать в спокойной обстановке.

Девон кивнула, но ее взгляд так и не встретился с испытующим взглядом Николь.

— Приятного вам вечера, девушки, — кивнула она, взяв свою спутницу под локоть.

— И вам того же, — Клер оглянулась на Николь и они направились к дверям. — Похоже Дев напрочь забыла правила хорошего тона, — негромко произнесла она, входя в ресторан.

— Что ты имеешь в виду?

— Она не представила нам свою девушку, — Клер пожала плечами. — Хотя я уже видела их вместе, но все же, это было бы вежливо. Тебе тоже показалось, что она была смущена?

— Чего ей смущаться?

— Думаю тебя, — Клер выбрала столик в дальней части зала и Никки села напротив.

— Не вижу причин для этого, — Николь пожала плечами.

— И все же. Она явно чувствует себя напряженно в твоем присутствии. Как впрочем, и ты. Только я пока не могу понять причину, — Клер внимательно посмотрела на нее. — Если это из-за того, что между вами было когда-то, это конечно глупость, а если вы до сих пор что-то чувствуете.