Николь вышла из машины и оглядела яркую неоновую вывеску. Небольшая парковка перед баром была полностью забита и они, оставив машину на противоположной стороне улицы, направились внутрь.

— Вообще-то здесь довольно прилично, — Клер распахнула перед ней дверь. — И возможно мы даже встретим кое-кого из знакомых.

Николь оглянулась на нее, но громкая музыка, шум голосов и смех слегка отвлекли ее. В баре царило оживление, и он был довольно плотно забит посетителями. Небольшие круглые высокие столики стояли по всему залу и вокруг них толпились весело гудящие компании. Другие столики стояли вдоль стен и тоже были заняты. Около длинной барной стойки толпился народ, а с другой стороны на небольшом танцполе танцевали немногочисленные пары.

— Тут очень шумно, — сказала Николь, повернувшись к подруге.

— Ну да. Это популярное место, — Клер приподнялась на цыпочки, оглядывая зал. — Ага, пошли, — взяв Николь за руку, она потащила ее вглубь бара.

Они протиснулись мимо двух шумных компаний и оказались рядом со столиком, уставленным бутылками с пивом и какими-то закусками. Клер оглянулась на подругу и весело подмигнув, похлопала по плечу стоящего к ним спиной парня.

— Привет, красавчик, смотри кто сегодня со мной, — громко сказала она.

Высокий темноволосый парень оглянулся и улыбнулся ей, а потом перевел взгляд на Николь. Это был Энтони. Николь узнала его сразу же. С секунду его голубые глаза удивленно расширялись, а потом улыбка осветила его лицо.

— Поверить не могу, Никки? Это правда ты? — воскликнул он, крепко обнимая Николь.

— Здравствуй, Тони, — рассмеялась она, обнимая его в ответ. — Боже, не могу поверить?

— Я так рад тебе, Никки. Господи, как я рад, — пробормотал он, отодвигаясь и осматривая ее. — Ты выросла в настоящую красотку. Почему ты не предупредила, что приедешь? Ты надолго?

— Я приехала только сегодня, — Николь рассмеялась. — Клер не сказала, что ты будешь тут, — Николь перевела взгляд на подругу.

— Ну, мне хотелось сделать красавчику сюрприз, — улыбнулась Клер.

— Ну-ка, освободи мне место. Мы с Никки тоже давно не виделись, — светловолосый парень, стоящий рядом с Тони, отодвинул его.

— Чейз, — Николь обняла и его. — Господи, а вот тебя почти невозможно узнать, — рассмеялась Николь.

— Надеюсь, я изменился в лучшую сторону? — рассмеялся он.

— О, да.

— Девушки, чем мы можем вас угостить? — Энтони повернулся к Клер. — Ты наверно откажешься от виски и скажешь, что тебе нужен коньяк?

— Не откажусь, — Клер легко подтолкнула его в бок. — Сегодня я не откажусь ни от чего, что ты можешь мне предложить.

— Вот как? — Тони весело рассмеялся. — Никки, будешь виски?

— Я бы выпила немного пива, — отозвалась она.

— Отлично, — Чейз протянул ей бутылку.

Николь с интересом рассматривала выросших и возмужавших друзей. Тони оказался больше чем на голову выше ее. Его короткие темные волосы были коротко подстрижены, но серо-голубые глаза оставались такими же, какими их запомнила Никки. Он был широкоплечим, но не выглядел слишком мощным. Энтони превратился в красивого молодого мужчину. А Чейз, вместо худощавого невысокого мальчика, стал симпатичным парнем с копной светлых волос, теплыми карими глазами и отличной, крепкой фигурой.

Энтони протянул Клер бокал с виски и взял в руки свой.

— Ну, за встречу, — провозгласил он. — Неожиданную и приятную.

— За встречу, — Клер коснулась бокалом горлышка бутылки, которую держала Никки. — Мы рады, что ты опять с нами, Никки.

— Клер сказала тебе, что мы выпустили два альбома? — поинтересовался Чейз.

— Да, я знаю. Мы переписывались, — ответила Николь, делая глоток.

— У Тони теперь своя студия, где мы можем спокойно работать в любое время, — добавила Клер. — И записывать музыку сами.

— К тому же там записываются и другие музыканты, — Чейз похлопал друга по плечу. — Он у нас настоящий музыкальный продюсер.

— Я просто даю возможность сделать это тому, у кого не хватает средств на знаменитые лейблы, — улыбнулся Тони.

— Он немного приуменьшает, — Чейз рассмеялся. — Тони теперь занимается записью многих интересных музыкантов. А ты знаешь, что одну из наших песен купили для саунда в кино?

— Нет, я не слышала об этом. Мне нужно срочно послушать ваши альбомы, — Николь улыбнулась.

— Может даже записать пару песен вместе, — добавил Тони. — У тебя был шикарный голос.

— Это большое преувеличение, — Николь расхохоталась в ответ.

— Уверен, сейчас он стал еще лучше, — Чейз с улыбкой обнял ее.

— Я даже не играла уже несколько лет, — возразила Николь. — Но вас я бы послушала с удовольствием.

— Приходи завтра в студию и услышишь. Мы встречаемся в одиннадцать утра, а потом хотим поехать на побережье и устроить пикник. Ты ведь поедешь с нами?

— Я пока не уверена, что смогу.

— Конечно сможешь. Отказ не принимается, — Тони налил себе еще виски. — Кстати, — он поставил бокал. — Пойдем со мной, — он взял ее за руку и повел за собой по залу к барной стойке.

— Куда мы идем? — попыталась поинтересоваться Николь.

— Сейчас узнаешь.

Клер последовала за ними, как и Чейз.

Тони почти достиг барной стойки и так резко остановился, что Николь почти врезалась в него.

— Дев, смотри, кто к нам приехал, — громко произнес он, делая шаг в сторону.

Николь изумленно остановилась, наблюдая как молодая, безумно красивая женщина, в узкой темно-зеленой рубашке и синих джинсах, сидящая на высоком барном стуле, поворачивается к ним. В ее ярких голубых глазах промелькнуло изумление, и по телу Николь прокатилась горячая волна, заставляя дыхание остановиться. Правильные черты лица, красивые черные брови, чувственный изгиб губ. Николь видела перед собой сногсшибательную незнакомку, только лишь глаза казались такими до боли знакомыми.

— Николь, — негромко произнесла Девон с совершенно неопределенным выражением.

— Привет, Дев, — Николь удивилась, что способность говорить не была ею полностью утрачена.

— Привет, — губы Дев дернулись в намеке на улыбку. — Вот так сюрприз, — похоже, она быстро справилась с удивлением.

— Ну же, девочки, обняться не хотите? — с усмешкой пробасил Тони.

— Рада видеть тебя, Никки, — Дев протянула ей руку, в которую та с готовностью вложила свою ладонь.

— Я тоже рада, — улыбнулась Николь.

— Давно приехала?

— Сегодня утром.

Девон кивнула, а ее глаза смотрели на Никки теперь уже с совершенно непроницаемым выражением.

— Хороший сюрприз я вам устроила? — вмешалась Клер с широкой улыбкой, протискиваясь между Никки и Энтони. — Она написала мне, что собирается приехать несколько дней назад. Представляете, сколько сил мне стоило помалкивать?

— Ах ты, маленькая заноза, — Тони легко хлопнул ее по заднице, отчего Клер подскочила и, развернувшись, одарила его яростным взглядом.

— С Клер мы время от времени поддерживали связь, — произнесла Николь.

— Очень странно, что она никогда не говорила об этом, — Девон перевела пронзительный взгляд на подругу.

— Да ладно тебе, Дев. У тебя сегодня неудачный день? Что с твоим настроением?

— С ним все в порядке, — Девон улыбнулась, но улыбка не коснулась ее глаз. — Ну так как, Никки? Надолго к нам?

— Я еще не решила.

— Никки подумывает о том, чтобы задержаться здесь, — вмешалась Клер.

— Правда? — взгляд Дев вернулся к Николь.

— Ну, я пока не уверена в этом. Хочу провести немного времени с родными. Убедиться, что они справляются. Возможно, им нужна помощь.

— Питер, несмотря на возраст полон сил, — заметила Дев. — У Джины, насколько я знаю, тоже все в порядке. Я вижу их довольно часто.

— Мне тоже так показалось. Но я скучала по ним, — кивнула Николь.

— Им тоже тебя не хватало, — Девон посмотрела куда-то мимо Никки. — Питер очень часто говорит о тебе.

— Нам надо как-то убедить Никки остаться, — Клер обняла ее.

— Думаю, она решит это сама, — Девон достала из кармана джинсов мятую купюру и, кинув ее на стойку бара, поднялась. — Ладно, ребята, мне пора. Удачно вам повеселиться. Николь, — она повернулась к ней. — Была рада встрече.