— У нас не курят.

— Картошку не забыть, — сказал озабоченно Валера, подвешивая сетку на крючок под столиком. — Ну, поехали. Обмоем покупки.

— Да, — засмеялся Макасеев, — цены такие вздули, что и правда каждый поход на рынок отмечать надо. Я-то этих барыг как облупленных знаю, меня на кривой не объедешь. А Маня моя по этой линии малахольная: все отдаст, сколько б ни запросили. Я на рынок ее по этой причине не пускаю, сам хожу. С ней без штанов останешься.

— Моя такая же, — сказал Валера, морщась и вытаскивая из-под уса селедочную кость. — Мелочь для нее не деньги. Автобус стоит на остановке пустой, нет, она в маршрутку садится. Говорю ей: чего зря гривенники расшвыриваешь? Так меня же и обзовет. Скупердяй, мол.

— Я не скупердяй, — убежденно продолжал он, допивая очередную порцию. — Только чего просто так-то деньги переводить? Их не без края, и так перед получкой сшибать четвертаки приходится. Или вот электричество. Запалит по всем комнатам и рада. Оно, конечно, копейки, да потом эти копейки в рубли прорастают. Ну прям тебе баронесса фон Лихтенпупен.

— А моя воду забывает закрывать на кухне, — сказал Макасеев. — Так хоть час будет течь, никакого тебе внимания.

— Вода ладно, — махнул рукой Валера. — Вода без счетчика идет, а электричество — извините. Ну, что? Давай последнюю — и по щелям.

Они выпили, звонко чокнувшись, на что бармен Паша откликнулся недовольным кашлем.

— Идем, идем, — успокоительно выставил ладонь Валера. — Ушли уже. Пока, Пашок.

— Картошку, — напомнил Макасеев.

— Ах, черт! — рассмеялся Валера. — Так и ушел бы, правда!

Они вышли под шары, расталкивая шавок, усердно замахавших хвостами. Макасеев закурил, блаженно прижмурившись.

— Тебе хорошо, — позавидовал Валера. — Куришь. Запах отшибает. А я вот некурящий. Моя благоверная сразу учует, бенц выдаст.

Макасеев достал из кармана укроп:

— На вот, зажуй. Духовитый.

— Точно! — обрадовался Валера. — Вот спасибо!

Он усердно задвигал челюстями.

— Пожалуй, и я пожую, — сказал Макасеев. — Для гарантии.

— Чего ж домой-то принесешь? — спросил Валера.

— Один пучок остался, нормально. Обойдется. Буду ее к экономии приучать, нечего.

На центральной улице дачного поселка паслась коза. Впрочем, молодую майскую травку она не трогала, а стояла неподвижно, уставив смарагдовые глаза на верхушку березы, откуда неслись трели невидимого соловья.

Подивившись козе-меломанке, Петров обратил внимание на компактный кирпичный домик с броской вывеской:

Ниже — помельче — перечислялись услуги, предоставляемые бюро:

Секунду поколебавшись, Петров нажал на дверную ручку.

За казенным столом дремал лысый дядя. Интерьер комнаты не раздражал глаз излишествами: имелся лишь стул для посетителей да та же вывеска, что и снаружи, только оформленная значительно художественнее. К ней была пришпилена цветная фотография размером восемнадцать на двадцать четыре с изображением свадьбы: вороной жених гордо ведет к венцу хризантемно-белую невесту.

Личность лысого удостоверяла строгая табличка:

— Здравствуйте, — произнес Петров. — Извините, шел мимо, заинтересовался. Прокат собак — как это?

— Здравствуйте, — ответил Б. Б. Ожидаев. — Разъясню: прокат собак есть абсолютно новая форма нашего сервиса. Вот вы, скажем, прибыли сюда с целью провести у нас дачный сезон, ведь так?

— Так, — подтвердил Петров, подивившись проницательности собеседника.

— И у вас есть дети, так?

— Так, — подтвердил Петров и снова удивился, — а откуда вы знаете?

— Богатый жизненный опыт. Кто ж ездит на дачу без детей?

— А и правда. Ради детей только и снимаем.

— Так вот, — продолжал Ожидаев, — на этот сезон вы можете доставить радость своим детям, приобретя друга дома и по совместительству сторожа. Собаку то есть. Служба быта поможет вам в этом: берите, пользуйтесь. Осенью вернете.

— Любопытно. А где вы собак берете? Централизованно?

— Видите ли, — пояснил столоначальник, — существует категория граждан, которым, наоборот, летом пса девать некуда. Едут, к примеру, на курорт, в Пицунгу или там в Паланду, где собачья иммиграция не поощряется. Вот за некоторую плату, согласно прейскуранту, они и сдают своих любимцев нам. Мы, в свою очередь, ссужаем их дачникам на лето. А осенью забираем их у временных арендаторов и возвращаем владельцам. Все довольны.

— Вполне нравственно и рентабельно, — согласился Петров. — Значит, за арендованную собаку я должен платить?

— Ну, а как же, — вроде бы даже несколько обиделся администратор, — как в любом пункте проката.

— Выходит, вам сдают собак и платят. А берут и тоже платят?

Ожидаев неопределенно повел плечами. Дескать, такой уж порядок.

— А выбрать я могу? — спросил Петров. — Меню, то есть, простите, каталог у вас имеется? В смысле прейскурант?

Администратор выдвинул ящик стола, засунул в него по локоть руку и достал мятую папку.

— Пожалуйста, собаки восемнадцати пород, от престижных до кондиционных.

Петров в который раз удивился: как это?

— Есть престижные породы, — растолковал представитель сервиса, — модные, другими словами: ротвейлеры, ризеншнауцеры, доги, русские борзые. А есть попроще: эрдели, таксы, ну там болонки всякие. Шушеры не держим. Выбор, в общем, богатый. За престижность взимается определенный процент.

— Понял, — протянул Петров. — Что ж, пожалуй, возьму какую-либо псину. А что? Живая душа, детям в радость, да и чужого, глядишь, обгавкает. А посмотреть-то можно?

— Ни в коем разе, категорически! — вскинулся Ожидаев. — Зоопарк, что ли, вам? Животные нервничают. Нет, только по спискам. Выберете себе кого хотите, тогда с богом.

— Хорошо, тогда дога. Желательно тигровой масти.

— Вот уж не советую! Они доги, глупые, во-первых. И жрут, во-вторых, как у друга на именинах. Прогорите.

— Да? Ну тогда разве что ризеншнауцера. А?

— Хотите добрый совет? Не берите всех этих модных. Нежные псы, балованные. Не дай бог заболеет — что тогда? Скандал. И вам, и нам неприятности. А вот есть у меня собака что надо. Умница и вообще... Неприхотливая, крепкая. Победитель конкурса. Хотя порода тоже жутко экзотичная, вы такой и не слыхали — чиауама сингапурская. Показать.

— Чиауама так чиауама, — бодро сказал Петров. — Вам виднее.

Администратор сорвался с места, умчался через заднюю дверь и тут же вернулся, таща на поводке приземистое кудлатое существо, которое слабо сопротивлялось, болтая ушами.

— Красавец! — влюбленно воскликнул Ожидаев. — А зовут, между прочим, Шарль. Берите, пока не поздно. Завтра суббота, народ набежит, с руками оторвут. Пять тридцать в месяц. Очень даже недорого.

— Пять тридцать — это не разговор, — сказал Петров. — Тут морально-этическая сторона. Привяжемся мы к нему, понимаете, а он к нам. А в сентябре отдавай.

— И не надо! — вдруг страстно сказал администратор. — Берите насовсем. И бесплатно. Даже нет, не бесплатно, даже приплачу вам десятку.

Петров изумился еще раз:

— А что хозяин-то скажет? Потом вам-то какая выгода? Приварок-то должен быть для вашей конторы, разве нет?

— Эх, товарищ! — с отчаянием сказал Ожидаев. — Объяснюсь начистоту: вся эта идея с собачьим сервисом выдумана нашим районным заведующим, чтоб ему пусто было! Решил в области отрапортовать: мол, новая форма обслуги населения, по моей инициативе. Только на деле-то пшик получился, никто собак не сдает. То ли не доверяют, то ли черт их знает. Вот этот экземпляр единственный. А мне в отпуск нужно. Куда я его дену?