«Девять новобранцев НФЛ, проходившие тренировочный сбор в городе Тампа, были уличены в пристрастии к кокаину» (об этом сообщила газета «Орландо Сентинел»), «Бывший игрок лиги Кевин Маклейн заявил, что кокаин, марихуана и другие наркотики широко распространены в НФЛ и что сам он был наркоманом в течение всей спортивной карьеры» («Лос-Анджелес геральд икземинер»). «Как минимум шесть игроков команды из Буффало регулярно употребляют кокаин, но это мелочь по сравнению с тем, что творится в других клубах» («Буффало ивнинг ньюс»). «Чак Манси, игравший с Ризом в Новом Орлеане, подтвердил, что и он употреблял кокаин, что без наркотиков не могли обходиться добрых две трети игроков команды» («Таймс пикэйюн Стэйтс айтэм»). Газеты напомнили и о том, что за последние годы большая группа игроков НФЛ была осуждена за торговлю наркотиками (в том числе и Боб Хэйес, знаменитый некогда спринтер, олимпийский чемпион 1964 года в беге на стометровку), но хозяева лиги сделали все возможное, чтобы замять скандалы, представляя дело таким образом, будто речь идет лишь о единичных и нехарактерных для НФЛ случаях.

Если бы так… На самом деле болезнь слишком запущена, и теперь остается лишь гадать, как справиться с ужасным недугом. Более того, коррозия охватила не только профессиональный футбол — весь американский спорт в целом.

В качестве дополнительного доказательства приведу выдержки из опубликованной в газете «Ческословенски спорт» статьи, название которой весьма характерно — «Наркотики, алкоголь, истерия»:

«Даррел Портер — звезда баскетбола из Канзас-сити.

Обычный день спортсмена-профессионала он описывает так: «Перед матчем — амфетамин, по окончании встречи — барбитурат. Ну а в номерах отелей, залах ожидания аэропортов, во время автобусных переездов — постоянно алкоголь, для того чтобы успокоить психику».

Ронни Франклин, знаменитый жокей, попал на скамью подсудимых за то, что у него нашли кокаин. В итоге он был осужден на два месяца тюрьмы. Его коллега Мэри Энн Оллгуд, считающаяся одним из ведущих жокеев США, две недели провела в тюрьме недалеко от Филадельфии: у нее была обнаружена значительная партия марихуаны.

Этот список можно продолжать и продолжать. Профессионалы американского спорта — футболисты, бейсболисты и жокеи — все чаще обращаются к наркотикам и алкоголю. «Ни один клуб профессиональных баскетбольных лиг не сможет опровергнуть тот факт, что сталкивается — сегодня и ежедневно — с проблемой употребления наркотиков. Другое дело, что о проблеме этой предпочитают не упоминать», — заявил один из хозяев клуба «Юта Джэзз» из Солт-Лейк-Сити.

Знаменитый бейсбольный клуб «Лос-Анджелес доджерс» был вынужден создать внутреннюю службу борьбы с наркоманией. По словам одного из руководителей команды, «проблема чрезвычайно остра: две трети наших игроков более или менее регулярно употребляют наркотики…»

Спортсмены точно так же, как и звезды шоу-бизнеса, прекрасно знают, что марихуану и кокаин можно без особых усилий достать в любом городе США. Были бы деньги. Пристрастие к наркотикам и алкоголю, однако, отнюдь не является чертой, характерной лишь для артистов, певцов и профессиональных спортсменов. Курение марихуаны, к примеру, стало настолько распространенным явлением, что многие молодые спортсмены становятся наркоманами еще в школе.

И ведь это далеко не новая проблема. Без алкоголя не могли обойтись многие знаменитые игроки в бейсбол и американский футбол и в прошлом. К разного рода наркотикам прибегали из страха быть исключенными из команды за недостаточную активность на поле или площадке, а также для того, чтобы снять болевые ощущения. В то же время соответствующему контролю в США никогда не уделяли должного внимания…»

Об этой проблеме я не раз беседовал с видными американскими спортсменами, специалистами. Вспоминается разговор с Филом Эспозито, хорошо известным нашим любителям хоккея.

— Вопрос крайне сложен, — сказал Эспозито. — Число наркоманов среди хоккеистов-профессионалов растет с каждым годом, и, если честно, никто не знает, как быть. Да и дело-то ведь не в спорте… Проблема наркотиков давно стала общенациональной, наркоманов в Штагах — миллионы, десятки миллионов. Получается, игроки ведут себя точно так же, как неигроки… Но это не значит, что можно сидеть сложа руки. Вот я и решил, насколько это в моих силах, помочь коллегам-хоккеистам. На собственные деньги создал центр по борьбе с наркотиками в хоккее.

— И каковы результаты?

— Сделаны пока первые шаги. Полный курс лечения закончили 16 хоккеистов. Но это капля в море…

— Скажите, Фил, — спросил я, — а вот вы лично за долгие годы, проведенные в профессиональном хоккее, когда-нибудь прибегали к наркотикам?

— Слава богу, нет. Хотя, — улыбнулся Эспозито, — однажды поддался искушению. Как-то перед игрой чувствовал себя отвратительно, хуже некуда. Ну и решил поднять себе настроение. Подошел к одному хоккеисту, который, мне казалось, знает толк в наркотиках, и шепотом попросил: «Парень, не угостишь… сам знаешь чем?»

Тот с готовностью дал мне какую-то таблетку. Я вроде бы почувствовал себя лучше, отыграл нормально, но, признаться, никаких ощущений, которые связывают с употреблением наркотиков, так и не испытал. Потом спросил об этом у того самого хоккеиста.

— А я тебе витаминную таблетку дал, — ответил он. — Эти таблетки мой сын очень любит. Вот так. И скажи мне спасибо. Может, у меня самого с наркотиками и есть проблемы, но другим я не дам попасть в западню…

Рассказав эту историю, Эспозито заключил:

— В общем, мне был преподан хороший урок. Тогда-то и стал я задумываться над тем, как бороться со злом. «Другим я не дам попасть в западню», — сказал тот парень. Он потом лечился в моем центре. Хотелось бы верить, что теперь у него проблем нет…

К сожалению, далеко не все за океаном осознают, что необходимо бороться со злом. У Эспозито есть не только союзники, но и противники. Их точка зрения: лучше молчать, закрыть глаза на проблему, спрятать голову в песок.

И ведь прячут! По-прежнему пытаются доказать: мол, ничего страшного, повальная наркомания — ложь, а потому и строжайший допинг-контроль, и принудительное лечение пойманных за руку наркоманов — ненужная роскошь. Боязнь дискредитировать профессиональный спорт, потерять болельщиков, а с ними и прибыли заставляет руководство профессиональных лиг настаивать на том, что особой проблемы нет. Все якобы идет нормально.

Знакомые американские журналисты рассказывали мне об одном заседании хозяев всех клубов НФЛ. Встреча проходила за закрытыми дверями, поэтому ее участники могли позволить себе говорить откровенно; никто не ожидал, что стенограмма заседания все-таки попадет в руки репортеров. Так вот, владелец одного из клубов задал вопрос приглашенному на совещание специалисту по борьбе с наркотиками: каков, по его мнению, процент наркоманов в лиге. Тот ответил: по меньшей мере половина всех игроков НФЛ регулярно употребляет наркотики. Что же предприняли хозяева команд? Да ничего. Предпочли об услышанном забыть. Среди них находился и президент Национальной футбольной лиги Пит Розелле, утверждавший затем в интервью: «Проблему наркотиков в лиге серьезной никак не назовешь».

Публикация исповеди Риза в «Спорте иллюстрейтед» вызвала раздражение и злобу у боссов НФЛ. Так, владелец команды из Сан-Диего назвал Риза подонком. А Эда Десольера, консультанта этой команды, посмевшего утверждать, что «слова Риза — чистейшая правда», немедленно уволили.

Поневоле создается впечатление, что кое-кому выгодно, да, именно выгодно, чтобы все оставалось по-прежнему, чтобы игроки губили себя наркотиками, уходили в мир грез и видений. Без сомнения, заинтересована в этом околофутбольная мафия. Ведь, как писал на страницах «Нью-Йорк таймс» обозреватель Джек Андерсон, «привычка к наркотикам обходится дорого. Если наркоман в Национальной футбольной лиге должен поставщику и не может расплатиться, у него есть легкий способ избавиться от долга — повлиять на исход матча и получить за это деньги. Рано или поздно так и происходит…»