Оливер и так знал, что Винсент был фаворитом светловолосого Адониса. Именно Камерон стал бросать намеки о красавце-лорде, с которым виделся раз в месяц, чтобы Оливер угадал, о ком речь. Если уж на то пошло, быть фаворитом Камерона следовало бы самому Оливеру. Вряд ли многие патроны платят за то, чтобы их трахнули, а не наоборот.

- Я не переживаю, - ответил он, борясь с желанием поежиться.

Она пожала плечами:

- Снимай всю одежду, кроме брюк. Если носишь панталоны, тоже снимай. Его светлость захочет, чтобы ты был готов к его приходу.

Она забрала стул и вышла из комнаты.

Во что он, черт побери, ввязался? Но нет, оно того стоит. Это его единственный шанс побыть с Винсентом, и он не пойдет на попятный. Оливер громко сглотнул. Чего бы то ни стоило.

С трудом оторвав взгляд от железной перекладины, висевшей на цепи, он начал раздеваться.

- Проклятье, - пробормотал он, борясь с узлом шейного платка. Он никогда не умел их завязывать, а сейчас эта зараза не желала расплетаться. С помощью зеркала над умывальником ему наконец удалось снять треклятый платок. Бросив смятую тряпицу на пол, Оливер изучающе уставился на свое отражение.

Он выглядел еще неряшливее обычного. Если повезет, это и плохое освещение помогут провести Винсента. К тому же он специально избегал встреч с другом с тех пор, как тот вернулся из загородной поездки - ни к чему было мозолить тому глаза. Четырехдневная щетина скрывала подбородок, а еще Оливеру очень нужно было подстричься. Темные кудри, растрепавшиеся от его привычки ерошить их, доходили до самого подбородка. Обычные карие глаза смотрели на него из-за очков в проволочной оправе. Он прекрасно понимал, почему Винсент никогда не проявлял к нему никакого интереса, кроме дружбы. Все в Оливере было невзрачным. Средний рост. Среднее телосложение. Средний ум.

Он фыркнул и стал расстегивать простой коричневый сюртук. Если растешь с человеком, которому все, чем бы он ни занимался, удается в совершенстве, как никогда ощущаешь свои недостатки. Не то чтобы он завидовал успехам Винсента. Он испытывал к тому лишь восхищение.

Ну, это не совсем так, конечно. Что-то куда большее привело его в эту спальню.

Воспользовавшись специальным приспособлением у камина, он стащил с себя сапоги. Закончив раздеваться, как советовала служанка - а скорее, как желал сам Винсент, - он собрал одежду и оставил ее стопкой на небольшом столике в смежной комнатке. Он шагнул обратно в спальню, потом развернулся, снял очки и спрятал их в карман сюртука.

Если повезет, Винсент будет держаться достаточно близко, чтобы Оливер и так его видел. Он почти с нетерпением ждал, когда узрит лорда Винсента Прескотта без его безукоризненной сделанной на заказ одежды. Этой картиной ему придется довольствоваться всю оставшуюся жизнь, и он не желал что-нибудь упустить.

Одну за другой он погасил все свечи, так что вскоре спальню освещал лишь огонь в камине, света было так мало, что в углах комнаты засели черные тени. Оливер стал нервно мерить шагами спальню, чувствуя, как ткань брюк трется о его член. Ходить без панталон оказалось довольно приятно, хоть и непривычно. Это ощущение смешивалось с предвкушением и страхом, натягивая и без того измученные нервы.

Взгляд упорно падал на комод и металлическую перекладину на цепи. Перед глазами одна за другой вспыхивали картинки. Вот он стоит прикованным к этой перекладине, Винсент у него за спиной, проталкивает в него скользкие от масла пальцы, глубоко, подготавливая. Все внутри словно плавится от желания…

Оливер споткнулся. Нет, он хотел большего. Он хотел Винсента. Хотел, чтобы тот взял его, и если это значило, что нужно надеть наручники и ошейник и вытерпеть порку, то он пойдет и на это.

Из-за закрытой двери послышался звенящий женский смех. Оливер замер и насторожился. А вот и низкий раскатистый мужской голос.

Он приехал.

Оливер спешно оглядел комнату, не зная, что делать. Сесть, остаться стоять, забраться на постель? Возбуждение и почти паника схлестнулись, смешавшись в ядовитый коктейль.

Щелкнула ручка, и дверь распахнулась.

Глава Два

В спальню вошла миниатюрная блондинка - за руку она вела мужчину. В свете из коридора вырисовалась высокая, широкоплечая фигура. Шесть футов два дюйма, если точнее - ровно на четыре дюйма выше Оливера.

Мужчина развернулся, чтобы закрыть дверь, и Оливер заметил, как что-то зеленое сверкнуло у него под подбородком. Без очков с такого расстояния Оливер не мог разобрать черты, но знал точно, что это Винсент. Он единственный из всех знакомых Оливера закалывал шейный платок нефритовой булавкой.

- Желаете бренди, милорд? - спросила женщина, шагнув куда-то в темноту у стены.

- Нет, благодарю.

От этого глубокого, мягкого голоса у Оливера перехватило дыхание. Его плоть заинтересованно дрогнула, натягивая ширинку брюк. Он уже не первый раз возбуждался, просто слушая, как Винсент говорит. Это чертовски неловко, когда сидишь в игорном клубе или в “Уайтсе”, или танцуешь на балу, или… да где угодно.

И, боже, Винсент вдруг посмотрел прямо на него. Оливер почувствовал тяжесть этого взгляда и отодвинулся к креслу - подальше от огня камина.

- Холли?

- Ах да, милорд. - Она встала перед Винсентом. - Камерон сегодня занят. Мадам Делакруа лично выбрала для вас другого. Уверяю, он вас не разочарует.

- Хмм. - Винсент потер подбородок.

У Оливера задрожали колени, и он ухватился за спинку кожаного кресла. Что если Винсент откажется от него? Что если одного взгляда через темную комнату достаточно, чтобы признать его недостойным?

- Сойдет и этот.

Оливера затопило облегчение, хотя особой радости в голос Винсента не прозвучало. Тон казался скорее скучающим.

- Могу я быть еще чем-нибудь для вас полезна, лорд Винсент? - спросила женщина, и в ее вопросе явно читалось приглашение. Бледная рука погладила рукав его темного вечернего сюртука.

- Нет.

Должно быть, она привыкла к отказам, потому что просто поклонилась и направилась к двери, проходя мимо Оливера, она провела кончиком пальца по краю комода и прошептала:

- Постарайтесь не кричать слишком громко. Вы потревожите других гостей.

Ее ухмылка сказала все.

Открыв рот, он проводил взглядом ее спину. Узкая дверь захлопнулась, и он вдруг сообразил. Проклятая мадам с самого начала знала, что ждет его этой ночью. Стоило бы прочесть все по ее жеманной улыбочке и последним адресованным ему словам, но он слишком радовался возможности побыть с Винсом.

- Как тебя зовут?

Он резко повернулся к Винсенту. В голове вдруг стало пусто. Почему он раньше не додумался выбрать имя?

- Джейк, - выпалил он, вспомнив имя пса, который был у него в детстве. Того, что так и не научился команде “сидеть”.

Широкими легкими шагами Винсент прошел на середину комнаты.

- Джейк, почему ты не зажег свечи?

- Мне так спокойнее, - ответил он, опустив голос и старательно копируя акцент служанки. - Вы не против, милорд? Здесь не так уж темно, ведь в камине огонь.

- Я подумаю. - Остановившись у комода, Винсент поднял кожаные наручники. Звякнул металлический замок. - Не помню, чтобы Делакруа упоминала мужчину по имени Джейк.

- Я новенький.

- Насколько новенький?

- Вы мой первый клиент.

Руки Винса на металлической пряжке наручников застыли. Напряженная поза явно выдавала неуверенность.

- Я хочу этого. Хочу вас, милорд, - сказал Оливер, отчаянно желая, чтобы Винсент согласился.

Снова звякнул металл.

- Мне нравится, когда ты зовешь меня “милорд”. Это приятно. Скажи-ка, Джейк, ты умеешь подчиняться приказам?

- Д-да.

- Тогда мы с тобой поладим. Подойди.

С трудом заставив себя разжать пальцы, Оливер послушно сделал, как было сказано, остановившись прямо перед Винсентом - так близко, что можно было вдыхать его соблазнительный запах. Ни йоты одеколона, только чистая мужская кожа, крахмал от шейного платка и что-то еще, что-то неоспоримо винсентовское. Золотистый свет из-за спины Оливера почти не доходил до того места, где они стояли, так что он едва различал строгие черты: нос с горбинкой, квадратный подбородок, решительный изгиб губ. Губ, которые он хотел почувствовать на своих.