«Такой возраст» у них уже лет сто пятьдесят, – Мортон покачал головой. – И куда вы смотрели? Вы же вроде бы взялись опекать мальчишку».

«А вы – девчонку, – не остался в долгу Роджер. – Хотя сам факт такой заботы не может не удивлять…»

«Может быть, я чего-то не понимаю в принципах светлой стороны, – пожал плечами директор, – но никакой заботы ваши единочаятели не проявили вовсе. А ведь это подростки, как вы верно подметили».

«У нас нет права вмешиваться, – сказал Роджер, явно чувствуя себя неловко. – Как бы не хотелось. Аллен нарушил кодекс. И вы в своем праве».

*

– Погоди-погоди… Хочешь сказать, что чернокнижник – это Мортон? – Джастин даже привстал. – Ты уже переборщил… Хотя, конечно, зараза он та еще…

– У-у, это предубеждение против чернокнижников, – покачал головой Картер. – Не думаю, что они все в черных плащах с капюшонами… Сам подумай: зачем Броуди силу именно вам передали? Ведь не станет же Мортон устраивать охоту на собственных учеников. Некромантия некромантией, но принципы у него есть. И сила снова ему не достанется…

Джастин «завис», растерянно глядя на него. Директор в свободное от работы время мог быть хоть маньяком, хоть демоном, хоть темным лордом, но к взятым на себя обязанностям педагога он относился ответственно, вся школа это знала… Но достаточно ли фактов для столь шокирующих выводов? Джастин решил, что нет.

*

«Это, уважаемый коллега, уже не мои проблемы, – резонно отозвался директор. – Ваши моральные суеверия – ваше личное дело… Но раз я вправе получить их силу, то вправе и проявлять заботу».

Картер понял, что не хочет взрослеть. Никогда. Лучше уж не иметь права голосовать, чем пререкаться из-за столь важных для взрослых идиотских принципов в любой неподходящий момент.

*

– А что, Роджер – тоже темный лорд? – ехидно удивился Джастин, несколько оправившись от шока. – Раз они с Мортоном коллеги?

– Роджер – белый рыцарь, – развеселился Картер. – По призванию так точно.

*

«Они подпитывают друг друга», – сказал Темплтон, с тревогой глядя на Фокса и Дану. Нарастающий шум они с директором уже с трудом перекрикивали.

«Берете мальчишку на себя?»

«Попробуйте выключить Дану, – согласился Роджер. – Возможно, вас она послушает…»

Мортон прошел через круговерть мини-лангольеров, попутно с интересом заглянув в пропасть, и присел на корточки возле ученицы.

«Мисс Броуди!»

Дана слабо пошевелилась, но глаз не открыла. Материализовавшиеся видения вокруг нее засветились с новой интенсивностью.

«Мисс Броуди! Дата начала Нюрнбергского процесса?»

«Два… двадцатое ноября…» – чуть слышно выдохнула Дана.

«Ответ неполон», – неумолимым тоном сказал директор.

«Сорок пятого года…» – Дана медленно открыла глаза – огромные и ничего не понимающие.

«Вы разочаровали меня, мисс Броуди, – Мортон встал, глядя на нее сверху вниз. – Весьма. Уж вы-то должны были знать, что для существ с нестабильным магическим фоном, каковыми вы являетесь, любые наркотические вещества запрещены».

Миражи вокруг тускнели и гасли. Дана растеряно смотрела по сторонам, на директора, но тот уже отвернулся.

Роджер в свою очередь потряс за плечо Фокса.

«Красная тревога! Ау! Борги наступают!»

Фокс так же медленно, как и сестра, выплывал из забытья.

«А, Роджер, – счастливо улыбнулся он. – Смотри, как я могу, – с его ладоней во все стороны сорвались маленькие звездочки. – Клево, да? Как в варпе!»

Тот только вздохнул.

«Курсант, ты честно заслужил свою гауптвахту».

«Не завидуй, – сонно отмахнулся Фокс. – Мы где, а?» – он с сомнением оглядел склад, явно его не припоминая.

«Млечный Путь, окраина Рукава Ориона, Солнечная система, третья планета», – Роджер не удержался от улыбки.

«А-а… Я еще жив? – радостно удивился Фокс. – Я не хочу… – он вновь закрыл глаза. – Не хочу возвращаться…»

Он заснул. Просто заснул, привалившись к стене. Роджер поднялся, лицо у него было мрачным. Директор в очередной раз пожал плечами.

«Не знаю, как вы, а я считаю, что дальше эти молодые люди разберутся сами. Две авантюры в день – это даже для них слишком».

«Хотелось бы верить…»

Они оба повернулись к невольным свидетелям этой сцены.

«Мистер Браун, мистер Смитсон, – начал Мортон. Картер и Джастин непроизвольно сглотнули. – Попрошу вас забыть то, что тут произошло. Все. Понятно?»

«Да, сэр», – единодушно отозвались они.

«Погодите, Эндрю, – Роджер поманил Картера пальцем. – Проследишь, чтобы эти двое не упали в какой-нибудь люк по дороге? А уж потом забудешь этот вечер».

«Ну как всегда», – возмутился Картер, впрочем, очень тихо. В принципе он и так собирался это сделать, хотя никогда бы не признался.

«В отличие от них, – сказал Темплтон уже с порога, – у тебя есть хоть немного здравого смысла, или я ошибаюсь?»

Он улыбался, и Картер безотчетно улыбнулся ему в ответ.

Когда они ушли, Дана, пошатываясь, встала, потрясла брата – тот не просыпался.

«Что… что случилось?» – севшим голосом спросила она.

«Это ты у меня спрашиваешь? – хмыкнул Картер. – В двух словах: вы накурились и чуть не устроили тут небольшой Дана Бан».

«Мы – что? – недоуменно переспросила она. – Ты что нам подсунул, а?!»

«Да я тут при чем? – на сей раз просто возопил тот, выдирая воротник тенниски из ее пальцев. – Я, блин, хакер, а не пушер! У Джастина спроси!»

Но Джастин уже тоже спал, свернувшись калачиком посреди разгромленного склада.

Дана посмотрела на него, на брата и, преисполненная решимостью, повернулась к Картеру.

«Тащить Фокса ты будешь, ясно?»

*

В комнате несколько секунд было оглушительно тихо. Потом Джастин понял, что продолжения не дождется, и расслабился.

– На том все и кончилось, – Картер усмехнулся. – И мы все забыли.

– Хвала Металлии! – Джастина передернуло. – А то б Дана нам такое устроила… Ну, допустим это правда. Допустим. Я вот только не совсем понял: Фокс с Даной в курсе, что Роджер – охотник света?