– А мои? – на всякий случай уточнила Саманта.

– Твои – в первую очередь, – заверил он.

– И он за мной не придет? Темный человек?

– А смысла не будет, – легкомысленно отозвался Фокс. – Я жить хочу. Знала б ты, как я хочу жить… У меня такие планы на карьеру и личную жизнь!

– Школа, колледж, работа, – без особого оптимизма сказала Саманта. – Что хорошего в такой жизни? Вот магом быть – это круто!

– Фокс сам по себе весьма крут, – с улыбкой поддела брата Дана. – Да, дражайший ты наш?

– Злые вы, – вздохнул Фокс, закрывая глаза. – Полечу на Марс, а вам сувениры не куплю.

***

В комнате было полутемно, но Эйвен вдруг обнаружил, что может видеть в темноте, как в детстве. Почему-то его это не удивило.

– Чай или кофе? – совершенно обычным тоном спросил его давний ночной кошмар, а у него сил хватило только кивнуть.

Мортон усмехнулся, налил вынужденному гостю чая и отошел со своей чашкой к окну. На стуле в углу застыл Таллис как сломанный андроид – только глаза смотрели недоуменно и зло.

– Зачем я вам? – спросил Эйвен наконец, обнаружив, что в чае нет ни мышьяка, ни стрихнина. – Все это, чтобы заманить сюда меня? Я думал…

– Вполне могу себе представить, что именно, – снова усмехнулся Мортон. – Вы, Броуди, мало меняетесь от поколения к поколению. С одной стороны, это удобно. С другой же… однообразие утомляет.

– Я уже не маг, – неуверенно сказал Эйвен. – Вы не имеете права…

– Были б вы магом, – вздохнул Мортон, – проблем стало бы намного меньше, уж поверьте. А право я имею. Вас трижды спросил официально нанятый мной помощник – и вы вошли сюда добровольно. Закон на моей стороне, так что не ждите помощи от светлых… Впрочем, я не прошу верить мне на слово, – вполне дружелюбно продолжил он. – Можете обратиться к сотруднику 13-го отдела ФБР, курирующему это дело. Если не ошибаюсь, вы у него вчера ужинали. Припоминаете?

Броуди дернулся, но промолчал.

– Не берусь предполагать, на что он пойдет ради вашего двоюродного прадедушки, но ради вас точно рисковать не станет. Надеяться вам, друг мой, стоит только на одно.

– Саманта, – Эйвен облизал пересохшие губы.

– Она придет.

– Нет! – Броуди рванулся вперед, но сдвинуться с места не смог, рисунок на полу держал его крепко.

– Они тоже придут, – спокойно продолжил Мортон, глядя в окно. – Со всем этим пора заканчивать. Честное слово, никогда не думал, что чья-то фамильная трусость будет досаждать мне сто с лишним лет.

– Трусость?! – взвился Эйвен, вспоминая и кошмары, и страхи, и тот день много лет назад… – Да знали б вы! Трусость…

– Именно так, – все тем же тоном продолжил Мортон, с прищуром глядя на него. – А как еще назвать то, что ни один из вас за полтора столетия не остался магом? Вы все отказались. Подставляя своих же детей. И тех двоих, кстати. Об Аллене я и не говорю. Не берусь судить о правильности решений светлых, однако преобразование человека даже меня, знаете ли, впечатлило.

– Но ведь если не отказаться, – Эйвен запнулся, – если вступить в права…

– Боюсь, мне пора на работу, – Мортон взглянул на часы и поставил чашку на столик. – Им далеко возвращаться, так что время у нас еще есть.

***

Конечная цель их путешествия Саманту разочаровала. Просто пустырь, заросший чертополохом и полный мусора, явно валявшегося тут не первый год. Стены соседних домов были щедро украшены граффити не самого пристойного содержания, откуда-то тянуло гарью.

– Иди осторожнее, – предупредил Фокс, исчезая в зарослях крапивы, – тут битое стекло.

– Да ну вас, – возмущение окончательно прорвалось наружу. – Я, между прочим, летать умею!

И Саманта взмыла над бурьяном, вызывающе повиснув прямо у Даны над головой.

Старшие переглянулись, синхронно вздохнули и пошли дальше, явно не желая комментировать ситуацию.

В глубине пустыря, давно скрывшись от любых любопытных глаз, Фокс остановился, носком кроссовка отбросил подальше ржавую проволоку и мятые банки из-под пива и сбросил рюкзак.

– Привал, – просто сказал он.

– Здесь? – Саманта сморщила нос, продолжая парить в нескольких сантиметрах над травой. – Все-таки вы ненормальные.

Фокс только плечами пожал, с проворством опытного фокусника вытаскивая из рюкзака странного вида инструменты, напоминавшие отжившие свое логарифмические линейки и астролябии. Взглянув на солнце, он сверился с часами и повернулся к сестре.

– Запускай программу. Времени в обрез.

Дана уже включила ноутбук, на экране которого на сей раз не порхали разного вида бабочки, а разворачивались графики, от одного вида которых Саманте стало дурно. Единственно знакомым среди всего этого оказалась карта США, но странным образом иссеченная разноцветными линиями, которые никак не могли быть границами штатов.

– Это что? – осторожно спросила она.

– Энергетические потоки, – рассеяно отозвалась Дана. – Леи. Здесь один из главных узлов.

– Здесь? – Саманта на всякий случай огляделась, но преисполниться уважением к этому месту так и не смогла. – А зачем они нам?

– Наших сил не хватит, – сказал Фокс. – Так что без прямого забора энергии не обойтись. И предупреждаю сразу – отсюда мы будем бежать намного быстрее, чем сюда, потому что все силы магического правопорядка будут тут в считанные минуты.

– Могли бы и охрану поставить, – резонно заметила Саманта, с тревогой глядя, как Фокс выкладывает на траве геометрические фигуры из полупрозрачных камней.

– Чтобы лезть в узел, – усмехнулась Дана, – надо быть либо магом вне категорий, либо самоубийцей. Первых все равно не остановить… а вторые и так далеко не уйдут.

– А мы? – после паузы спросила Саманта, не дождавшись продолжения. – Мы-то как уйдем?

– У нас будет преимущество перед прочими правонарушителями, – Фокс вытер лоб рукавом и поднялся с колен. – Мы уже не будем магами. Если все получится.

Они с Даной склонились над ноутбуком, обсуждая векторы частичной переориентации потока. В углу одной из таблиц пошел обратный отсчет, неприятно напомнивший Саманте голливудские «шедевры» криминального жанра. Фокс передвинул камни на миллиметры, сверяясь со схемой, и вытащил мобильный телефон.

– Так, братцы-кролики, – полушутя-полусерьезно начал он. – Осталось шестнадцать минут. Предлагаю закончить земные дела, потому что гарантий у нас нет. Сэм, готовься.

– Я?! – изумилась та, плюхаясь в траву.

– А кто из нас, спрашивается, истинный маг? – Фокс пожал плечами. – Нас сила сожжет как маломощные лампочки, подключись мы к ней напрямую. Так что без переходника нам никак.