– Это ты у него спрашивай… – ехидно посоветовал Картер. – У вас, магов, свои методы дознания…

Стало совсем тихо. Где-то рядом с трубкой чуть слышно засмеялась Дана.

– Боюсь, что Фокс в ступоре, – сказала она, видимо, забрав у брата телефон. – Так что я скажу за него: помощь была в самом деле не лишней… Особенно, когда ты взломал сервер «Магия инкорпорейшн». И 13-го отдела. И компьютер Мортона, кстати.

– Когда это? – изумился Картер. – А черт… ваша нейрокоррекция! Самое интересное в жизни и не вспомню!

– Не знаю, последний ли это наш разговор, – задумчиво сказала Дана, – но на всякий случай: вспомните все, что мы когда-либо просили вас забыть.

– Ты чего? – всполошился Джастин, игнорируя тошноту, резкую головную боль и озноб. – Без паники только!

Картер громко чертыхнулся, объем информации, хлынувший ему в сознание, в любое другое время потребовал бы «перезагрузки системы», не иначе. Сейчас же он мог себе позволить разве что мигрень.

– Я просто пытаюсь быть честной, – наверняка Дана пожала плечами. – Не взыщите.

– Эммануэль Броуди, – изумленно протянул Картер, в сознании словно вспыхивали рождественские гирлянды, – а ничего так звучит… Тебя в самом деле так зовут?.. 1834 год?! – данные из досье 13-го отдела всплывали все отчетливее.

Броуди хором рассмеялись. Фокс уже явно пришел в себя. Сверхадаптивная личность.

– Вспоминать, как зовут твоего братца, мне уже страшно… – признался Джастин.

– Даю подсказку: первая буква «ф»… – Фокс забавлялся от души.

Джастин с Картером переглянулись. Где-то на том конце линии заиграла знакомая мелодия… но Картер не успел вспомнить. События там разворачивались просто-таки стремительно.

– Это мой, – сказала Дана. – Да?.. Тебя. Роджер.

Джастин выразительно провел ладонью по горлу. Картеру ничего не оставалось, как согласиться.

– Мама… – в голосе Фокса послышалась настоящая паника. – А меня тут нет. Причем давно.

– Да бери уже, – не стала церемониться с ним сестра. – Вылезай из-под сиденья, кому говорю!

Джастин только вздохнул, мимолетно порадовавшись, что двое его братьев живут в другом конце страны.

– Но… Да? – осторожно сказал Фокс, на сей раз Данина настойчивость в достижении поставленной цели обернулась против него.

– Феб Броуди! – от голоса Роджера даже у Картера с Джастином через два мобильных соединения заложило уши. Дана явно поспешно отодвинулась.

– Феб? – откровенно расхохотался Джастин.

– Нашей маме, – весело сказала Дана, – нравились и мифы, и Виктор Гюго... Спасибо за все, я вас очень люблю, – и она отключилась.

Положив телефон на край стола, Картер откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Хотелось спать.

Джастин засопел, зашуршал чем-то, а потом поинтересовался:

– Я правильно понимаю, шансов у них мало? Если часть силы ушла в нас, соответственно, они ослабли. Логично?

– Логично, – подтвердил Картер. Все-таки те двое камикадзе. Таких и хоронят в гробу, покрытом американским флагом…

– И какой у нас план? – деловито поинтересовался Джастин.

– План? – Картер приоткрыл один глаз.

– Угу. Вломиться на Звезду Смерти и всех спасти?

– Отдадим им силу, если это возможно, – со вздохом отозвался практичный Картер.

***

За последние дни Саманта устала от путешествий. Туда и обратно… И неизвестно, что ждет в конце пути. Вряд ли уютная хоббитская нора.

Фокс и Дана молчали, первый читал нечто под названием «Пропавшие девочки» авторства Алана Мура, вторая – комментарии к очередному своему творению по Ле Гуин, которое Фокс не без ехидства называл «Ее прощальный поклон». Никаких обсуждений, приготовлений, написаний завещаний – хоть чего-то! Предчувствие катастрофы, отпустившее было Саманту, сгустилось с новой силой.

Потом Фокс посмотрел на часы, потянулся и весело заметил:

– Так, закажем чаю, а потом инструктаж.

– В смысле? – с подозрением уточнила Саманта. В последнее время все идеи Фокса вызывали у нее опасение.

– В прямом. Каждому наследнику перед первым сражением следует зачитать права… и обязанности, – жизнерадостно объявил он. – Эх, а я надеялся, что с этим ритуалом покончено.

Он улыбнулся молоденькой проводнице, поставившей перед ними чашки с чаем.

– Итак, дражайшая, слушай и запоминай. Ты можешь заявить о том, что принимаешь наследство в полном объеме, и тогда ты автоматически получаешь всю полагающуюся силу. Ну и семейные долги, разумеется. То бишь, силу придется отстаивать, и тогда уже никаких поблажек не будет. Пока понятно?

– Понятно, – кисло отозвалась Саманта, думая, что Гарри Поттеру и то больше повезло.

– Идем дальше. Вместе с силой и долгами ты еще получаешь обязанности главы рода. Как-то: место в совете магов… э-э, после достижения совершеннолетия, конечно; противоборство с тьмой; ежегодная десятина в пользу магических инстанций… не помню точно каких, они там меняются каждые полгода… ага, да, участие по жребию в судах присяжных над нарушителями кодекса… Что еще?

– Дежурство у порталов для пресечения проникновения Извне, – подсказала Дана.

– Ага. Точно. Но ты же понимаешь – все это лишь в том случае, если ты победишь Мортона.

Саманта смотрела на него со здоровым скептицизмом всех наследников рода Броуди.

– Вот скажи честно, шанс у нас есть?

– У нас? – Фокс пожал плечами. – Дражайшая, если ты примешь наследство, мы тебе помочь не сможем. Силы у нас уже не будет.

– А что будет? – удивилась Саманта. – Это ведь не в энергетический узел лезть.

– Понятия не имею, – предельно искренне отозвался Фокс. – До сих пор никто еще не дал внятного ответа… Надеюсь, в США станет на двух обычных людей больше… Хотя… Мы вполне можем тут же умереть от старости.

– А вам… вам не страшно? – осторожно спросила Саманта. Этот вопрос мучил ее еще там, на пустыре. После полуторавековой службы семье такой неопределенный конец ей казался до ужаса несправедливым.

– Ну как тебе сказать… конечно, страшно. На самом деле ужасно, – Фокс помолчал, глядя в окно, на стремительно уносящийся вдаль пейзаж.

– Но почему, – Саманта замялась, не зная, как озвучить давно беспокоившую ее мысль, – почему Аллен вообще устроил это? В смысле, с вами?

Она твердо знала, что наказание не бывает без причины. А воспринимать подобную службу у нее получалось исключительно как наказание.