— К тому времени местная целительница уже закончила, и я взялась за тебя. — Белинда вернулась. У нее был поднос с чем-то вроде супа, хлеба и еще чего-то. Мой рот наполнился слюной, и я жадно потянулась к нему. Когда поднос зазвенел в моей левой руке, Элла взяла его и осторожно поставила мне на колени. Я вцепилась в нее в тот момент, когда она убрала руки.

— Значит, с моей рукой все в порядке? — спросила я с набитым чечевицей и бобами ртом.

— У тебя будет шрам, и он будет болеть, но с некоторой работой он вернется в боевое состояние раньше, чем позже.

Мой суп был наполовину съеден. Я сделала глоток из кружки. Сок. Я замурлыкала от удовольствия и сделала еще более глубокий глоток. Я умирала с голоду.

— Все в порядке?

Эдит и Ито вошли в дверь. На мой вопрос ответил командир.

— Обычные шишки и синяки, как и следовало ожидать. Боюсь, тебе пришлось хуже всего. Рада видеть тебя проснувшейся, Тайрин.

— После той недели, что у нее была, ты действительно думала, что такая мелочь, как дрейк, удержит ее? — спросил Люк. Я ухмыльнулась сначала ему, потом командиру.

Ее губы дрогнули в подобии улыбки, но потом она снова стала деловой.

— Теперь, когда ты встала, у Ито есть кое-что для тебя.

Боевой маг вышел вперед. Он держал что-то в кулаке, шнур болтался между сжатыми пальцами. Когда он был достаточно близко, то предложил его мне. Это был маленький амулет, не больше ногтя моего большого пальца. Казалось, он сделан из железа с замысловатыми завитушками, инкрустированными в поверхность. На мой взгляд, он был тяжелым. Как будто имел больший вес, чем должен был иметь предмет такого размера.

Я прищурилась. Я видела это раньше. Я не могла вспомнить где. Я осторожно протянула руку, чтобы взять его у него… и дно выпало из моего живота. Очень маленькая сила, которую я потеряла, просто была вне моей досягаемости. Я отдернула руку и укоризненно посмотрела на Ито.

— Что это?

Ито почесал затылок свободной рукой, выглядя виноватым.

— Это амулет. Пока он на тебе, ты не сможешь направлять свою магию.

Я переводила взгляд с одного лица на другое, пытаясь понять, что происходит.

— Но ты сказал, что я должна научиться ей пользоваться.

— Так и будет, — поспешила успокоить меня Белинда. — Просто у тебя гораздо больше силы, чем у обычного новичка, и ты почти не контролируешь ее.

— Элла рассказала тебе, что случилось в канализации. С дрейком? — У меня по плечам поползли мурашки.

— Нет, — сказала Эдит. — Лоуренс, когда вернулся с охоты, сообщил нам, куда вы трое ушли.

Я кивнула.

— Я не хотела этого делать, — сказала я, не могла сдержать нытье в голосе. — Просто так получилось.

— Мы это знаем, и отчасти это наша вина, скорее всего. Мы те, кто научил ее новому пути, помимо того, что она проходила через твою кожу, — сказал Ито. — Помнишь, что я тебе говорил? О магии, следующей путями, которые она знает? Когда ты была ошеломлена, магия отреагировала. Этого нельзя было ожидать.

Он снова протянул амулет. На этот раз я забрала его у него, готовясь к тому, что магия покинет меня. Мне это не нравилось. Мне хотелось швырнуть эту штуку к ближайшей стене или в очаг, чтобы она растаяла. Вместо этого я накинула шнурок на шею, позволив амулету упасть под ночную рубашку. Он был прохладным и твердым на коже.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила Элла.

Я не знала, как ей это описать. Будто я погрузила голову под воду. Не в смысле сырости или холода, но как будто одно из моих чувств было заметно притуплено, точно так же звук был приглушен под водой. Я чувствовала, что магия была вокруг меня, но она была удалена от меня. Еще меня нервировало то, как я привыкла к магии, гудящей внутри. Я все думала о том, как тихо было у меня в голове. Я и не подозревала, что раньше было так громко. Было также кое-что, что мне нужно было запомнить, но я не могла этого понять.

Я посмотрела на Эллу, потом на людей и пожала плечами.

— Все в порядке. Это странно. Мне всегда придется его носить?

— Обучение продолжится, — сказала Белинда, — как только ты достаточно поправишься, как только мы отправимся в путь. После того, как ты пройдешь обучение, амулет будет ненужным. Самое большее, нам нужно будет забрать его к тому времени, когда мы доберемся до нашей следующей работы.

— Почему это? — рассеянно спросила я. Мне снился сон. О чем шла речь? Он чувствовался важным.

— Амулеты используются в основном для удержания магов, которые оказались опасными для себя и других. Они дорогие, а у нас их всего три. Раньше у нас было четыре, но один был использована прошлой осенью.

Я напряглась, вспомнив сон, который заставил меня проснуться. Но ведь это был вовсе не сон, не так ли? Это было настоящее видение, как вспышка, которая поразила меня в пустыне, когда я пыталась поднести огонь к свече. Все эти месяцы я думала, что вижу огонь и чувствую запах дыма, а мой разум заполняет пробелы. Я думала, что чувство вины мучает меня снами о том, каково это — гореть, как Майкл.

— Ты использовал его на моем брате. — Мои губы онемели.

Не понимая моего смущения, Ито беспомощно пожал плечами.

— Да, мне очень жаль. Так как я знал, что нам придется уехать быстро, я дал Калебу одно из заклинаний, чтобы уберечь Майкла от новых неприятностей, как только мы уедем. Это было так же важно для его безопасности, как и для всей деревни. Я подумал, что если бы он был сдержан, остальная часть деревни могла бы достаточно успокоиться, чтобы рационально мыслить.

— Тайрин, с тобой все в порядке? — Элла сжала мое колено. — Ты опять побледнела. Это амулет?

— Да, я думаю, это просто странно. Но я в порядке. Устала, — сказала я, мой голос звучал отдаленно и напряженно. — Мне еще что-нибудь нужно знать? Что я пропустила с тех пор, как спала?

Эдит быстро кивнула.

— Все дрейки были уничтожены во время последней охоты. Ваша группа нашла большую часть кладки, а затем мы нашли две другие.

— Злобные маленькие твари, — произнесла Белинда, скривив нос.

Командир пожала плечами.

— Без родителей, которые могли бы достать им что-нибудь покрупнее крыс, они были голодны. При таких размерах у них было больше шансов поймать крупную добычу, если бы они работали вместе. В некотором смысле это облегчило их поиск.

— Наверное.

— Как бы то ни было, эта работа сделана. Нам заплатили. — Эдит сняла с пояса небольшую сумку и бросила ее мне. Она с радостным звоном приземлилась на кровать. — Это плата. Мы поедем на восток, как только ты поправишься. Но спешить некуда. Мы связывались с Седьмой Ротой, и они все еще примерно в неделе езды на Запад.

Я кивнула и широко зевнула. Мне даже не нужно было притворяться. Теперь, когда я была полна еды, усталость охватила меня.

— Извините, — сказала я, прикрывая рот, когда зевнула во второй раз.

— Не нужно извиняться. На тебя было наложено исцеление, и твоя магия, выходящая таким образом, была, вероятно, еще более истощающей. Мы оставим тебя одну, — сказала Белинда. Она начала собирать вещи, которые принесла, чтобы скоротать время, наблюдая за мной, а затем направилась к двери. Она даже выгнала Ито, забрав с собой.

Эдит тоже, казалось, была готова уйти, но прежде чем она это сделала, она обняла свою дочь и тепло обняла меня за плечи.

— Я рада, что с тобой все в порядке, бестолочь.

Я покраснела, когда, стоя в дверях, все остальные выразили свои собственные бурные чувства по этому поводу. Затем они вышли, закрыв за собой дверь.

Когда остались только мы с Эллой, я откинулась на подушки. Для моей тяжелой головы они казались самыми мягкими подушками, на которых я когда-либо лежала. Не в первый раз с тех пор, как мы приехали в Дабскин, я была благодарна, что мы решили остаться в гостинице, а не разбили лагерь.

Несколько мгновений мы молчали, наслаждаясь тишиной и тем фактом, что никто из нас не умер. В спальне было тепло, но не так уж неприятно, и запах того, чем они стирали мои одеяла, был нежным и свежим.

Тем не менее, были вещи, которые мы должны были обсудить, особенно если то, что я подозревала, было правдой. Мысль роилась в моей голове с того момента, как я поняла, что мои более яркие сны были связаны с братом — проблемой самой по себе. Но разговор с Эллой должен был быть на первом месте, даже если нарушить наше уютное молчание, чтобы обсудить такие трудные вещи, как секреты и ложь, казалось худшим решением в мире.

Сделав глубокий вдох, я заставила себя начать.

— Больше никаких секретов между нами, Элла, — сказала я. — Больше не оставляй меня в неведении о вещах, особенно о том, что имеет отношение к моей жизни. Мне нужно доверять тебе, иначе, — я указала на нас двоих, — все это развалится.

Брови Эллы сошлись на переносице, пока я говорила. Она прикусила нижнюю губу, не глядя на меня.

— Может быть, ты подумаешь, что это глупо с моей стороны, но я даже не думала, что ты разозлишься из-за того, что я выполняю приказы.

— Что? — спросила я, честно сбитая с толку. — Это было мое тело — моя магия.

— Да, я знаю, — быстро сказала она. — Просто, когда речь заходит о магии, Ито и Белинда знают, что лучше. Они обучены этому. Если они сказали, что тебе нужно время, значит, они были правы. Это были приказы, и, в конце концов, они собирались рассказать тебе.

Я разрывалась. Часть меня жалела, что не подумала об этом. Это казалось такой простой вещью. Другая часть меня понимала, что выполнение приказов — это вся жизнь Эллы.

Она сняла несколько кусочков ворса с покрывала, которым я была укрыта. Ее глаза были опущены и полны разочарования. Я почти хотела снять ее с крючка… но не могла.

— Это был плохой приказ, Элла, — сказала я. — Я доверяю Белинде и Ито, но ни один из нас не может позволить себе не думать о своих действиях, потому что кто-то другой сказал нам, что они правы. У меня была такая слепая вера в кого-то, кого я знала намного дольше, чем любого из них. Вот почему меня чуть не убили в прошлом году.

Она удивленно посмотрела на меня.