Стражники, стоявшие у ворот, почти беспрепятственно пропускали толпу людей, спешивших в город и обратно. Но, увидев человека, по внешнему виду которого нельзя было не узнать в нём воина, двое молоденьких солдат, взяв пики наперевес, направились к нему, на всякий случай не забыв крикнуть в караульное помещение. И хоть у незнакомца, рядом с которым шла необыкновенно прекрасная белокурая девушка, не было ни кольчуги, ни копья, ни вообще какого либо оружия, кроме огромной дубины в мощной руке, вооружённая охрана не чувствовала себя в безопасности.

—Эй! Ты куда идешь? — Ещё издали закричал молодой солдатик.— За вход сюда надо платить! — Расхрабрившись, крикнул второй, держа пику наготове. Не замедляя движения, странник двигался прямо на них.

—Сейчас я вам заплачу! — Улыбаясь, громко прорычал он и, ухватившись сразу за обе пики, вырвал их из рук опешивших вояк. Лета, уже привыкшая к боевым подвигам своего спутника, стояла рядом без тени страха и улыбалась. В воротах поднялся крик, началась давка. Из караулки выскочили с десяток солдат, на ходу выхватывая мечи. Впереди всех бежал немолодой, сильный воин в доспехах и шлеме. Он размахивал здоровенным мечом, осматриваясь и на ходу отдавая приказания, воины растягивались цепью, перекрывая движение.

Нападающий вдруг захохотал, стоя на месте, и выпрямил грудь, ожидая эту грозную лавину. Начальник караула замахнулся мечом подбегая к пришельцу и, вдруг, остановился, как будто в стену уперся. Рука опустилась к земле, глаза начали округляться, губы что-то шептали. Свободной рукой он стащил с головы шлем и начал, к удивлению солдат и окружающих, медленно опускаться на колени.

—Господин! — Всё громче шептали его губы. И, наконец, прорвав плотину удивления, заорал: — На колени все! На колени! Царь вернулся! Наш царь вернулся! Слава царю!

Люди изумлённо оборачивались на странную парочку. Но вид коленопреклоненного вооружённого офицера сделал своё дело. Сначала воины охраны, а затем и все, входящие в ворота, опустились ниц, вызывая недоумение тех, кто ещё находился снаружи. Стоять остались только Скейт и, ничего не понимающая, принцесса. Но и на её лице было написано сильное удивление. Шагом человека, привыкшего к повиновению и к уважению с детства, он подошёл к офицеру, почти лежавшему на земле и, подняв его, по-братски обнял.

—Приветствую тебя, Крик! Рад видеть тебя живым. Ты не первый узнал меня. Но почему ты называешь меня царем? Где отец? Где брат? Почему на стенах так мало войск? — Вопросы сыпались один за другим, а молчащий офицер стоял и смотрел на вернувшегося друга детства с грустью и радостью.

—Как давно тебя не было, Сейлор! Очень много воды утекло. Город остался без хозяина. Ты вовремя вернулся! Теперь ты царь! Уже гонцы по всему свету ищут тебя! — Воин опустил голову. — Вот уже год, как умер твой отец. Он так и не смог оправиться после смерти матери. Все эти годы просидел в башне, глядя на море. Это был сильный мужчина, но он потерял интерес к жизни и долго угасал. Никто даже не знает, где его тело. Однажды утром слуги поднялись наверх, но там никого не оказалось. Ни на балконе, ни на скалах внизу, ни в прибое. Наверное, Господь забрал его к себе, на небо, живого.

Скейт слушал, опустив глаза вниз. Видно было, как старая и новая печаль ранят ему сердце.

—Ну, а где же Сэт? Где брат? Из-за него я покинул город, дав ему возможность спокойно наследовать трон. Что же, он тоже отправился странствовать?!

—Не злись, Сейлор! Сейчас не время. Забудь, что было между вами. Ты поступил мудро, избавив страну от междоусобной войны. Но и Сэт был достойным правителем. С тех пор, как старый царь уединился и отказался от власти, городом правил он и многократно умножил силу и богатство полиса. Посмотри, какое изобилие вокруг. Разве так было, когда ты уходил? Город был почти разрушен. Банды иноземцев и наемников грабили народ. За полгода Сэт навёл порядок и деньги рекой потекли в страну. Он завоевал весь полуостров, да и множество земель на побережье. Я удивляюсь, как слава о его победах не дошла до тебя.

—Я был далеко! — Пробормотал Скейт. — И тоже кое чего достиг!

—Я вижу! — Печально заметил воин, коротко взглянув на девушку и одежду царя-пришельца. — Но всё это было до недавнего времени. Месяц назад один князек из центральной части полуострова отказался платить дань. Возомнил себя царем! Ну ты же знаешь брата... Он горяч, как огонь. Сам вскочил на коня. Только сотня воинов и успела за ним поскакать. Но эта хитрая лисица, видимо, всё предусмотрел. Он устроил засаду в ущелье. Перебили почти всех. Царя взяли в плен и на следующий же день четвертовали.— Крик замолчал на время и, не глядя в глаза новому царю, продолжил, скрипнув зубами. — Бэрк, ваш племянник, с войском ушёл наказать убийцу. Сейчас он выжигает всю центральную часть полуострова, посёлок за посёлком. Ты должен помнить его. Не очень умен, но жесток, как хорек. Он наведет там порядок!— Старый друг с поклоном отошёл. — Так что, царствуй, Господин! Я прикажу проводить тебя в крепость. — И добавил с улыбкой. — Я рад, что ты вернулся... с царицей!

Скейт смущённо потупился. — Спасибо, Крик! Я дойду сам. Неси службу. — Он дружески похлопал верного слугу по плечу и, взяв Лету за руку, вошёл в город.

Прошло три дня. Лета почти не заметила их. В честь знатной гостьи устраивали пиры. На улицах оборачивались ей вслед. Даже в этом прекрасном краю роскоши, неги и изобилия не было девушки красивее.

Весь город уже знал о необычайных приключениях загадочной принцессы из далёкого южного царства, похищенной и приведенной их новым царем.

Сейлора, таково было настоящее имя царя, любили в народе и во время его отсутствия слагали самые романтические легенды. И вот все легенды подтвердились. Могучий царь вернулся из долгих странствий в родной город и привёз прекрасную принцессу-невесту. В народе Лету и Сейлора уже поженили и только жених с невестой, единственные, ничего пока не знали об этом.

С утра до вечера девушка беспрепятственно бродила по городу и окрестностям, любуясь природой этого богатого края. В порт каждый день приходили всё новые корабли и, наконец, на третий день, Лета узнала, что в гавани города пришвартовался большой корабль её Родины.

Через несколько минут, летя, как козочка по крутым городским улицам, она была у моря. Совсем недалеко от берега стоял, покачиваясь на волнах, красивый совершенно белый купеческий корабль. Шлюпка с него как раз причалила к берегу. Лета вскрикнула, вглядевшись в сидящих в ней людей, и бросилась к причалу. На носу свободно раскинулся крупный седой старик— хозяин корабля. Принцесса хорошо знала его с детства. Он всегда привозил ей всевозможные заморские сладости и наряды, а потом играл с отцом в шахматы. Девушка вихрем ворвалась в лодку и, расталкивая матросов, повисла на шее у старого капитана, недоуменно вглядывающегося в воскресшую вдруг в таком неожиданном месте пропажу.

Наконец, опомнившись от первого изумления, он взял себя в руки и, не скрывая слёз, нежно прижал всхлипывающую принцессу к себе, поглаживая её, как маленького ребенка.

В это же время, в крепости проходило совещание. Царь собрал приближённых и начальников и угрюмо выслушивал их доклады. Говорил начальник охраны города.

—Сейлор! В городе происходит что-то странное. Кругом — в порту, на улицах, на базарах, вокруг крепости появились какие-то странные люди. В основном, это молодые здоровенные мужчины. Они все вооружены, хоть и без доспехов. Расхаживают кругом и, по виду, явно иноземцы. Кожа у всех белая-белая и волосы белые. — Правитель насторожился и подошёл к окну, выходящему в город. — Они ни с кем не разговаривают и на вопросы не отвечают. Но и не трогают пока никого. Как они попадают в город неизвестно. Но число их с каждым часом увеличивается, хотя ворота с утра закрыты. — Начальник охраны развёл руками. — Царь! У нас не хватает людей! Я удвоил караулы на стенах, но город остаётся незащищённым. Войско в степях, за горами. Гонцы высланы за подмогой, но раньше, чем через два дня Бэрк не сможет вернуться. Если же эти белые дьяволы решатся на штурм, они без труда возьмут крепость! Что будем делать? — угрюмо спросил он, позвякивая мечем.