Счастливый Джефф выпорхнул на улицу:

– Я так рад, что мы пошли в клуб, я чувствую себя таким молодым!

– А я такой старой, – проворчала я, прихрамывая на обе ноги и проклиная модные туфли. – Мы старше их всех лет на тридцать.

На следующее утро я проснулась с удивительно ясной головой. Наверное, они все-таки разбавляют водку водой.

Мысль о том, что водка в «Марь Ванне» была просто хорошей мне в голову не пришла, потому что по всем законам я не могу выпить графинчик водки без последствий. Или, может быть, танцы помогли?

Вы думаете, это конец истории? Ан нет.

В понедельник я опять была в «Марь Ванне». На этот раз с Мишиной сестрой Леной. Не успели мы появиться в дверях ресторана, как красавицы hostesses и менеджер Виктор заулыбались нам: «Здравствуйте, здравствуйте, рады вас снова видеть у нас. Вам тот же столик?»

Лена поразилась:

– Ты что тут завсегдатай?

– Нет, просто в прошлый раз я всем им сказала, что я – известный в некоторых кругах блогер и много пишу об их ресторане.

Мы с Леной уютно устроились на диванчике. Попивая вишневую наливочку (наконец-то!) с варениками с вишнями, удивлялись поворотам наших судеб:

– Кто бы мог подумать, когда мы жили в Ереване, и все еще были молодыми, живыми и здоровыми, – говорила Лена, – что в один прекрасный день мы встретимся с тобой в столице США, где ты живешь, потому что я приеду сюда на конференцию из Лос-Анджелеса, где живу я.

– Такого не бывает. Сюрреализм какой-то.

Мы болтали с Леной обо всем и ни о чем, как двадцать пять лет назад, когда не было еще в наших жизнях потерь, когда рядом с нами были наши родные и любимые. Мы держались за руки и не могли расстаться.

На прощание радушные девушки из «Марь Ванны» насыпали нам полные горсти российских конфет. Вот сижу, грызу их и пишу свою историю…

Удивительно, какие ассоциации может выдать наша память по поводу дат. Вот, например, сегодня 13 апреля. И меня с утра мучает это словосочетание «тринадцатое апреля». Ну, День космонавтики был вчера, да, первый полет человека в космос – обаятельного Юрия Гагарина. Ну, послезавтра день рождения Пугачевой – тоже всенародный праздник. И тут я вспомнила: 13 апреля – день рождения Вагана!

Познакомилась я с Ваганом очень своеобразно. И вся дружба с ним была полна неожиданных совпадений, несуразностей, ссор, обид, вмешательства людей и обстоятельств. Многое уже стерлось из памяти. Но одно я помню точно: мне никогда с ним не было скучно.

В далеком 1981 году Арина, Нана и я встретились на биофаке Ереванского университета. Я не знаю почему так получилось, но получилось именно так, а не иначе: мы втроем очень подружились. Арина приехала из Таллина, советской заграницы, а Нана жила в физгородке.

В шестидесятые годы в Ереване построили огромный научно-исследовательский институт физики, который имел всесоюзное значение. В этом институте шли наиважнейшие разработки и исследования, и лучшие умы со всего Союза съезжались работать в Ереванский институт физики. Рядом с институтом вырос городок, где получали квартиры работники института.

Город в городе находился в очень живописном месте, близко к Разданскому ущелью, и весь утопал в зелени. Там был свой магазин, свой детский сад, свой клуб, свой кинотеатр. Именно в их кинотеатре шли фильмы, которые нигде больше в Ереване невозможно было посмотреть. Именно туда, еще детьми, мы ходили на Феллини и Бергмана. Там проходили творческие вечера с актерами, писателями, исполнителями, с теми, кого неохотно приглашали государственные театры. Школьников из городка в две школы поблизости возили специальные школьные автобусы. Такие условия, поверьте мне, в Советском Союзе были далеко не у всех. В Ереване этот городок так и называли Физгородок, или еще проще Физинститут. Одним словом, этот Физгородок был островком прогресса и вольнодумства.

В нашем классе учились дети из физгородка: Зара, Лена, два Давида и Анаида. Мы очень дружили, и я часто возвращалась домой из школы с ними в их автобусе, тем самым сокращая свой путь на городском транспорте.

Нана, с которой мы встретились на первом курсе биофака, закончила ту же школу, что и я, и в пионерском детстве мы даже встречались в физинститутском автобусе.

Однажды после лекций, осенью, а осень в Ереване – самое приятное время года, расставаться не хотелось, и мы решили пойти погулять по городу, а потом – в кино. Нана сказала, что подождет нас на улице. Наконец, собравшись, мы пошли искать Нану. Нашим взорам предстала следующая картина: стоит красавица Нана – стройненькая, худенькая с осиной талией и длинными черными волосами, а рядом с ней, чего мы совсем не ожидали, молодой симпатичный человек и крепко держит ее за руку. Она пытается освободиться, но он ее не отпускает. При этом они весело болтают. Если бы она просила нас помочь или выглядела испуганной, то мы, конечно же, бросились бы ее вызволять. Но видно было, что они знают друг друга. Поэтому мы вежливо отошли в сторонку, и стали ее ждать.

Терпение никогда не входило в число моих достоинств. Я подошла к ним, очень неприязненно посмотрела на незнакомца – это кто еще там мешает нашим планам! – и спросила Нану сколько нам ее еще ждать. «А она никуда с вами не идет, – ответил хам. – Я ей не разрешаю».

– Нана, кто это? – спросила я.

– Это мой сосед Ваган. Идите без меня. Это он так своеобразно приглашает меня на свидание.

На следующий день Нана рассказала нам, что Ваган живет в соседнем доме, тоже в Физгородке, они знакомы с детства, и он много лет влюблен в нее. Он периодически появляется и пытается ее уговорить с ним встречаться. Ничего не скажешь, оригинальный метод ухаживания был у Вагана: крепко держать любимую девушку за руку, чтобы она не сбежала с другим.

Прошло почти два года. У моих подруг и у меня бурлила личная жизнь, как и полагается в 19 лет. А я, так уж получилась, как раз была в ссоре со своим любимым Мишей, и страдала дома. Звонит телефон. Беру трубку в надежде, что это Миша звонит мириться, но совершенно незнакомый голос спра-шивает:

– Это Вика?

– Да.

– А я Ваган.

Молчу минуты две.

– Какой Ваган?

– Тот самый, друг Наны. Ты меня помнишь?

– Помню.

Мы проговорили два часа. У него был очень хорошо подвешен язык, я тоже всегда любила поболтать, и он меня очень развлек. С того вечера у нас завязалась дружба по телефону. Я рассказала об этом Нане, но она меня озадачила: «Знаю, все знаю. После разговоров с тобой он звонит мне и рассказывает все ваши беседы». Конечно, мне это совсем не понравилось, но вечером он опять мне позвонил, и мы опять повисли с ним на телефоне часов на пять.

Принято считать, что он пытался ухаживать за мной только назло Нане. Наверное, так оно и было. Но я не вдавалась в детали. Мне с ним было просто, он часто меня смешил. Мы ходили в кино, гуляли по городу. Мы встречались каждый вечер. И это продолжалось несколько недель.

Очередной раз, проводив меня домой, Ваган на прощание сказал мне:

– Завтра возьми с собой в университет паспорт.

– Это еще зачем? – удивилась я.

– Пойдем подавать заявление в ЗАГС.

– Ты шутишь? – это было единственное, что я смогла из себя выдавить в ответ на предложение замуж.

– Абсолютно серьезно.

И тут я не выдержала:

– Даже жениться на мне ты хочешь назло Нане, не так ли?

Я ушла и дня два с ним не разговаривала. Но его обаяние могло растопить любой лед. Разговоры про замуж продолжались, но я всегда старалась перевести это в шутку.

Как-то вечером звонит Ваган:

– Жду тебя возле кинотеатра «Наири». Бери машину и приезжай скорей.

– У меня нет денег на такси.

– Лови машину, приезжай, я заплачу.

«Наири» был довольно далеко от моего дома, потом я еще долго собиралась, наводила красоту, примеряла мамины платья. Одним словом, Вагану пришлось подождать. Я вышла на улицу, поймала частника, уселась на заднее сиденье и попросила отвезти меня к «Наири». Мы едем, водитель, молодой, кстати, человек, пытается со мной кокетничать, я почти ему не отвечаю, игнорирую. И тут замечаю, что он свернул совсем не туда, куда мне надо.