- В общем, слушай. Я обсудил сложившуюся ситуацию с твоими родителями, и они полностью со мною согласны. Ты под домашним арестом, пока не выйдешь замуж, за кого-нибудь. Или пока не помрешь. Как тебе больше нравится. И вот ещё что…

      Эвриал достал из кармана небольшой кулон на золотой цепочке.

      - Подарочек тебе от отца. Дай-ка я тебе его надену, – и с хитрющей улыбкой он одел украшение ей на шею. Имодести не сопротивлялась. Потом если что можно будет снять…

      - Его нельзя снять, – торжественно обломал её Эвриал. – Это маячек, который всегда даст знать твоему отцу, где ты и что с тобой.

      - Нет! – взвизгнула Имодести пытаясь стянуть лишь сильнее затягивающуюся удавку. Но не тут-то было. Она повисла на шее намертво.

      Прежде, чем Имодести успела высказать, все, что думает по этому поводу, в дверь постучали.

      - Войдите, - рыкнула взбешенная Верховная жрица, даже не удивившись, что Эвриал уже исчез. Ничего. Она с ним позже все обсудит.

      - Простите, госпожа, - робко заговорила маленькая послушница. – Тут вам подарок.

      - От кого? – поинтересовалась Имоди, с сомнением разглядывая бандерольку. Чего-чего, а подарков ей никто никогда не делал.

      - От Повелителя, – присела в почтительном поклоне послушница. – Он заходил, сегодня ближе к полудню. Справлялся о вашем самочувствии и просил передать для вас подарок и ещё кое-что на словах.

      - Что же? – любопытство всегда было её ахиллесовой пятой.

      - Что стоит вам только пожелать, и он добудет вам настоящего. И не в счет подвигов.

      Имодести быстро отпустила послушницу и открыла подарок. Им оказался серебряный единорог, которым она любовалась у витрины. Но как Денетсу узнал, что единорог ей понравился? Неужели Повелитель все это время за нею следил? Так вот как эта скотина узнала, что она пропала!

      В бессильной ярости, Имодести швырнула статуэтку через всю комнату. Пусть только попробует пережить встречу с драконом. Имодести сама его сначала уничтожит!

      Кто-то умный сказал, что героем быть трудно. Влюбленным героям труднее вдвойне. Особенно, если они влюблены в кого-то типа своенравной Верховной жрицы Богини Солнца.

      Денетсу пришел к ней в очень приподнятом настроении. Видимо потому, что чтобы там ни думала Имодести, но он шпионит за ней не всегда. Периодически, ему приходится заниматься разными делами касающимися подготовки к подвигу, и он так и не успел выяснить, в каком же настроении сегодня возлюбленная. Как и в первый раз, перед боем, мужчина пришел просить у неё благословение. Денетсу думал, что поцелуй, который он вымолил, и подарок сблизили их с непокорной жрицей.

      - Перед дальней дорогой, и тяжелым испытанием, прошу твоего благословения, Имодести Блейз, Верховная жрица. Мне предстоит тяжкий бой…

      - …и там будет очень опасно, – слишком приподнятым голосом закончила за него Имоди, и отрубила: - Нет.

      - Я не понимаю… - нахмурился Повелитель. С чего это она вдруг так заговорила?

      - Конечно, вы не понимаете, – язвительно передразнила его Имодести, и снисходительно объяснила: – Я объясню ещё раз. Нет, значит, нет. Это, если за три года нашего знакомства, вы ещё не поняли, мой окончательный ответ.

      - Как нет? – все не мог осознать Повелитель.

      - Также как и, да, только наоборот, – отчеканила Имодести, почти переходя на повышенный тон. До Денетсу наконец-то стало доходить:

      - Хм, а мне за три года нашего с вами знакомства, стало хорошо известно, что ваши уста, о Верховная жрица, - насмешливый поклон в её сторону, - могут вполне отчетливо говорить: «Да.».

      Имодести покраснела до корней волос. Его двусмысленная фраза… Что о ней теперь подумают? Народ уже начал роптать, по поводу брошенных Повелителем слов. Девушка слышала в толпе фразы в свою защиту, что не будь она добродетельна, то её бы не выбрала богиня. И тут же возникали те, кто говорил, что дыма без огня не бывает.

      Имодести, так и застыла, не в силах произнести ни слова.

      - Верховная жрица, по статусу обязана многим говорить: «Да», - постарался перекричать толпу Эвриал, и у него получилось. Все тут же стихли, ожидая продолжения концерта. - Она говорит «Да» принимая пожертвования, помогая нищим, работая в больнице… Помогая простым людям, которые больше ни у кого помощи не допросились.

      Слова Эвриала попали прямо в точку. Он ловко перевел стрелки, и народ снова зароптал. В этот раз, все одобрительно отзывались о ней, как о Верховной жрице. Дескать, при ней сделали столько для простого народа, сколько не сделали все жрицы, вместе взятые. К ней действительно шли те, кто уже отчаялся… И она никому не отказывала.

      И тут же принялись критиковать Повелителя, за его пренебрежительное отношение. Он, мол, развлекается тут, совершая подвиги, пока о народе некому заботится кроме Верховной жрицы. Ещё и порочит её доброе имя. А власть имущие ничего не могут сделать. Позор, что кроме слабой женщины некому поставить его на место.

      Под зубовный скрежет все того же Денетсу Белена, Эвриал решил закрепить успех:

      - Или Повелитель имел в виду, нечто другое? – он спросил это тихим голосом, но этот вопрос расслышали все, и тут же воцарилась тишина.

      -Я имел ввиду, именно то, что сказал, – зло бросил Повелитель, взбешенный до крайности. – Как хотите, так и понимайте. Я уверен, что ты, Имодести поняла меня правильно. Не смей мне отказывать.... в благословении.

      Под конец, он все же взял себя в руки.

      - Не дождешься.... благословения, – вспылила Имодести, отвечая ему в его же тоне, и язвительно добавила, подбирая слова, и делая ударения в нужных местах: - ТАКИЕ… кхм… ГЕРОИ, в благословении не нуждаются. Они и без него и в огне не горят и …В ВОДЕ НЕ ТОНУТ.

      Денетсу вскипел, не хуже забытого на плите чайника. Он сорвался с места, чтобы добраться до этой совершенно, абсолютно наглой и невменяемой выскочки, чтобы раз и навсегда положить конец этому фарсу. Имодести станет его женой, даже если ему придется за волосы тащить её к алтарю. И плевать на правила. Он Повелитель. Ему закон не писан. Он сам его пишет. Ему все можно.

      Гнев затмил его разум, и всегда такой осторожный и предусмотрительный Повелитель, забыл об одном, крайне важном обстоятельстве. Эвриал.

      Он преградил ему путь, только уже не в облике старца советника, а в своей истинной ипостаси. Народ ахнул, увидев неизвестно откуда появившегося асура, в полном облачении, да ещё и сияющего, словно, его одежда была сделана из частиц солнца. Так, что его лицо рассмотреть никто толком не смог. Но благоговейный шепот быстро перерос в коленопреклонение. Никто не сомневался, что асур посланец богов.