Итак, самый главный и самый сложный вопрос партийной конференции решился. Удалось убедить даже непримиримых. И людьми овладело хорошее, бодрое настроение.

Представитель Дальзавода, давно уже спустивший с плеч свою промасленную кожанку, подмигнул сердитому ефрейтору:

— Тут и о «колчаках» забота: все-таки перед управой им капитулировать способнее, чем перед нами.

Вынужденные принять необычайное решение, большевики тем не менее ни на минуту не отказывались от реальной власти. Как только переворот произойдет, при управе создается Военный совет (по существу, он действует уже сейчас). Так что фактически власть из своих рук большевики не выпускают.

Закрывая конференцию, Лазо просил делегатов не поддаваться на провокации японцев и не давать им повода применить силу.

— Особо подчеркиваю один важный момент: все воинские части должны первым долгом вынести решение о полной и безоговорочной поддержке земской управы. О полной и безоговорочной!

Широкий ветер одолел туман, содрав его тяжелую влажную шкуру с побережья, и большой нарядный город засверкал под голубизной высокого неба. Как будто даже теплее стало. С высоты Нагорной улицы открывался чудесный вид. Чуркин мыс ограждал от океана залив Золотой рог. Вдали, в синеве, отчетливо проступали холмы Русского острова. На рейде и в акватории порта тяжелыми утюгами замерли военные корабли: японские, американские и английские (одно время здесь стоял даже китайский крейсер, тоже примчался на запах поживы). Сергей впервые обратил внимание, что орудия японских крейсеров направлены на город. Интересно, а вчера куда они смотрели? Сейчас все напоминало о приготовлениях к нападению… И снова он подумал о власти видимой и скрытой. Вчерашним утром этот заставленный военными кораблями порт представлял странную картину. Объявляя о начале забастовки, загудели пароходы, катера, буксиры — пар тучами срывался с труб и уносился в сопки. Рев подхватили гудки электростанции, Временных мастерских, на станции засвистели паровозы, на «Печенге» ударил сигнальный колокол. Китайцы, ловцы трепангов, вскочили в своих лодочках и принялись колотить в сковороды. Жители Владивостока кинулись на набережную…

Навстречу Сергею попался разносчик свежей рыбы. Солнце поднималось все выше — день разгорался.

Переулки, улочки, тупики, подобно ручейкам, сбегались к улице Светланской. С Китайского базара валили толпы домохозяек и кухарок с корзинами провизии. Отчаянно гремя, прополз трамвай. На городскую суету меланхолически взирал с гранитного постамента одинокий Невельской с пышными бронзовыми эполетами адмирала на мундире. Возле просторного причала дожидался летнего сезона плавучий ресторан.

На Светланской все напоминало о первых поселенцах, заложивших на побережье этот порт. Само название улицы сохранило память о веселых разбитных матросах фрегата «Светлана», рубивших просеку в вековом приморском лесу. Могучие кедры и сосны возвышались на самом берегу. В конец залива, в Гнилой угол, человек мог продраться только с помощью топора. Первопоселенцы основали на берегу военный пост и стали здесь дозором, устремив взгляды в беспредельную даль океана, откуда ежедневно вставало солнце. Скоро к ним стало прибывать подкрепление. Вон к тому мысу пристал корвет под командой капитана Эгершельда. Матросы, ступив на берег, попали в объятия соотечественников. Первой же ночью новичков поразил низкий рык охотящегося тигра.

Быстро, незаметно дикий берег стал застраиваться. С лопат день-деньской летела земля. Поднялись стены форта, из бойниц в сторону океана высунулись жерла орудий. Таким невзрачным на первый взгляд выглядел дальневосточный фасад гигантской Российской империи. И хотя воду для питья приходилось возить сюда из Японии (а веники для подметания из Кореи), новый порт в считанные годы превратился в первоклассную крепость. Заработала связь с Иокогамой, Шанхаем и Сан-Франциско, потянулись корабли под разными флагами, во Владивостоке обосновалось 12 иностранных консульств, выросли конторы, банки, причалы и склады, задымили заводы, мастерские, электростанции, загремел трамвай, закрякали автомобили.

«Важнейшим городом на русском Дальнем Востоке, — писал Фритьоф Нансен, — бесспорно является город, именуемый Владивостоком. После падения Порт-Артура он — база русской силы и влияния на Тихом океане и, может быть, в недалеком будущем станет фокусом важных событий».

Впервые Сергей увидел этот удивительный город ясным и свежим утром, и дыхание океана показалось ему прикосновением прохладного и влажного плеча юной купальщицы. От близости порта, от сверкания безбрежного пространства водной глади, чуть замглившейся на горизонте, повеяло дальними экзотическими странами. Вспомнились книги, прочитанные в тишине родительского дома при свече, перед глазами наяву замаячили соблазнительные картины полуденных краев. Пользуясь каждой свободной минутой, он с увлечением бродил по улочкам этого диковинного города. Владивосток уже ничем не напоминал задворки империи, это был крупный международный центр. Пожалуй, во всей России не найти такого города. Авантюристы, консулы, рабочий люд, матросня, оркестры ресторанов, коляски, авто… На рейде ревела туша парохода и бросала в воду якорь. К вокзалу подкатывал экспресс, покрытый пылью Зауралья. Пассажиры, сохранившие в своем облике неистребимые черты уездной глухомани, ошеломленно вертели головами, дивясь на блеск витрин и пестроту иностранцев. В отеле «Версаль» не переставая махали стеклянные двери, лакеи проворно таскали тяжеленные кофры деловых людей, заляпанные самыми причудливыми наклейками.

Понадобились дни, чтобы понять всю необыкновенность Владивостока. Здесь существовало как бы три совершенно непохожих города. Центр являл собой величие империи, ее растущее значение в волнующемся мире. Конторы, банки, увеселительные заведения, штаб крепости, редакции газет, Восточный институт, Коммерческое училище… Военная крепость с приземистыми фортами олицетворяла мощь и силу державы, ставшей у самого края океана, орудия грозно устремляли свои жерла к горизонту. Однако наряду с этим существовал еще один Владивосток, город нищеты и грязи. На Семеновском базаре бойко продавалась контрабанда: чулки, сигареты, бритвы; в Корейской слободке тайно гнездились отвратительные притоны, а в узких улочках «Мильонки» свежий человек терял голову от дурноты невыносимых запахов и без надежного провожатого мог пропасть, исчезнуть без всякого следа. Безобразная «Мильонка» стала неразлучным спутником великолепного Владивостока, его зловонной язвой. Здесь разговаривали на «пиджине», испорченном английском, и стряпались документы на все случаи жизни, в грязных харчевнях веселился отчаянный народ со всех концов мира (иные переменив десяток имен и давно уже наплевав на весь белый свет), маленький японец в турецкой феске почти задаром обучал желающих приемам джиу-джитсу, а голодный перс предлагал секрет адской машины карманного типа. Воздух «Мильонки» состоял из одних криков. Верещал фокусник, подбрасывая цветные шары и ловя их босыми ногами, завывал продавец талисманов для солдат, грузчиков и проституток, пронзительно визжал зазывала в дверях харчевни. На самом пороге харчевни спал старый китаец и дрыгал во сне ногой. Мальчик с косичкой таскал бутылки с пивом. Тучный повар ловкими жестами кидал на стол тарелочки с соевыми бобами и акульими плавниками, тарелочки вертелись волчком и, скользя по столу, останавливались в нужных местах. Повар вдруг издавал визг — и выбегал мальчик с блюдом пампушек, сваренных на пару… На «Мильонку» всегда проникала самые свежие новости. Лежа на продранных циновках, посетители шепотом рассказывали о ночном обыске в гостинице «Версаль», о крушении поезда с японскими солдатами, о пожаре на барже с керосином. Наиболее осведомленные со страхом показывали на нищего, невозмутимо евшего палочками лапшу. Вчера этого нищего видели выходившим из японского штаба на Светланской в мундире капитана. Зачем его занесло на «Мильонку»? Никто не знает. Но не исключено, что уже завтра он окажется в Никольске-Уссурийском под видом коммивояжера…