Глава 10

Фестиваль Роз проводился раз в год во всех девяти долинах. Жители украшали улицы разноцветными гирляндами из цветов и лентами. На подоконниках, столах, и просто в высоких вазах на улицах повсюду стояли большие букеты из свежих ароматных роз. На площадях звучала веселая музыка, люди танцевали и пели, дети катались на поставленных ради такого случая каруселях и ели сладости. Девушки вплетали розы себе в волосы и наряжались в красивые яркие платья, они с нетерпением ждали заката. На заходе солнца начиналось самое интересное, мужчины подходили к девушкам и дарили розы тем, в кого были влюблены. Некоторые счастливицы получали сразу несколько букетов. На главной площади, которая имелась даже у небольших деревень, стоял большой белый каменный столб, оплетенный до самого верха вьющимися розами. Цвет роз соответствовал цвету долины. В Красной Долине столб украшали алые розы, в Желтой – чайные, даже в Черной Долине выращивали уникальные черные бархатистые розы, которые больше нигде нельзя было встретить. Если в этот день влюбленные, взявшись за руки, обходили столб три раза, то они считались женатыми. Пожениться, конечно, можно было и в другой день, но тогда для этого требовалось получить разрешение Главы Долины, поэтому большинство молодых людей предпочитало вступать в брак именно в день Фестиваля Роз, без лишних сложностей. Здесь же, не далеко от столба, расположились мастера, они наносили молодоженам татуировки, на левое запястье – женщинам, на правое – мужчинам. Рисунок можно было выбрать любой, главное, чтобы он был одинаковым у мужа и жены. С наступлением темноты зажигались разноцветные фонарики. Ночь расцветала множеством ярких огней, в свете которых любящие люди могли связать свои судьбы вместе. Праздник жизни и любви продолжался до самого рассвета. Воздух был пропитан нежным ароматом цветов, он пьянил и дурманил голову, это был самый любимый и долгожданный праздник для жителей всех девяти долин.

− Ну почему, мы застряли здесь? Ну почему?! – уже в который раз восклицал Вес. Он сидел на палубе и уныло смотрел на море, после недели безделья оно казалось ему серым и мрачным. – Я так хотел бы оказаться на берегу в день Фестиваля Роз, даже не важно, в каком городе, на корабле совсем не ощущается дух праздника!

− Твое нытье начинает действовать на нервы, − Лиу стояла рядом и смотрела в подзорную трубу. Она недавно прибыла к Серым Скалам, и Вес радостно вернулся на борт Синего Льда.

− Может, доплывем до ближайшего городка? – с надеждой посмотрел на нее Вес. – Все равно ничего интересного на границе не происходит, всегда хотел посмотреть на серые розы, говорят, они как будто вырезаны из камня…

− Не говори глупостей, могу украсить тебе бумажными цветами одну из мачт, чтобы ты побегал вокруг нее и успокоился, − сурово ответила капитан.

− Хоть бы платье надела, − прошептал Вес и совсем сник. Он думал подарить Лиу на закате розы, только где же их возьмешь на корабле в море? Тем более капитан явно не была настроена на романтическое времяпрепровождение. «Может и правда вырезать из бумаги? – подумал Вес. – Так засмеет ведь». Мужчина поднялся и поплелся в свою каюту. Но, не дойдя до нее, Вес развернулся и зашагал в другую сторону, ему в голову пришла одна удивительная мысль.

Лиу убрала подзорную трубу и пошла к себе. «Чего ради Ранс решил, что серые начнут войну? – злилась она. – Только время свое зря тратим из-за его дурацких домыслов и страхов». Девушка полистала бортовой журнал, потом развернула карту и принялась изучать ее, время от времени делая кое-какие пометки. Лучи заходящего солнца окрасили стены каюты в нежно− розовый цвет. Лиу задумчиво мусолила карандаш, не зная, какой маршрут лучше выбрать. В дверь постучали.

− Занята, − выкрикнула капитан, не отрывая глаз от карты.

− Я все же рискну, а то солнце совсем скоро спрячется, − услышала она тихий голос Веса.

Мужчина вошел и нерешительно остановился на пороге. Его мокрые волосы топорщились в разные стороны, от чего Вес выглядел гораздо моложе своих лет. Лиу не смогла скрыть улыбку.

− Вот! – наконец, решился он и протянул странный сверток.

− Что? – девушка развернула бумагу и увидела букет из желтых и синих крошечных цветов, вперемешку с водорослями, неловко перевязанный ниткой.

− Они немного мокрые…− пробормотал Вес, − представь, что это розы.

− Откуда? – Лиу удивленно посмотрела на него.

− Это же морские бабочки, я думал, ты знаешь, − улыбнулся Вес. − Они растут под водой у самых скал, я как-то раз собирал их для сестер, когда мы были на море. Вот я и взял без спроса лодку и доплыл до ближайшей скалы, − виновато закончил Вес.

− Ради меня? – Лиу пристально посмотрела на мужчину.

− Ну, для кого же еще! Ты – как море, такая же непредсказуемая, сильная и красивая. Я подумал, они подойдут тебе больше, чем розы. Не нравиться? – Вес с надеждой заглянул ей в глаза.

− Нравятся, очень, − Лиу, почувствовала, что начинает смущаться.

− Так может, все же, украсим мачту бумажными цветами и побегаем вокруг, только вместе? – Вес протянул руку капитану.

− Моя команда меня не поймет! – засмеялась Лиу, она достала из шкафчика стакан, налила в него воду из графина и поставила букет.

− Никак не пойму, я действительно нравлюсь тебе или ты все это делаешь, потому, что я здесь единственная женщина? − задумчиво произнесла она.

− Единственная, − ответил Вес. – Ты для меня всегда единственная, даже если кругом миллион женщин.

Он сделал шаг навстречу капитану и обнял ее. Лиу чувствовала, как сильно колотится сердце в его груди. Вес наклонил голову, чтобы поцеловать девушку, но она тут же вырвалась из его рук.

− Все слишком быстро, для меня… − пробормотала Лиу и выбежала из каюты, оставив его одного.

− Можно ли считать это маленькой победой? – спросил сам у себя Вес, и вышел следом за девушкой на палубу. Красное солнце почти утонуло в море, первая звезда появилась на небе, она подмигнула мужчине прежде, чем ее скрыло серое облако. «В следующем году я точно женюсь на ней!» − твердо решил Вес и, взъерошив еще сильней свои волосы, пошел в каюту.

Гин сидел на стуле у самого окна и рассматривал прекрасный горный пейзаж, представший перед его глазами. Подножие Горы Памяти было единственным местом, не принадлежавшим ни одной из долин, именно здесь состоялся Совет Глав Девяти Долин, на котором было принято решение прекратить войну и подписать мирный договор.

− Скучаешь? – Ранс подошел к Гину и сел рядом. – Совет начнется не раньше, чем через пару часов, я думаю. Пока все соберутся…

Посередине небольшого зала стоял круглый стол, окруженный стульями, некоторые места уже были заняты, но большинство стульев, все же оставались пустыми. Совет был закрыт для посторонних, каждый Глава мог прийти только с двумя своими людьми, охрана и прочие сопровождающие оставались ждать снаружи дома.

− А точно все придут? – спросила Эрин, она немного нервничала.

− Скоро увидим, − вздохнул Ранс. Он сделал легкий кивок вошедшему Главе Оранжевой Долины, тот ответил приветственным жестом и стал усаживаться на свое место.

−Расстроен, что в этом году пропускаешь главный праздник? – снова обратился Ранс к Гину.

− Да не особо.

− Жаль, что твоей матери уже нет в живых, − тихо произнес Глава. – Она бы уж точно давно женила тебя на какой-нибудь милашке. Глядишь, и внуков бы уже нянчила, ведь она так любила детей. Поздно они с отцом родили тебя, поздно. То война, то еще что-то, − Ранс внимательно посмотрел на Гина. – Вот и ты все тянешь.

− Я подумаю над твоими словами, − уклончиво ответил Гин. Он знал, что когда-то давно Глава был безумно влюблен в его мать, хоть та и была на много лет его старше.

− Что ты привязался к нему? − вклинилась в их разговор Эрин. – Сам-то женился уже, когда почти сорок стукнуло.

− Вот и учу его не повторять моих ошибок, − улыбнулся Ранс.

Зал постепенно наполнялся людьми, вскоре все стулья, за исключением трех были заняты.