− Энтэн так и не соизволил прийти. Видимо, ты плохо с ним договорился, − шепотом обратился Ранс к Гину.

− Подождем еще, может, появится, − ответил Гин. Хотя в глубине души он уже начал сомневаться, что переговоры в каком-то злачном трактире можно было считать успешными.

Глава Синей Долины сидел, прислонившись к дереву, не шевелясь и опустив голову, со стороны казалось, что мужчина очень крепко спит. Но как только большая птица приземлилась на землю возле него, Энтэн мгновенно открыл глаза.

− Вроде все собрались, пора и нам навестить Совет, − улыбнулся он и ласково погладил прилетевшего ястреба, который все это время следил за домом у Горы Памяти.

− План как прежде? – уточнил Дарк.

− Пока да, но если что, будем импровизировать, боюсь, Янур попутает нам карты, − Энтэн отпустил птицу и повернулся к Тай. − Как думаешь, он сможет дать нам пять минут или сразу решит прикончить тебя?

Тай пожала плечами и ответила:

− Насколько я помню, последние его слова были «убирайся с глаз моих, но если еще раз тебя увижу, пощады не жди».

− Сурово! – рассмеялся Энтэн. – Тебе повезло, он любил Сирин настолько сильно, что решил исполнить ее просьбу и отпустил тебя.

− Вот только Янур не знал, что она тоже сбежит со мной, − уточнила Тай.

− Давно пора ей было делать ноги от этого старого зануды, − отмахнулся Энтэн. – Жениться на Сирин он, видите ли, собирался! В любом случае я вас в обиду не дам, − Энтэн подмигнул Тай и, слегка прихрамывая, зашагал в сторону дома, где его уже заждались.

Прежде чем открыть дверь и войти в зал, Глава Синей Долины повернулся к Тай:

− Это от Сирин, − он заботливо вставил ей в волосы бутон фиолетовой розы. – Если все удастся, вернешься домой?

− Тогда и поговорим, − отстранилась Тай. Она втянула носом воздух и прошептала. – Как мы и думали кто-то из собравшихся, принес с собой опасных существ, я постараюсь вычислить этого человека как можно быстрее и подам вам знак.

К счастью тонкое чутье сохранялось у нее даже в человеческом обличье. Энтэн покрепче сжал кинжал и открыл дверь.

− Извините за опоздание! − Глава Синей Долины церемонно поклонился, Дарк и Тай вошли следом за ним.

Гин удивленно приподнял бровь, Энтэн выглядел совершенно иначе, чем в день их встречи в таверне.

− Ты осмелился притащить эту тварь?! – как и ожидалось, Янур не смог спокойно отреагировать на появление Ид. – Схватить!

Его люди тут же бросились к Тай.

− Спокойно! Спокойно! – Энтэн мягко преградил им путь. – Не горячись, Янур! – обратился он уже к Главе Белой Долины. − На Совет каждый Глава может взять с собой двух людей, это мой выбор, относись с уважением.

− Да как ты смеешь! – заорал Янур, он встал со своего места и грозно направился в сторону Энтэна. Тай спокойно стояла, словно не замечая происходившего вокруг. «Близко, близко, − думала она, вся обратившись в нюх. – Но кто?».

− Давай лучше обсудим твои проблемы после Совета, − с улыбкой произнес Энтэн, обходя круглый стол.− Сейчас не самое подходящее время и место.

− Мои проблемы?!!! – Янур побагровел от злости и выхватил меч.

− Да что вы, в конце концов, тут устраиваете? – не выдержал Ранс, ему пришлось перекрикивать других, так как остальные Главы Долин тоже решили высказать свое мнение по поводу происходящего. Кто-то успокаивал Янура, кто-то возмущался опозданием Главы Синей Долины. Шум стоял ужасный. Энтэн улыбался, он был очень доволен, устроенной неразберихой, это позволяло выиграть еще немного времени и незаметно вычислить нужного человека.

− Я действительно не вижу повода так реагировать! – продолжил Энтэн. Он краем глаза увидел знак, поданный Тай, и все, что ему теперь оставалось, это как можно скорее обезвредить злоумышленника.

− Иджи − хороший человек! Правда, Ранс? – обратился к нему за поддержкой Энтэн. Он сделал два шага в сторону Главы Красной Долины и, прежде чем кто-нибудь смог хоть что-то сообразить, набросился на Эрин и повалил ее на пол. Застигнутая врасплох, женщина не успела даже выхватить оружие, она лишь громко завизжала и попробовала ударить Энтэна ногой, но тот ловко увернулся. Дарк тоже не стоял в стороне, он кинулся на помощь и со всей силы оттолкнул Ранса в сторону. Глава тут же обнажил свой кинжал и бросился на нападавшего.

− Да не мешай же, Гин! – Энтэн пытался скрутить Эрин и уклоняться от атак Гина одновременно.

Тай, которая по плану должна была взять Гина на себя, сцепилась с людьми Янура и ничем не могла помочь Главе Синей Долины. Наконец, Энтэну удалось обнаружить то, что он искал. К ужасу женщины, он выхватил маленький мешочек, который она прятала в кармане под плащом. Еле увернувшись от кинжала Гина, Энтэн со своей находкой отскочил в сторону, и бросил мешочек на середину стола.

− Может, теперь расскажешь, Эрин, что ты принесла с собой? – произнес Энтэн как можно громче, чтобы все присутствующие в зале могли расслышать его.

− Это не мое, не понимаю о чем ты, − испуганно прошептала женщина, поднимаясь с пола.

Ранс опустил свой меч, он переводил непонимающий взгляд с Энтэна на Эрин. В зале повисла тишина, участники совета поняли, что происходит что-то важное и, тут же переключили все свое внимание на Главу Синей Долины.

− Так и думал, что ты будешь все отрицать, − развел руками Энтэн. – У меня не самая лучшая репутация, многие присутствующие не доверяют мне, поэтому взять злоумышленника с поличным показалось мне самым разумным решением.

− Это ты все подстроил! – заорала Эрин.

− Ну, ну, не стоит так, здесь полно свидетелей, которые могут подтвердить, что этот мешочек я достал у тебя из кармана.

Некоторые люди в зале закивали, подтверждая слова Энтэна.

− Эрин, о чем он толкует? – Ранс подошел к женщине и взял ее за локоть.

− Я сама не понимаю… − запинаясь, ответила она и отступила на шаг к стене.

− Ближе к делу! – не выдержал Глава Золотой Долины и разрубил мечом мешочек, лежащий на столе. Оказалось, что он был полон маленьких юрких змей, которые сразу же стали расползаться в разные стороны. Глава Желтой Долины и его люди среагировали мгновенно, ведь они гораздо чаще других сталкивались со змеями у себя дома. С помощью метко брошенных заточенных игл, мужчины пригвоздили к столу, приближающихся к ним тварей. Энтэн и Дарк тоже расправились с несколькими, разрубив их на части кинжалами. Свирепый Янур достал из плаща странного вида молоток и расплющил троих змей. Вскоре, все выползшие из мешка твари были убиты.

− Так вот, − как ни в чем не бывало, продолжил Энтэн. − Эрин принесла с собой змей и собиралась их незаметно выпустить под столом, когда все соберутся. Я, конечно, до конца сомневался, что это именно она во всем виновата, но Иджи никогда не ошибается.

− Это бред, − запротестовала женщина. – Как, в таком случае, я могла бы быть уверена, что змеи не тронут меня саму?

− Конечно, ты была уверена, − улыбнулся Энтэн. – Это ведь не простые змеи, ты изменила их в своей лаборатории − ввела особое вещество, позволяющее тебе их контролировать.

− Но ведь змеи тупые…как они могут выполнять приказы? – задал вопрос Глава Черной Долины.

− Измененные существа не могу ослушаться воли создателя, если он близко. Ей оставалось только мысленно пожелать, чтобы змеи укусили, кого следует, и дело сделано, − серьезно ответил Энтэн. – Яд должен был парализовать всех, кроме Эрин.

− И зачем ей это? – Ранс до сих пор не мог поверить, что Эрин могла так предать его.

− Чтобы потом ввести Главам Долины особое, созданное ей вещество, которое бы превратило их в послушных марионеток, − Энтэн задумчиво оглядел присутствующих. – Последнее время ходило столько слухов, о начале новой войны, серые вели себя так, словно вот-вот нападут на красных, да и к тому же они умудрились украсть сына Главы Красной Долины. Провокация, вынуждение красных нарушить мирный договор – так все объясняли происходящее. Ранс послал своих людей заключить тайные союзы с другими Главами Долин, объявил о срочном созыве Совета. Вроде бы все так просто и ясно, − Энтэн вздохнул. – Только вот многое не сходилось, у меня, по крайней мере. Эрин, прости, конечно, но в создании дьявольских планов по захвату мира ты совсем не сильна. Если бы ты убила Иджи тихо и незаметно, я бы может и не догадался, что основная цель злоумышленников – это вовсе не развязывание новой войны, а непосредственно созыв Совета Глав Девяти Долин. Вот почему, я всеми силами пытался отсрочить дату собрания, мне необходимо было все точно разузнать и проверить. Изначально круг подозреваемых был очень широк. До самого последнего момента мы не знали, замешаны ли Ранс с Гином, да и Глава Серой Долины не вызывал доверия, − многие присутствующие в зале начали перешептываться между собой, но Энтэн продолжил, несмотря на гул голосов. – Хотя, признаться, Янура-то я тоже подозревал. Ведь ни для кого не секрет, что после закрытия некой лаборатории, занимающейся весьма странными опытами, некоторые ученые спаслись и разбежались по всему свету. Документы и прочие сведения попали в руки Главы Белой Долины, который, к тому же, умудрился захватить в плен главного ученого-разработчика − Нуска. А позже он поймал и тайное изобретение той лаборатории – человека, способного превращаться в волка, с уникальными скоростными и физическими характеристиками, нашу милую Иджи. Вещество, найденное в убитых шхорнах и плавунах, немного отличалось от созданного Нуском, но все же именно благодаря проведенным исследованиям над Иджи его удалось создать, правда, Эрин? – Глава Синей Долины улыбнулся женщине. – Поспорим, ты думала, что воспользоваться уже готовыми телами гораздо проще, чем вырастить что-то новое, вроде нашей неповторимой Иджи? Так почему же ты не убила ее сразу после того, как завершила изготовление нового вещества? Ты ведь догадывалась, что Иджи сможет учуять его в измененных тварях?