Эрин угрюмо молчала, сверля взглядом Энтэна.

− Боялась, Ранс заподозрит тебя? Но можно же было подстроить несчастный случай, в конце концов, Иджи доверяла тебе. Можешь и дальше молчать, − вздохнул Глава Синей Долины и продолжил. – Точного ответа на этот вопрос у меня, к сожалению, нет. Но я все же, склонен предполагать, что Эрин хотела испытать созданных ей тварей и доказать самой себе, что ее творения превосходят выращенное дитя Нуска. Первые два нападения были весьма неудачны, а вот третье почти удалось, хорошо, что мы с Дарком успели вовремя. Правда, было довольно сложно одолеть тех волков. – Энтэн поморщился, потирая раненую ногу. – Это было очень подло с твоей стороны, использовать членов ее стаи, но зато, я окончательно убедился, что охота все это время велась исключительно на Иджи. А теперь финал! – Энтэн победоносно оглядел присутствующих. – Если кто-то до сих пор мне не поверил, то я представлю последнее доказательство. Эрин, позволь, кому-нибудь себя обыскать, и я уверен мы найдем то, особое вещество, о котором я уже сто раз упоминал, ты ведь и его тоже принесла?

Женщина отшатнулась к стене и прижала руки к груди, ее глаза выражали испуг, лицо побледнело.

− Это правда? – Ранс сделал шаг на встречу к Эрин. – Все, что он сказал, правда?

−Прости, Ранс, мне пришлось подстроить похищение твоего сына, но я бы и пальцем не тронула мальчика, ему была гарантированна безопасность. Мне нужно было, чтобы ты сам решил созвать Совет. Я всего лишь, не хотела допустить войны, − затараторила Эрин. – Рано или поздно все бы забыли ужасы кровавого прошлого, и началась бы новая бойня между долинами. Вы же знаете − ресурсы распределены не равномерно. В Серой Долине уже давно проблемы с урожаем, то и дело мы ловим их разведчиков на своей территории. А в Зеленой процветает нищета и коррупция. Ведь не просто так, бывший Глава Зеленой Долины спонсировал исследования Нуска по созданию супер-воина. Я бы ввела Главам особое вещество, изменения личности, в таком случае, минимальны. Память, когнитивные характеристики не страдают. Я бы дала всем установку на мир, дружелюбие и построение идеального мира, где основными принципами были бы гуманизм и милосердие.

− Изменения минимальны? – не выдержала, молчавшая до этого Тай. – После того, как ты «поработала» над мужем Эи, он стал сам на себя не похож. Совсем перестал танцевать с женой, разлюбил музыку и пение. Превратился в безэмоциональную куклу с пустыми глазами и все только потому, что тебе нужен был пастух для плавунов. Какой там гуманизм? Мне пришлось убить его, ведь ты словно высосала из него душу!

− Не тебе рассуждать о душе! – огрызнулась Эрин. – Или забыла о своем происхождении, тварь из пробирки?

Тай зарычала и шагнула вперед.

− Осуждайте сколько угодно! – выкрикнула Эрин. – Я ни на секунду не засомневаюсь, в собственной правоте, ведь, все чего я хотела – это создать лучший мир для нас всех.

− Да как ты… − Ранс не мог подобрать слов, он побагровел от ярости и гнева.

Большинство присутствующих в зале разделяло эмоции, переполняющие Главу Красной Долины.

− Ты ведь не думал, что я не перестрахуюсь? – уже спокойно добавила Эрин и посмотрела на Энтэна.

Пол тут же затрясся под ногами собравшихся. Мелкие трещины поползли во все стороны, из-под земли раздалось мерзкое шипение.

− Снова шхорны! – воскликнула Тай и приготовилась отразить атаку.

Эрин только хмыкнула, она внезапно присела на корточки и сгруппировалась. В ту же секунду пол проломился, и из него высунулась огромная особь, она обвила кольцами тело Эрин и мгновенно скрылась со своей ношей в вырытом тоннеле. Ранс и Энтэн бросились за ней, но было слишком поздно – яма, выкопанная шхорном, тут же обвалилась, засыпав образовавшийся проход.

− Дела… − проговорил Янур, он приблизился к тому месту, где только что стояла Эрин, и принялся его внимательно изучать.

− И что теперь? – Глава Золотой Долины с тревогой оглядел собравшихся.

− По крайней мере, мы теперь знаем, кто наш враг и на что он способен, − Глава Зеленой Долины подошел к двери и открыл ее. – Лучше бы нам выйти на улицу, дом немного покосился, боюсь, он может обрушиться в любой момент.

Не дожидаясь второго приглашения, люди тут же спешно направились к выходу. Тай тоже последовала их примеру, очень скоро все, кроме Энтэна, Дарка, Янура, Гина и Ранса оказались на улице.

− Похоже, и нам стоит выйти к остальным, − вздохнул Ранс, закончив изучать вырытую шхорном яму.

− Может Иджи сможет взять след? – с сомнением в голосе произнес Дарк.

− Вряд ли… Но спросить стоит, − Энтэн поспешил к выходу.

Тай стояла немного в стороне от собравшихся людей, она буквально ощущала на себе тяжелые, изучающие взгляды, многие из присутствующих были настроены к ней откровенно враждебно. Девушка облегченно вздохнула, когда увидела, что Энтэн и остальные выходят из дома. Глава Синей Долины улыбнулся Тай и зашагал в ее сторону. Девушка почувствовала себя намного увереннее и спокойней, так было всегда, когда Энтэн находился рядом. Она улыбнулась в ответ и тоже сделала шаг навстречу. Внезапно, земля под ногами Тай провалилась и она поняла, что летит в пропасть. Девушка попробовала ухватится за что-нибудь, но ее руки тут же прижало к телу с невиданной силой мохнатое существо. Огромный шхорн обвил Тай и потащил куда-то с невероятной скоростью. Девушка слышала отчаянный крик Энтэна, но ответить уже не могла, животное сдавило ее с такой силой, что Тай потеряла сознание.

Глава 11

Энтэн устало опустился на землю. Раненая нога опухла и ужасно болела от долгого, изматывающего бега. Они с Дарком несколько часов подряд прочесывали окрестности, пытаясь найти хоть какой-нибудь след, улизнувшего вместе с Тай, шхорна.

− Бесполезно, − чуть слышно прошептал Энтэн. – Иджи как ветер. Вроде она рядом, но стоит мне протянуть к ней руку, чтобы поймать, как она тут же выскальзывает сквозь пальцы.

− Дурацкое сравнение, − ответил Дарк. − Отдохни лучше, я уверен, что утром ты придумаешь способ ее найти.

− Надеюсь, – горько усмехнулся Энтэн. – Боги, если Сирин узнает, что я не смог помешать врагам украсть Иджи, она меня убьет. А уж тем более, если я не отыщу ее в ближайшее время живой и невредимой…

Дарк с жалостью посмотрел на Главу Синей Долины. Мало, кто знал, что с виду милая, улыбчивая и хрупкая Сирин, в гневе бывает очень страшна. Энтэн лег прямо на землю, закрыв лицо руками, он тут же погрузился в глубокий сон, унесший его в тревожное утро следующего дня.

− Какие новости, Гин? – Ранс, сгорбившись, сидел у камина и грел руки. Прошла уже неделя с момента исчезновения Тай. Специально созданные поисковые отряды пока не нашли следов Эрин или ее сообщников. Главы Долин все-таки смогли обсудить накопившиеся вопросы, но только уже не в доме у Горы Памяти, а в более неформально обстановке.

− От Энтэна пока нет вестей. Почти все Главы Долин разъехались, остался только Янур со своими людьми, они также ведут поиски Тай, да Глава Серой Долины. Он попросил вечером тебя зайти к нему, хочет обсудить кое-что перед отъездом.

− Союз заключить?

− Думаю да.

− Хорошо, зайдем к нему после ужина. А завтра вернемся домой, в нашу долину. Мне многое предстоит обдумать, − Ранс подбросил еще полешек и придвинулся поближе к огню.

− Прекратишь поиски?

− Нет, − Ранс помолчал. – Просто мне не спокойно, когда я так далеко от своей семьи. Ты ведь слышал, что Эрин теперь может творить с людьми.

− Я вот все думаю, − Гин сел в свободное кресло у камина. – Почему она в первую очередь не изменила тебя, еще до Совета? Тогда бы не пришлось и сына твоего похищать, ты бы созвал Глав Долин по ее приказу…

− Кто знает? Может, боялась, что заподозрят неладное еще до Совета, или просто жалела меня. Мы ведь с ней давние друзья.

− Или думала, что сможет и так убедить тебя встать на ее сторону? – Гин внимательно посмотрел Рансу в глаза.

− Да что ты такое несешь?! − разозлился Ранс. – Эрин теперь мой враг. И точка.