Услышав последнее слово, девушка встрепенулась и подскочила на ноги. На ней было надето короткое светлое платьице, немного порванное и запачканное грязью. Девушка сделала шаг в сторону Гина и остановилась, словно обдумывая, что же делать дальше. Ее взгляд лихорадочно блуждал по сторонам, казалось, она совсем не отдает себе отчета о происходящем. «Видимо, придется связать их обоих», − решил Гин, нащупывая в кармане веревку. Внезапно незнакомка страшно завизжала и, мотая головой из стороны в сторону, бросилась на Гина. Он увернулся и попробовал поймать ее за руки, но девушка оказалась неожиданно сильной, она без труда переломила меч голой рукой и попыталась схватить своего спасителя за горло. Гину пришлось перекатиться в другой угол, отбросив в сторону обломок испорченного меча. Девушка завизжала пуще прежнего, словно пытаясь силой своего голоса обрушить землянку на голову несчастному Гину.

− Ани, хватит играть с ним, заканчивай уже, − спокойно произнес мужчина.

Девушка резко обернулась на звук его голоса и промычала что-то невразумительное, после чего снова двинулась в сторону Гина, который уже приготовился защищаться, сжимая в руке короткий кинжал. Она немного помахала руками, словно отгоняя мошек, зачем-то подпрыгнула два раза на месте и подошла еще ближе. Гин пытался поймать ее взгляд, установить хоть какой-то контакт, чтобы показать ей, что он не враг, но все было без толку. Девушка вела себя неадекватно, и что еще хуже, совершенно непредсказуемо. Она снова начала орать, только на этот раз еще топала со всей силы ногами и делала руками непонятные пасы. Гин решил рискнуть, он бросился на девушку и сбил ее с ног. С силой прижав ее к земле, Гин вытащил веревку и принялся обматывать тело девушки, к его удивлению она совсем не сопротивлялась, только смотрела на него во все глаза, слегка приоткрыв рот. Наконец, незнакомка была крепко связана по рукам и ногам.

− Смешной ты парень, − раздался за спиной Гина голос мужчины.

− Для тебя тоже веревка есть, − Гин поднялся и повернулся к говорящему. В ту же секунду он почувствовал, как кто-то вывернул его правую руку, раздался ужасный хруст, и мужчина согнулся от боли. Ани, как ни в чем не бывало, стояла возле Гина и держала его за уже сломанную руку, разорванная на мелкие части веревка валялась у ее босых ног. На лице девушки не было ни единой эмоции, что придавало ей еще большую схожесть с фарфоровой куклой. Гин попробовал вырваться, но тут же получил сильный удар в живот, в глазах потемнело, голова пошла кругом. Он понял, что падает на пол.

− Ани, добей его, − приказал мужчина. – Добей! – повторил он уже громче.

Гин с трудом смог открыть глаза и повернуть голову, он увидел, как Ани неторопливо идет к мужчине. Тот суетливо пятился, на его лице читался страх.

− Ты что, Ани, это же я − Кеен, − бормотал он срывающимся голосом. – Не подходи ко мне! Убей чужака!

Ани продолжала издавать странные звуки, медленно, но верно приближаясь к мужчине. Превозмогая боль, Гин поудобнее перехватил кинжал левой рукой и метнул его в девушку, он попал ей точно в затылок. Ани дернулась и, истекая кровью, повалилась на пол. Последнее, что увидел Гин, перед тем как потерять сознание, был остекленевший безжизненный взгляд девушки, лежащей на полу, окрасившемся в багряный цвет.

Гин с трудом разлепил веки, во рту ужасно пересохло, кое-как ему все-таки удалось сесть, голова кружилась, тошнота то и дело подкатывала к горлу. Все там же, на полу лежала мертвая девушка, хозяина землянки и след простыл, похоже он давно убежал. Гин осмотрел свою правую руку, выглядела она очень плохо – Ани умудрилась сломать ее в нескольких местах. Гин заскрипел зубами и медленно поднялся на ноги, все его тело пронзала острая боль, кроме руки девушка переломала ему еще несколько ребер. К счастью, деревня была не так далеко, поэтому он принял решение возвращаться назад. После того, как деревенский лекарь окажет ему необходимую медицинскую помощь, он снова придет сюда, чтобы окончательно со всем разобраться. Скорее всего, тело Ани нужно будет взять с собой к Рансу и передать докторам для исследования. Гин поморщился, ему совершенно не нравилось то, что творилось в Девяти Долинах в последнее время. Информация о загадочном веществе Нуска, случайно просочившаяся во внешний мир, похоже, не давала покоя многим ученым, толкая их на все более и более безумные опыты и эксперименты. В надежде повторить успех Нуска и даже в чем-то его превзойти, ослепленные идеей о возможности создания сверхсуществ, послушных и непобедимых, они не останавливались ни перед чем. Гин тяжело вздохнул, ему вдруг стало ужасно жаль Крина, так упорно прятавшего Тай от людей. Тайна создания уникальной девочки навсегда изменила их мир, которому уже не суждено было стать прежним. Пошатываясь, Гин вышел из землянки. В глазах все расплывалось, голова гудела, он попробовал определить время суток по солнцу, но небо заволокло тучами. Каждый новый шаг давался ему тяжелее предыдущего, видимо повреждения оказались намного серьезнее, чем Гин предполагал вначале. Он прислонился к дереву, чтобы немного перевести дух. «Интересно, почему это странная девушка сразу не убила меня, − пронеслось у него в голове. – А ведь могла, с веревкой-то она справилась меньше, чем за секунду. Хотя, судя по ее поведению, не стоит искать логики в ее поступках». Нужно было двигаться дальше, правая рука нестерпимо болела, мужчина сделал еще примерно десяток шагов. Внезапно тьма окутала его со всех сторон, и он понял, что снова теряет сознание.

Глава 15

Первое, что почувствовал Гин, когда пришел в себя, было чье-то легкое прикосновение к его щеке, он сразу понял, что рядом с ним находится женщина. Не открывая глаз, Гин тут же схватил незнакомку за запястье левой рукой. Она вздрогнула и попыталась врываться, но мужчина только крепче сжал пальцы. Гин поднял веки и попробовал разглядеть ее, но все, что ему удалось различить – лишь размытый силуэт на фоне светлого прямоугольника, женщина, вероятно, сидела у окна. Со зрением явно что-то было не так, он попробовал проморгаться, но это ни сколько не помогло.

− Не волнуйся, скоро все будет в норме, я тоже сначала испугалась и думала, что ослепла, оказалось – просто побочный эффект от лекарств, − тихо произнесла девушка, склонившись над Гином, она больше не сопротивлялась и не выдергивала руку. Ее голос показался Гину невероятно знакомым, словно он уже не раз слышал его в одном из своих полузабытых снов.

− Наверное, я все же умер…или еще не до конца проснулся, − прошептал Гин и снова изо всех сил сжал запястье девушки, чувствуя, как тихо и ровно бьется ее пульс. – А слуховые галлюцинации есть в списке побочных эффектов?

− Нет.

− Может тогда я сошел с ума? – невесело предположил он.

− Сомневаюсь.

− Я думал, ты мертва, − с трудом произнес Гин, делая паузу после каждого слова.

− Мне повезло, ты очень удивишься, когда узнаешь, кто спас меня на самом деле.

−И кто же?

− Шхорн, − Тай мягко улыбнулась. – В нем не было хис, я сразу почуяла это, вероятно, он просто случайно заполз в те пещеры, а может, искал родственников. Раньше я думала, что шхорны − безмозглые хищники, живущие одними инстинктами, люди всегда безжалостно убивали их, считая чем-то вроде гигантских плотоядных червей. Когда тот шхорн подполз ко мне, я была сильно ранена и уже не могла сопротивляться, оставалось лишь покорно ждать неминуемой гибели. Но он не стал меня есть, а просто обхватил и вынес на поверхность. Может это просто мои фантазии, но в те минуты мне действительно показалось, что ему стало жаль меня.

− Сердобольный шхорн? – с сомнением в голосе переспросил Гин. – У них же даже глаз нет, как ты вообще смогла понять, что он чувствует. Скорее всего, он просто был сыт и решил перепрятать тебя или еще что.

Тай надула губки и замолчала.

− Хотя, с другой стороны, шхорнов же никто особенно не изучал, возможно, их поведение гораздо сложнее, чем все думали, − поспешно вставил Гин, испугавшись, что ненароком мог сильно обидеть Тай. – Продолжай, пожалуйста, свой рассказ.