Поборов свою тёмную, оборотную сторону, одолев проклятие, Нека получила такие возможности, такую силу о какой и мечтать не могла…

Да же сейчас, она могла легко вырваться из пут и уйти.

Но… Но существовало слишком много но…

Во-первых, Нека до конца не освоилась со своими новыми возможностями, а не обученный маг — это катастрофа. И не только для окружающих, но и прежде всего для самого себя. Во-вторых, если применить магию сейчас — останется слишком много свидетелей. А это девушке было ни к чему. Это грозила новыми проблемами и неприятностями. Куда лучше для всех оставаться просто целителем, чем великим, легендарным магом жизни…

Поэтому оставалось два пути: либо попытаться сбежать, так как это бы сделал рядовой заключённый, либо дождаться, когда люди князя будут перевозить в Империю.

Второй вариант был предпочтительнее, хотя бы потому что там всего лишь надо было дождаться подходящего момента. Например, остановка у леса… И всё, её не поймают и не найдут. И главное, не будет ни жертв, ни свидетелей. Да, идеальная возможность- нужно только дождаться и грамотно сыграть свою партию.

Кто знал, что всё так просто? Кто знал, что боги, на самом деле, милостивы? А Нека теперь знает… Вот только смертным не дано понять божественных замыслов.

Там на фронте… Когда Нека видела новый труп, новую жертву, ей становилось всё хуже… Не спасало уже ни что.

Коллеги уже давно поняли, что с их начальницей твориться что-то неладное, но считали это обычным переутомлением и выгоранием.

Эти добрые люди даже уговорили Неку самой не участвовать в испытаниях, а только на них присутствовать и руководить. Впрочем, девушке это было только на руку: боль от применения магии скрыть уже было невозможно.

Также за собой Нека оставила право выбора испытуемых… Девушка на начальных этапах испытаний выбирала только тех, кто точно обречён. Причём нужны были и обреченные лихорадкой, и те, кто умирал и без неё. Неке нужны были самые разные реакции, поэтому её группа, можно сказать, была на передовой и выполняла аж две функции: дополнительного медперсонала и собственно исследовательскую. Очень часто Нека вместе с санитарами бродила по ратным боям, подбирая и тех, кто пойдет в госпиталь, и тех, обреченных, что можно будет использовать для науки. Смешно сказать, но девушка приобрела славу прорицательницы: с одного взгляда, так казалось со стороны, Нека могла предсказать умрет ли человек от полученных травм или будет жить. Причём, девушка называла с точностью до получаса время смерти. И предсказания всегда сбывались даже, если пострадавшему оказывали помощь.

Доходило до казусов.

Санитары проходили мимо многих солдат внешним видом, напоминавших груду мяса, а не людей, а Нека заставляла возвращаться и подбирать, потом ругалась с начальником военно-полевого госпиталя. Тот не хотел предоставлять места «очевидным мертвецам». Но Нека добивалась… И ко все общему удивлению, вчерашние «куски мяса» шли на поправку. Многие, конечно, оставались инвалидами, но были и те, кто возвращался в строй.

Через пару месяцев авторитет Неки стал непререкаем. А на все недовольные вопросы со стороны звучало: «Раз госпожа Дести сказала, что будет жить, значит будет!»

Сама Нека от славы отнекивалась и всё отрицала. Да, она могла точно сказать будет ли жить человек или умрёт, но только потому, что сама была под завязку заполнена магией смерти. А подобное, как известно, тянется к подобному…

Поэтому, когда все остальные обязанности стали непосильными, Нека, всё равно, бродила с санитарами, полагая, что хоть так она сможет кому-то помочь…

Но помогли ей.

Нека шла, внимательно смотрела по сторонам. И вдруг резко остановилась.

— Идите, я вас позже догоню. — махнула она санитарам, что отправились в одну сторону с ней. Те понятливо кивнули и отправились к стоянке, куда сносились раненые, а Нека медленно побрела в сторону, наивно надеясь, что всё что она видит просто обман зрения.

— Ага! Не сомневайся, это он! Он виновник всех твоих бед! Один из виновников этой бойни! Этот напыщенный урод! Этот мерзавец… Этот… Этот.

Сомнений больше не было. И ошибки тоже. Но как он оказался здесь? Это невозможно!

— Всё возможно. Всё! И ты сможешь отомстить. Ты сможешь. Знаешь, как сладок вкус крови твоего врага?! Узнаешь. Не с чем не сравнимо, а главное, ты, дорогуша, в своём праве. И он твой. Ты можешь его добить. И никто никогда не узнает…

Если бы кто-нибудь в этот момент увидел Неку Дести, он бы её не узнал. Даже не так… Это существо, что приближалось к тяжело раненному, даже человеком назвать было сложно. Это был монстр со страшной гримасой вместо лица и с безумными, жестокими глазами.

Да, это существо уже не было Некой Дести. Это был кто-то другой.

И оно приблизилось к молодому человеку. Он был тяжело ранен, но ещё жив. Его колотило, глаза были закрыты, а на лбу сияли капли пота. Да, он был без сознания, но жив.

— И хуже всего, что его скоро найдут и он останется живым. И будет жить долго. Своей холёной, знатной, роскошной, блистательной и сытой жизнью. Опять будет играть людскими судьбами. Опять будет чьим-то идолом. Опять вокруг него будут виться… — шептала тень. — И опять ему будет на всех плевать. Но ты можешь это остановить.

И Нека хотела. Она наклонилась ещё ниже, чтобы разорвать глотку… Чтобы точно ни один маг, ни один целитель не мог спасти.

И девушка хотела, была полна решимости, но вдруг услышала шепот. Мужчина был в бреду. Он говорил эти слова кому-то в воображении, а услышала она, Нека…

— Прости меня, любимая. Прости, что не понял. Прости, что не поверил. Прости, что я трус. Прости… — голос замолчал, но вдруг у мужчины дёрнулась рука. Раненный приподнял её и слегка касаясь лица Неки продолжил: — Прости, за смерть. Я… Только после твоего исчезновения понял, что ты значишь для меня. И я искал. Правда, искал. Напрасно… Ты была там, где найти невозможно. Но теперь мы будем на равных.

И что-то дрогнуло в душе девушки. Этот напыщенный индюк. Его императорское высочество кого-то любил и страдал…

— Что ты делаешь? — закричала тень.

— Спасаю его шкуру. — огрызнулась Нека.

— Зачем?

— Изощренная месть. Он будет жить. Да, он будет жить и мучаться. Долго мучаться.

— Не понимаю…

— Тут и понимать нечего. Его любимая мертва. И, судя по словам, по его вине! И он её действительно любил. Ведь нельзя врать, находясь при смерти. А он умирает! Но я спасу — и он будет жить со своими кошмарами… И, может быть, станет чуть человечней…

Сил на полномасштабную помощь не было. Нека её просто не смогла провести из-за своего болевого порога, да из-за переполненности ненавистью тоже… Но кое-что она могла. То самое, запрещённое заклинание разделения, что использовала её мать, чтобы спасти Ричарда де Мирта…

И Нека его применила, а потом отключилась, чтобы проснуться в новом качестве и новом мире.

Нека усмехнулась, глубоко вздохнула и сняла оковы с рук. Пусть эта мишура повисит: она ещё пригодится, если его светлость захочет навестить, а пока его нет, можно не претворяться.

— Как-то грустно. — подумала девушка. — А что твориться в замке и на улице?

Девушка села на пол и закрыла глаза. И снова то чувство, с которым она очнулась тогда на поле окружило её…

— Почему мне не больно? Где я? — примерно такие мысли стучались в голове. Девушка открыла глаза и осмотрелась. Всё тоже поле, но покрытое густым туманом.

— Нека! Нека! Детка, иди ко мне. — послышался откуда-то издалека. — Где ты?

Этот голос… Ему нельзя не покориться. Это же…

И Нека пошла, всё ускоряя шаг, затем во все побежала… Бежала, бежала не помня себя, а потом резко остановилась, чтобы отдышаться. И обомлела… Не понятно как, но девушка находилась над миром… Над туманом, над ставками, над деревьями… И шла, шла по воздуху. Ладно, некоторые маги могли левитировать, но Нека не умела, да и не чувствовала расхода сил, а он должен быть чудовищным, а движения должны быть стеснены, а она чувствовала свободу, полную свободу… Она могла прыгать, танцевать, сидеть, лежать. И всё это в воздухе. Но не это насторожило… Насторожило то, что люди, звери, птицы под ногами замерли. Они даже не дышали…