Он возник рядом совсем неожиданно, заставив Таргин вздрогнуть. Хозяйка башни взглянула на своего гладиатора и изумилась — это уже был не её гладиатор.

— Хави… Но как?!

— Телепорт, — он пожал плечами.

— Хави, не придуривайся! Ты обошёл мои защитные заклинания и барьеры!

— Эм… я их и не заметил. Что? Не надо смотреть на меня округлившимися глазами. Я их действительно не заметил.

— Неужели… — Таргин еле сдержалась от того, чтобы прижать ладони к щекам, увидев, сколь сильно изменилась его аура, — неужели ты прошёл…? Нет, иначе твоя башня бы исчезла. Ничего не понимаю!

— Думаешь, я понимаю? — Хави виновато развёл руки в стороны. — Лучше скажи, что происходит? Почему Мардук объявился? Что с Нунарти?

Таргин поморщилась, услышав имя Королевы Змей.

— Насчёт Мардука ничего не знаю. Что же касается Нунарти… У нас ничего не вышло, — ядар покачала головой. — Нам пришлось отступить. Она знала о ловушке.

Хозяйка башни вопросительно посмотрела на гостя.

— Прости, Ги…

— Ты всё-таки нас предал?! — в глазах ядара полыхнул огонь.

— Нет-нет! Ты что? — он тут же вскинул ладони. — Я не знал, что Нунарти подсадила в меня вирус Тьмы. Через него она узнала про западню.

— Значит, и у тебя ничего не вышло со спасением твоих… подруг.

— И да, и нет. Нунарти их убила и отправилась к вам. Мне пришлось воскресить моих подруг.

— Что? Воскресить?! Хави, что за чушь ты несёшь?!

— Никакая не чушь, — собеседник мотнул головой. — Собрал всю энергию в Пустоши Демона, прошёл через врата Иркаллы, встретился с Эрешкигаль, попросил её отдать мне души Алаи и Орилы, она и отдала.

— Вот так просто? — Таргин недоверчиво изогнула бровь.

— Ну… Эрешкигаль с Нергалом сначала упирались, говорили, что это невозможно. Вместо этого предложили пройти путь нисхождения и стать демоническим богом. Я отказался, тем самым уплатив цену за возвращение душ Алаи и Орилы.

— Отказался стать богом?! Ради воскрешения двух смертных самок?! — ядар зажмурилась, устало потёрла виски. — Хави, ты сумасшедший!

— Какой есть, — он улыбнулся, снова разведя руками.

— И где сейчас Алая с Орилой?

— Оставил их у себя в башне, — взгляд Хави устремился в пустоту. — Пусть придут в себя. Я не стал рассказывать про их смерть.

— Понятно, — Таргин кивнула.

— Ну а в городе, — он посмотрел на неё, — что происходит?

Ядар вздохнула, покачала головой.

— Всё плохо. Нунарти каким-то образом ухитрилась открыть стабильный портал в пространство Хаоса, игнорируя наш барьер. Так что демоны оттуда всё прут и прут. Арена разрушена…

— Что с Гехиром и остальными?! — глаза Хави расширились от ужаса.

— Успокойся, мы их телепортировали в безопасное место, прежде чем окружили заражённые кварталы дополнительным барьером.

— Фух. И хорошо. Их бы я уже вытащить с того света не смог бы.

— Мы помним о данном тебе слове, так что не беспокойся. А вот за три дня миллионы жителей погибли. Многие, конечно, успели сбежать через транспортные порталы. Ещё больше людей, кто жил в приграничной зоне — на расстоянии в полтора дня до границы тоже спаслись. Те, кто выжил — обречены, если не успеют сбежать из заражённой зоны. Людей барьер пропускает.

Хави посмурнел.

— И ничего нельзя сделать?

— Можно. Прикончить Нунарти и закрыть брешь.

— И в чём проблема?

— В том, что мы не можем. Если покинуть башни и сразиться с Нунарти, барьер долго не протянет, и демоны от города камня на камне не оставят.

— Всё так плохо?

Ядар кивнула.

— Гин, должен быть выход.

— Ну… мы стягиваем к барьеру магов, солдат, чемпионов и выживших с прошлых турниров. Да и ударный кулак из карганов формируем. Но этого будет мало без поддержки пяти ядаров, должен понимать.

— Так, может, Мардук поможет? — прищурившись и приложив ладонь поверх бровей, Хави посмотрел на крылатый солнечный диск.

— Смеёшься? — Таргин усмехнулась. — Это Бог, Хави. А Боги не решают за нас наши проблемы.

— Тогда почему он здесь?

— Не знаю. Но лучше бы он не приходил…

Солнце взмахнуло крыльями и на миг засияло ярче, а затем над городом пронёсся гул. Прошёл невидимой волной и затих, как раскат грома.

— Внимание! Всем ядарам Дархасана! — зазвучал в моей голове хрипловатый мужской бас, но при этом глубокий и сильный; по телу тут же забегали мурашки, волосы на загривке вздыбились, будто наэлектризованные.

— Вот и заговорил Мардук, — прошептала Таргин. — Сейчас решится судьба Дархасана.

Судя по недовольным высказываниям Вахираза, решится она в очень хреновую сторону!

— Вы допустили прорыв демонов в этот мир, ваша миссия провалена.

Таргин тяжело вздохнула. Закрыв глаза, качнула головой. На лице ядара явственно отразились сожаление и досада.

— В тебе, Аргал, я разочарован вдвойне, — продолжил Мардук. — Именно твоё безрассудство, твоё предательское убийство одного из своих братьев привели Дархасан к печальному исходу. Твой выбор оказался первопричиной, запустившей цепь событий, неблагоприятных для тебя и города. Я разочарован в тебе, мой потомок, ещё и потому, что ты этого так и не понял.

Н-да… Галу не позавидуешь. Я посмотрел на Гин, её губы были изогнуты в ехидной ухмылке.

— Наконец-то этот стервятник своё получит! — она захихикала. — Хоть какая-то радость от явления Бога.

— Планета изолирована. Никто отсюда сбежать не сможет, дабы скверна Хаоса не распространилась дальше — в иные обитаемые миры. У вас есть шесть дней, чтобы разобраться с демонами и закрыть брешь. Этим вы докажете, что достойны зваться правителями Дархасана. По истечении срока планета будет уничтожена световым лучом, если вы не добьётесь успеха.

Мать-перемать! Зачем устраивать экстерминатус

6

и губить всю планету?!

— Затем, Хавизар, — я вздрогнул; не ожидал, что Мардук обратится ко мне, — что планета, с управлением которой ядары не справляются, является угрозой для миров Порядка.

— Он тебя признал?! — Гин смотрела на меня глазами, походившими на два огромных блюдца. — Мардук тебя признал?!

— Ну… да, — я повёл плечом, недоумённо вскинул брови, как бы говоря: «А что тут такого?». — Я слышу его голос с самого начала.

— После уничтожения планеты, — добавил Мардук, — Аргал будет лишён силы ядара и станет простым смертным.

«А-ха-ха-хааа!»

— расхохотался Вахираз.–

«Да, мы в жопе, но такого поворота я совсем не ожидал! Мне даже мстить расхотелось!»

— Повторю. У вас есть шесть дней для решения проблемы.

Полный амбец! Я не смогу вернуться на Землю! Твою мать!

— Хави! — призрачная фигура Аргала возникла перед нами.

— Стервятник! Как ты посмел сюда явиться?! — крикнула Таргин.

— Я прошу тебя, Хави! — не обращая внимания на хозяйку башни, он рухнул на колени и умоляюще протянул ко мне руки. — Прости меня, брат!

Какого хрена тут происходит?! Таргин удивилась не меньше. Удивилась и язвительно оскалилась.

— Зачем мне тебя прощать? Мне вообще глубоко на тебя наплевать, Гал.

— Хави! Прошу! Среди шести ядаров ты единственный, кто свободен и не обязан поддерживать барьер. Прошу, Хави! Уничтожь Нунарти!

Чего?! Этот придурок думает, что я снова сунусь в логово Королевы Змей, чтобы разрешить его проблемы?! Если я полезу туда, то только чтобы разобраться со своими проблемами! А сунуться, скорей всего, всё же придётся, если действительно больше некому, иначе на Землю я не вернусь. Плюс у меня с Нунарти личные счёты. Но Галу этого знать не обязательно. Да и поиграть с нервишками засранца хочется…

— Хрена с два, Гал! Не буду!

— Прошу тебя! Я всё, что угодно, для тебя сделаю!

«Это лучший день в моей жизни!»

— заорал Вахираз.

В голове тут же стрельнула мыслишка, а не заставить ли его станцевать ламбаду… Это будет, конечно, весело, но не практично.

— Хорошо, — я притворно задумался, видя, как просиял Гал. — Мне нужны твои гладиаторы: Ухеш и Инад. Отвяжешь их от себя. Теперь это мои гладиаторы.