— Ты можешь доверять мне.

— Все только и твердят о каком-то пророчестве, но не говорят ничего существенного…

Мужчина долго и пристально вглядывался в мое лицо, прежде чем осторожно ответить:

— Между силами Света и Тьмы всегда должно поддерживаться равновесие, понимаешь? — утвердительно кивнула, — Так вот, на данный момент, внутри Совета этот баланс нарушен: двое стражей наделены силой Тьмы, и лишь один — Света. А ты послана нам, чтобы исправить эту ситуацию, — Зак погладил по голове. — Но, не стану говорить, что будет легко, особенно в эмоциональном плане.

— Я? Зак, извини, но это, даже во сне, звучит неправдоподобно. Сам подумай, как я могу что-то исправить, если даже особых способностей у меня нет? — Страж в ответ лишь отвел взгляд.

— Ты была рождена с этим предназначением. С ним и умерла. Все точь-в-точь, как в пророчестве.

— Довольно, — повысила голос, не в силах больше себя контролировать, — Хочу увидеть его, и немедленно!

Отступив на шаг назад, я гордо расправила плечи:

— Хватит с меня этих тайн, загадок и сомнений, ясно?

Зак, к моему удивлению, довольно улыбнулся:

— Отлично. Могу отправить к «выжившей из ума бабе», и она тебе все подробно расскажет. Даже на пару вопросов, в качестве бонуса, ответит.

— Черт! — простонала я. — Неужели, Кармина тебе все рассказала…

— В этом нет ничего удивительного. Она — моя жена, любимая женщина. Какие у нас могут быть друг от друга секреты?

— Глупо было, с моей стороны, надеяться на обратное. Давай уже, показывай дорогу к своей Провидице.

— Для этого я должен использовать свою Силу. Ты ведь не испугаешься, крошка? Она хоть и темная, но вреда тебе не причинит — клянусь.

Помещение начало заволакивать клубами черного тумана.

— Хорош-о-о, — услышала свой неуверенный шепот. Страж подошел вплотную, — Знаешь, Зак, а мне ведь действительно страшно…

— Не бойся. Сказал же, что не причиню вреда.

— Я боюсь узнать, что вы все от меня скрываете.

Он дотронулся до моего виска указательным пальцем, произнося при этом слова на неизвестном языке, и я провалилась в небытие.

***

Очнулась в той же мрачной коморке Провидицы, но как ни странно, ее в помещении не было.

— Кармина? Карми…

На столе лежала раскрытой огромная и очень древняя книга. В металлическом переплете, страницы начали превращаться в пыль, под гнетом времени. Меня потянуло именно к ней. Я буквально ощущала, как напряглась внутри невидимая струна. Стоило лишь подойти к столу, как страницы книги начали перелистываться с бешеной скоростью, пока совсем не остановились, открывая для меня столь таинственный текст:

«Она росла любимой с детства,

Была же преданна отцом.

И пусть мертва, но бьется сердце.

И Страж найдет ее… Лишь он!

И вспыхнет пламя дикой страсти,

Не смейте встать на их пути!

Он потерялся в смертной жизни,

А без нее, путь к свету не найти.

Настанет час — сосуд вернется,

Что силу Лорда бережет.

Не верит в силу, а придется,

Ведь жизнь она невинную спасет.

И разделив хоть раз с ней ложе,

Страж обретет контроль над Тьмой.

Впитает силу и очнется, от жизни бренной,

Смертной и пустой.

Он влюбится — она его Царица.

Сей призрак, с чистой искренней душой.

Но оживить ее тогда лишь сможет,

Когда в ночи прольется кровь второй…»

Глава 19

Я недоуменно уставилась на книгу, пытаясь осмыслить полученную информацию. «Что же это может значить?». Пальцы с такой силой сжали переплет, что побледнели костяшки. «Наверное, поняла что-то не так — успокаивал внутренний голос, — Этот бред не может быть правдой!»

— Кармина! Где тебя носит, когда так сильно нужна мне?

В следующее мгновение женщина материализовалась прямо у меня перед носом, рассеянно поправляя одежду и изрядно испорченную прическу. Распухшие от поцелуев губы, лишь подтверждали тот факт, что Зак не терял времени даром.

— Прости, милая. Я….ээээ…не ожидала, что ты так быстро придешь в сознание, после столь сложной телепортации…

— Об этом у меня будет отдельный разговор с твоим мужем! Зак ведь обещал, что не причинит вреда…А сам…

— Перестань! Он сделал все возможное, для безопасного перемещения. Будь ты в сознании, Тьма тут же попыталась бы поглотить тебя. Поэтому Зак и «отключил» нашу бунтарку ненадолго.

— Довольно странный способ, Кармина. Но согласна — не смертельный. Объясни мне, пожалуйста, что это за чушь?! — я ткнула пальцем в книгу и заметила, как меняется в лице Провидица.

— Ты, что, смогла ее открыть?

— Она уже была открыта, когда я пришла в себя…

— Нет, не была! Эта книга очень-очень редко находится в раскрытом состоянии! Скорее всего, она открылась, как только ты здесь появилась. Что произошло дальше?

— Страницы начали переворачиваться сами по себе, а потом меня, словно за веревку, потянуло к ней.

— Невероятно… даже не знаю, что тебе ответить. Возможно, свыше, было решено дать тебе прочесть пророчество лично.

Она улыбнулась:

— Ну, зато, теперь тебе все известно.

— Да ни черта мне не известно! — Зашипела я.

— Хорошо, сейчас объясню. Ты — Сосуд, который хранит в себе часть силы Вэнса. И он должен вернуть ее себе — ведь она принадлежит ему по праву рождения.

— Так пусть забирает, и катится на все четыре стороны, — во мне начинало клокотать яростное желание придушить Стража своими руками, за то, что он меня использует.

— Вэнс заберет, будь уверенна… На церемонии «Приобщения»

— Где-где?

— Так мы называем ритуал слияния Сосуда с Хозяином.

— Согласна, и как можно скорее! Нужно покончить с этим сегодня же…

Женщина изумленно на меня уставилась:

— Как, согласна? Я думала, ты будешь сопротивляться из последних сил.

— Кто? Я? Нет. Буду только рада, если Вэнс оставит меня в покое. Что именно нужно делать? — на этот раз Провидица опустила глаза.

— Ничего, — ответила она еле слышно, — Он сам все сделает, раз уж ты не против. Да будет так!

Показалось, или ее слова действительно прозвучали, как приговор? В любом случае, что-то опечалило Кармину.

— Меня очень сильно волнует еще одна строчка вашего мудреного чудо-стишка, — Вновь зло зыркнула на Провидицу, которая даже вздрогнула от столь сурового взгляда, — Здесь написано, что меня предал отец. Как это понимать, Кармина?

— Успокойся, Шэннен, — Зак появился за спиной жены, нежно обнимая за талию и целуя в висок, — Кармина не знает ответа. Но, Фелиция очень хорошо осведомлена на этот счет. Поговори с ней, сразу после церемонии, — Зак подошел вплотную, сжимая своими теплыми ладонями мои дрожащие руки, — Идем, у нас очень много дел. Возможно, сегодня вечером все измениться.

***

На этот раз, Страж, избрал более легкий и простой способ покинуть помещение, причем, не травмируя меня — дверь. Самую обычную. Он всю дорогу молчал, пока мы не пришли в одну из запретных секций. Помещение было светлым и обставленным с довольно изысканным вкусом. Могу ошибаться, но интерьер был выполнен в мороканском стиле: в центре комнаты изящный фонтан с лепестками роз. Вместо кресел и тронов — огромные подушки для сидения, вышитые причудливыми узорами из золотых и серебряных нитей. Паласы с огромным ворсом поглощали звуки наших шагов. Большое количество шелков, украшавших стены, создавало атмосферу некой загадочности. В завершение картины — изумительной красоты плющ обвивал колонны, направляясь к потолку. Ближе к террасе, удобно расположившись на подушках, за обеденным турецким столом восседали три женщины: Фелиция, Жизель и Диана. Завидев нас, последние две вскочили на ноги и грациозно поклонились. Я улыбнулась Жизель и слегка кивнула Диане, в знак приветствия.

— Зак, Шэннен — добро пожаловать! — Фелиция тоже встала, раскрывая мне свои объятия. Секундой позже, я уже мертвой хваткой прижимала эту несравненную женщину к себе. Она, так же, как и Жизель, уловила перемены в моем настроении. — Зак, полагаю, дорогой, ты горишь желанием объясниться. Я права?