Мороз привалился к подоконнику:

—  Давай, что там у тебя.

— Понимаешь, какое дело. В последнее время у нас на участке кто-то стал гнать самогон, — подчеркнул Сергей слово «у нас», как бы давая понять этим Морозу, что для него не должно быть безразличным положение на участке.

— Никогда не пил такой гадости, — сморщился Жан.

— Надо поймать самогонщиков с поличным и привлечь к уголовной ответственности. Дело это серьезное, Ваня.

— Ты думаешь, я приму участие в нем?

— Да,

— Кому это нужно?

— Всем! — закричал Сергей, не в силах больше видеть кривляния Мороза.

— Если так стоит вопрос, то я, пожалуй, подумаю, — сдался Мороз. — Что еще?

— Нужен конферансье.

— Тоже для всех или для товарища Сабирова? Я слышал, что он создал ансамбль песни и пляски. Правда, я не дружинник и, к сожалению, не смогу принять участия в его ансамбле. Вот когда он станет привлекать в него любителей выпить за чужой счет, тогда я с удовольствием предложу свои услуги!

Сергей вздохнул:

— Как тебе не надоело болтать!

— Разве я болтаю? Я пробую свои способности: Быть конферансье не так-то легко. Кстати, кто жаждет увидеть меня среди жрецов искусства?

— Коллектив художественной самодеятельности хлопкового завода.

— Ну-у-у? Вы думаете, я справлюсь? — Он впервые обращался к Сергею на «вы».

— Не один я так думаю.

— У меня ничего не получится.

— Получится… Все тебе верят. Особенно Василий и Рийя, Она поет, — сообщил Сергей. — У нее замечательный голос. Я не ожидал.

— Не ожидал! Да она, знаете… Это же… — заволновался Мороз. У него порозовели щеки, глаза заблестели, словно в них бросили пригоршню искр. — Ладно! Будем считать, что предложение принято. Только учтите, всю организационно-подготовительную работу вы берете на себя!

— Идет! — подал руку Сергей, — Между прочим, ты не знаешь Анатолия Депринцева?

— Бывшего мужа Екатерины Ивановны?

— Да.

— Видел я его как-то с Эргашем, — вяло отозвался Мороз. — Ничего положительного о нем не могу сказать.

Может быть, мне и за ним присмотреть? — взглянул он с прежней усмешкой на Сергея.

Сергей ответил ему с такой же усмешкой:

— Давай оставим пока этот вопрос открытым.

— Согласен.

— Я пошел… Заглядывай ко мне, когда будешь свободным. Спокойной ночи.

На улице Сергея встревожили родившиеся еще в комнате мысли. Почему Мороз так заволновался, когда разговор зашел о Рийе? Неужели он любит ее? «Эх, Иван, Иван, плохи твои дела».

3.

Жорка, должно быть, куда-то спешил и с неохотой остановился, когда увидел Сергея.

— Ко мне?

— Угадал.

— Здесь поговорим или пригласить в дом?

— Хороший хозяин таких вопросов не задает гостям, — усмехнулся Сергей.

— Вы меня не поняли, — нашел выход Жорка. — В доме мать. Может, при ней неудобно говорить о том, что вас привело сюда?

— Думаю, что ей тоже необходимо побыть с нами.

Сицилия Рафаиловна испуганно приподнялась с

кресла и застыла.

— Что-нибудь случилось?

— Ничего не случилось, Сицилия Рафаиловна. Я проходил мимо, и ваш сын пригласил меня в гости.

Женщина засуетилась:

— Что же вы стоите? Садитесь, пожалуйста.

— Благодарю.

Жорка тоже сел. Он нервничал с первой минуты встречи с участковым. Голиков пришел не случайно. Может быть, он, Жорка, вчера что-нибудь натворил? Они пили весь вечер, и он не помнил, как и когда пришел домой. Мать стыдила, ругала, когда протрезвел.

«Пора бросить, душу из меня вон! Галя совсем перестала ходить к нам. Как она сказала позавчера? «Подонок несчастный!» Слова-то какие обидные…»

С Галей Грин познакомился Жорка года полтора назад. Тогда он еще не встречался с Эргашем и не пил.

Девушка полюбилась ему, и он по душе пришелся ей. Думали расписаться в начале этого года. А потом — Эргаш, водка, пьяные похождения… Галя не согласилась выйти замуж, а последнее время и вовсе перестала встречаться с ним.

Зачем же все-таки пришел участковый? Что ему нужно от него, Жоры Шофмана?

— Вы побеседуйте тут, я приготовлю кофе, — приподнялась Сицилия Рафаиловна. Затянувшееся молчание она поняла как просьбу участкового оставить его и сына одних в комнате.

Сергей не стал откладывать разговора в долгий ящик. Он в упор спросил парня:

— Долго ты еще будешь похабничать?

— Я свободный гражданин, душу из меня вон! — поднял Жорка голову. Однако взгляд Голикова выдержал с трудом.

— Ты, свободный человек; не прикидывайся дурачком! Я пришел по делу. Давай по-деловому и разговаривать.

У Жорки похолодело в груди. Значит, вчера он что-то натворил! Нет, пока не поздно, надо уходить от Эргаша. Но как это сделать? Эргаш своими угощениями связал его по рукам и ногам.

— Я вас слушаю, — уже податливее произнес Жорка.

— Выкладывай начистоту — что вы там задумали с Эргашем? Рассчитываете, что вам это удастся?.

— М-мы… ничего…

— Юлишь, парень. Дрейфишь. Эх ты, душу из тебя вон, — презрительно повторил Голиков любимую фразу Жорки. — У тебя мать больная. Галя- совсем извелась. Возьмись за ум. Разве мало интересных дел?

Жорка вздрогнул.

— Откуда вы ее знаете? — спросил он о Гале.

— Соседи с ней, пока еще соседи.

— Разве она куда уезжает? — забеспокоился парень.

— Ты меня не понял, Жора. Я сказал «пока», потому что надеюсь со временем она переедет в этот дом.

— Ну, что вы, Сергей Борисович, — расплылся в счастливой улыбке Жора. — Разве она согласится?

— Сейчас, конечно, не согласится, — подтвердил Голиков, — потому что ты целиком принадлежишь Эргашу..

Он отнял у тебя все, даже любовь к Гале. Скажи, не отнял ли он у тебя и чувства к матери?

Жорка побледнел, сжал подлокотники кресла и подался вперед, будто приготовился к прыжку.

— Вы маму не трогайте!

Сергей не успел ответить — открылась дверь и в комнату вошла Сицилия Рафаиловна. Она внесла на подносе кофейник и три фарфоровые чашки.

«Сейчас и Галя придет», — взглянул Сергей на ручные часы. Он заходил к ней по пути, и она обещала быть здесь через полчаса.

Едва Сицилия Рафаиловна разлила кофе, как в передней раздался звонок. Он прозвучал тихо, словно звонивший просил прощения у хозяев за поздний визит.

— Это к тебе, наверно, — посмотрела женщина на сына.

Жорка заволновался: неужели заявился Эргаш? Он может черт его знает что подумать, увидев в доме участкового! Попробуй докажи ему потом, что он Жорка, не свистун…

— Галочка? Ты?! — удивился парень.

— Нет, мое подобие, — весело ответила девушка.

— Здравствуй, Галя, — обрадовалась гостье старая Шофман

— Здравствуйте, Сицилия Рафаиловна… Сергей Борисович, какими судьбами? Вот не думала увидеть вас в этом доме, — Галя хорошо играла свою роль.

— Почему? Мы с Георгием Михайловичем давно знакомы, — Сергей впервые назвал Жорку по имени-отчеству. Тот даже оторопел.

Некоторое время молча пили душистый обжигающий напиток. Сергей был рад, что Галя не подвела его и теперь ждал подходящего момента, для возобновления разговора. Собственно, того разговора, какого хотел бы Сергей, не получилось. Однако это его ничуть не огорчило. Наоборот, он чувствовал, что с помощью женщин сегодня сделал нечто важное. Хватит ли только у Гали решительности до конца?

Жорка сказал:

— У тебя сегодня мажорное настроение, Галя. Не выиграла ли ты по лотерее «Волгу»? Мне, к сожалению, пришлось выбросить билеты в мусорный ящик.

— Разве ты не знаешь, почему у Гали такое веселое настроение? — воспользовался молчанием девушки Сергей — Она же готовится к вступлению в дружину.

— В дружину, душу из меня вон?!

Грин не думала связывать себя с дружиной, однако поддержала участкового:

— Что же в этом плохого?

— Какой из тебя дружинник? — усмехнулся парень. — Тебя любой хулиган в бараний рог скрутит!

— А ты для чего?

— Я? — У него все больше расширялись зрачки. — Кто же меня послушается, душу из меня вон? Я ведь не дружинник!