Я поправил свою амуницию, откуда-то звякнуло. Подпрыгнул – опять стальной звук. Сунул руку в карман – что-то есть. Какие-то кругляшки. Сгрёб их в кулак и вынул из брюк. На ладони блестели несколько медных монет. Приятно, конечно, но непонятно. Я уставился на зеркальце.

- За каждого убитого моба игроку падают деньги, - последовало объяснение.

Ничего себе! Почти, как у киллеров. Убил – получите. А вообще-то, это хорошая новость. Драться с монстрами всё равно придётся, так что пусть не задаром.

- А почему мне раньше ничего не перепадало? - я подозрительно уставился на стекло. Может, это его проделки?

- Деньги начинают капать после взятия квеста на репутацию города, - пискнуло зеркальце. – Обычно все с этого и начинают. Кроме некоторых, - подумав, добавил гаджет. - У тебя вообще всё не как у людей, - поставило на мне крест стекло.

Я хотел напомнить, что  в данный момент являюсь хоббитом, но лишний раз указывать на принадлежность к более мелкому сословию почему-то не хотелось. Итак, с поверженных монстров падают монеты, иногда дроп, то есть полезные вещи. Что ж, неплохо!

Я продолжил свой путь. Локация, где так неудачно поел, называлась “Равнина”. Действительно – никаких оврагов и холмов. Ровная поверхность с бурой травой. Похоже на степь. Без приключений пересёк ещё две области,  “Посёлок Гросс” и “Холмы Маунта”, и попал в локацию, где обитал отшельник Хермит. Райончик был ещё тот. “Тёмная Долина” вполне подходящее название для местности, где царит сумрак, а серый небосвод имеет кровавый оттенок.

Мне сделалось неуютно. Достал из штанов плоский квадрат. Когда становится жутко, хорошо иметь под рукой собеседника. Или двух. А ещё лучше батальон. И желательно вооружённый. Я вздохнул  - у меня такого не было. Зато было зеркальце. Я потёр гладкий край своего советчика. Тот ожил.

- Чего звал?

- Уточнить, где отшельник.

На блестящей поверхности появился флажок, указывающий моё положение на местности. Совсем рядом расположился знак квестового единоличника. Я осмотрелся, внимательно вглядываясь в серые сумерки. Заметил тень, какое-то уплотнение во мраке. Стараясь не шуметь подошёл ближе. Из темноты проявилась убогая лачуга, больше похожая на походный шалаш, чем на жильё человека. Дверь заменяла видавшая виды тряпка. Я собрался с духом и уже собрался откинуть потрёпанный полог, как вдруг из недр вигвама выскочил заросший субъект и разразился скорострельной тирадой:

- Рад приветствовать тебя, странник, в своей обители. Готов ответить на любые вопросы, выполнить пожелания или просто поговорить. Ты любишь поговорить? Нет? Это неважно, а вот что действительно важно – это то, что ты не обошёл вниманием одинокого затворника, изгоя, брошенного всеми на произвол судьбы. Ты хочешь знать, почему я остался один? О-о, это долгая история…

Отшельники бывают двух видов: молчаливые и разговорчивые. Первые сторонятся любого общества, вторые страдают из-за его отсутствия. Мне попался единоличник из второй, болтливой категории. Слова из него вылетали со скоростью электрички. Пулемёт “Максим” заржавел бы от зависти.

- Заходи ко мне в дом, садись, я расскажу тебе о своей жизни, о днях, полных грустных мыслей, и редких минутах радости, так редко выпадающих на мою долю…

У меня разболелась голова. Я начал догадываться, почему этот тип подался в изгои. Если бы он этого не сделал, его бы просто прибил какой-нибудь нетерпеливый персонаж. При этом остальное игровое сообщество было бы ему за это чрезвычайно признательно.

Я мучительно соображал, что делать. Самым простым выходом казалось стукнуть болтуна чем-то тяжёлым. Грех, конечно, обижать убогих, но этот приступ быстровещания необходимо было как-то прервать.

Внезапно меня посетила светлая мысль. Я достал меч и приставил его к шее косматого одиночки. Словесный поток тут же замер, оборвавшись на полуслове. Мы с зеркальцем облегчённо вздохнули. Самое верное средство обуздать болтуна – это оружие. Если вам надоел нудный оратор, просто приставьте к его горлу кинжал. Долго ждать результата вам не придётся. Разговорчивый субъект замолкнет на неопределённое время. Правда,  не навсегда. Горбатого, как известно, исправит только земляной холмик с небольшим обелиском.

- У тебя есть то, что мне нужно, - я ослабил нажим на лезвие.

- То, что вам нужно, конечно же есть, но мы часто не знаем, что нам нужно. Если недавно мы хотели одно, то через минуту нам нужно уже совсем другое, и наоборот. Вместе с тем то, что нам действительно нужно…

Ещё немного, и у меня разовьётся хроническая мигрень.

- Страница! – рявкнул я.

- Стесняюсь спросить, страница из книги, журнала, документа, газеты, брошюры, учебника?

- Блокнота! – я был на грани, моя рука дрогнула.

Видимо, одиночка понял, что перегнул палку. Ладонь болтливого персонажа нырнула внутрь хламиды, в которую он был одет, и выудила сложенный вчетверо листок.

- Нашёл его под большим камнем, - пояснил Хермит, - на самой  окраине Тёмной Долины.

Я облегчённо вздохнул. Но отшельник спрятал руку с листком себе за спину. Так! Видимо, нам предстоит вторая часть Мерлезонского балета. Я сунул меч в ножны – от греха. Вдруг поддамся искушению?

- Эта страница нужна Мудрецу, -  мне пришлось зайти с другой стороны. - Срочно!

- Хорошо, я отдам, только ты должен выполнить мою просьбу.

Я хотел ответить наглецу гневной отповедью, но не успел. Слова вылетали из затворника быстрее, чем мой организм на них реагировал.

- Отшельникам нельзя отказывать в просьбах, потому что просьба отшельника – это не просто просьба, а единственная возможность использовать подвернувшийся случай для отправки чего-нибудь кому-нибудь, равно как этот другой кто-нибудь захочет переслать чего-нибудь мне и тогда…

Всё я больше не могу! Пытки средневековых инквизиторов – детские забавы по сравнению с этим мучением. Готов выполнить всё, лишь бы не слышать больше эту сверхзвуковую трепотню. Конечно, можно было бы отобрать листок силой, но с квестовыми субъектами надо быть аккуратнее. Чуть что – и ты не закроешь квест. А это может грозить неприятными последствиями, вплоть до невозможности дальнейшего развития персонажа.

Я поднял руку в знак согласия. Трескучий анахорет замолчал. Никогда не думал, что можно так наслаждаться тишиной. Далеко в подсознании возникло сравнение с перерывом между бомбёжками. К несчастью, затишье было недолгим.

- Если ты хочешь что-то сказать – говори, потому что если тебе нечего сказать, то говорить буду я…

- Стоп! – я поднял вторую руку. – Давай, говори, чего хочешь.

- Надо отнести вот эту шкатулку, - затворник выудил из-за пазухи жёлтую коробочку, - русалке Моэре в Тихую Заводь. Она её потеряла и просила вернуть, только вернуть у меня не было случая, а сегодня он подвернулся в виде охотника за страницами, которые так нужны Мудрецу из Гамбира, города, расположенного в самом сердце…

Я выхватил из рук болтуна блестящую безделицу и поспешил покинуть пристанище одинокого пустомели. Напоследок Хермит хлестанул меня в спину длиннющей репликой. Я успел пригнуться – тирада пролетела мимо. Ей богу, мне казалось, что отшельник сейчас скосит меня пулемётной очередью своей  болтовни. Я почувствовал себя в безопасности лишь когда перестал слышать его голос. Оглянулся – не преследует? Фу! Надо же! Никогда не думал, что могу так устать.

Нужно сориентироваться. Я сел прямо на землю и достал зеркальце. Экранчик пошёл рябью и разразился длиннющим спичем:

- Вы дозвонились в справочную компанию, если вы хоббит – переведите ваше зеркальце в тональный режим, если вы не хоббит – плюньте, потому что вам это не понадобится, так как только хоббиты могут попасть в …

Куда могут попасть хоббиты, я знал не понаслышке. Решив прекратить эту пародию на затворника,  дал лёгкий щелбан пересмешнику. Прямо в экранчик. Подействовало. Наступила приятная тишина. Я позволил себе немного расслабиться. Закрыл глаза, сделал глубокий вдох. Хорошо!

В процесс релаксации снова вмешался мой спутник. Он предостерегающе пискнул, я взглянул на монитор - красный флажок окружили серые точки. Их было три. Монстры имели название – “Фингеры”.