М и ш а. Дерьмо ты, Ромка. Научись порядочную женщину от любовницы отличать.

Р о м а н (без обиды). Во, глядите! Да я для твоего же удовольствия. Потрафить хотел. Я лично к противоположному полу лоялен. При слове «любовь» за маузер не хватаюсь и на тормоз не жму. Если ты не всей половине рода человеческого войну объявил, тогда другой разговор. Где Натали? По телефону наяривает. Кому? А папаше престарелому. Может, он у нее в реанимации лежит. Такая версия устраивает?

М и ш а (подбрасывая хворост в костер). Я для палатки хвойных лап наломал, иди постели.

Р о м а н. Постелю. Только вот в чем вопрос. Если Натали два часа без телефона не может обойтись, почему она сейчас не в Москве, а с нами — в лесу?

М и ш а. У нее спроси.

Р о м а н (помолчав). Кто-то на хвост тебе наступил, а ты все человечество возненавидеть готов. На нас кидаешься, слова сказать не даешь. Алена Кукарековна, крылатая любовь моя, пойдем, что ли, постельку тебе постелю.

Алена и Роман уходят в палатку. Миша смотрит на разгоревшееся пламя. Входит  Н а т а л ь я  П а в л о в н а, садится возле костра. Пауза.

М и ш а. Дозвонились?

Н а т а л ь я  П а в л о в н а. К сожалению, почты там нет, а сельсовет на замке. До райцентра пятнадцать километров — и ни одной попутной машины. Где наши?

М и ш а. Ромка уволок Алену в палатку.

Н а т а л ь я  П а в л о в н а (неодобрительно, с некоторой долей удивления). Оказывается, он спринтер. И восьми часов не прошло.

М и ш а. Что вы имеете в виду?

Н а т а л ь я  П а в л о в н а. Юношам естественно ухаживать за девушками. Все дело в темпах. Я придерживаюсь старомодных условностей. К сожалению, большинство предпочитает век космических скоростей.

М и ш а (помолчав). За растление я бы к стенке ставил, как за вооруженный разбой.

Н а т а л ь я  П а в л о в н а. Алена сумеет за себя постоять.

М и ш а. Если до того дойдет, что ей стоять придется за себя, я его этим топором на куски изрублю. (Зовет.) Алена!

Голос Алены: «А?»

Как ты там?

Голос Алены: «Ветки укладываю. А что?»

Просто так.

Голос Алены, после паузы: «Я кому приказала руки не распускать?!»

Миша насторожился.

Голос Романа: «Тш-ш-ш!»

Голос Алены: «Помогаешь — помогай, нет — уходи».

Голос Романа: «Весь лес перебудишь. Медведь прибежит».

Голос Алены, с силой: «Да ведь приказала тебе — отпусти!»

(Кидается в палатку, вытаскивает оттуда Романа, трясет.) Я терпел. Я тебя сутки терпел. Но чтобы до такой низости дойти.

Р о м а н (опешил от этого наскока). Миша, ты что? Чего я тебе сделал-то? Э-эй, отпусти!

М и ш а. Скотина! (Нагибается за палкой.)

А л е н а (выскакивает из палатки, отрывает Мишу от Романа и швыряет его на землю). Это кто тебе право дал людей за грудки хватать?

Н а т а л ь я  П а в л о в н а. Вы не поняли. Миша хотел вас защитить.

А л е н а. А я его в заступники звала? (Мише.) Звала я в заступники тебя? Кричала «караул»?!

М и ш а (лежа на земле). Нет.

А л е н а. Так и незачем в посторонние отношения встревать.

Р о м а н (оправляя куртку, презрительно). Спаситель. Мозги набекрень! Женскую психологию только практикой можно постичь. Если из-за каждой девчонки, которая от поцелуя увиливает, станешь парней палками бить, хирургов не хватит переломы лечить. (Берет Алену за руку, уводит ее в палатку.)

М и ш а (поднялся, сел к костру, усмехнувшись). Знаете, какая у меня в школе кличка была? Мишка-максималист.

Пауза.

Зачем вы все время звоните в Москву?

Н а т а л ь я  П а в л о в н а. Я обещала одному человеку сообщать, что происходит со мной. И он ждет, что я сегодня непременно позвоню еще раз.

Голос Алены, вдруг: «Ну, Ромка, дождался! Вот тебе!! И вот! И еще!»

Р о м а н (выкатывается из палатки, держась за скулу). Валенок! Логика куриная. Мишку чуть не убила. Спрашивается, за что, если ты через минуту за меня принялась!

Миша сперва недоумевает, потом смеется.

Видали, он и смеяться умеет. С непривычки животик не надорви.

М и ш а. Ну, где она, твоя психология? У кого из нас мозги набекрень? Алена!

Голос Алены: «Ну?»

Ты меня извини.

Голос Алены: «За что?»

Неправильно я смоделировал тебя. Вышло хуже, чем есть. Спать ложись. Ромка синяк примочит — покараулит тебя.

Голос Алены: «А Наталья Павловна?»

А Наталью Павловну я в райцентр повезу.

По ночному шоссе мчится машина. Наталья Павловна сидит рядом с Мишей. Изредка появляется вдали, приближается, обрушивается на машину и гаснет свет встречных фар.

М и ш а. Самодовольны. Самоуверенны. Я от них с первого класса хлебал. Портфели за ними таскал, завтраки отдавал. И ведь не умом, не силой подавляли. Нахальством. И убежденностью в правоте. Этому девчонку захотелось — полез за пазуху, другой чужой муж приглянулся — отобрала у сына и у жены.

Н а т а л ь я  П а в л о в н а. Не быстро ли мы едем? Туман.

М и ш а. Встречные, гады, ослепляют. Я переключаю на ближний, они — нет. Из того же теста, что и Роман. (Прикрыл глаза левой рукой.) Прет напролом.

Н а т а л ь я  П а в л о в н а (после паузы, осторожно). Не слишком ли вы строго судите отца?

М и ш а. Нет. За поступки надо отвечать. Женился — живи, не дергайся. Мало ли юбок на свете. Тем более, говорят, чем человек старше, тем юбки ему кажутся попестрей. И начинает он плыть зигзагами, как дерьмо в камышах. Разве не так?

Н а т а л ь я  П а в л о в н а. Я тоже за нерушимость брака. Правда, при условии, что жена — не просто жена, а помощник, единомышленник, друг.

М и ш а. Много вы встречали таких семей?

Н а т а л ь я  П а в л о в н а. Встречала. Во всяком случае, я старалась быть такой женой.

М и ш а. Почему «старалась»? Вы разошлись?

Н а т а л ь я  П а в л о в н а. Мой муж разбился три года назад.

Пауза.

М и ш а. О! Бандит! Не фары — прожектора. Завтра отдам Ромке машину. Все! К чертям собачьим. Путешествуйте. А я сыт. Не могу больше его рожу терпеть. (Прикрывает глаза, ослепленный светом.)

Н а т а л ь я  П а в л о в н а (вдруг, подавшись вперед). Осторожно! Возьмите влево!

Миша резко поворачивает руль влево. Скрип тормозов. Сильный удар. Машина остановилась. Миша растерян и испуган. Наталья Павловна хочет выйти из машины, но Миша неожиданно включает скорость, дает газ, и машина срывается с места. Наталья Павловна обернулась к Мише, хотела что-то сказать, сдержалась, откинулась на спинку сиденья. Так, в молчании, они проехали минуту или две. Затем, словно придя в себя после шока, Миша тормозит и съезжает на обочину.

М и ш а. Я сбил его почти на середине шоссе.

Н а т а л ь я  П а в л о в н а. Да.

М и ш а. Что теперь делать?

Н а т а л ь я  П а в л о в н а. Во всяком случае, не бежать. Это бессмысленно. На крыле вмятина. Вас остановит первый же инспектор ГАИ.