- Все цели поражены. Из строя выведено 12 кораблей противника, еще 9 получили различные повреждения.

- Продолжать огонь!

После второго залпа турианцы поняли, что если они так и будут стоять на местах, их попросту расстреляют как уток и сделали единственное, что вообще можно было сделать в такой ситуации - рванули к кораблям Единства, намереваясь уничтожить хоть кого-то.

- Беглый огонь! Группа-2, отход! Приготовить "Разящих"! Псионики, избавьтесь от их командиров.

На борту "Асталиара".

"Пожалуй, дважды за день оказаться на полу - это чересчур много" - подумал Каллус, поднимаясь с пола, тряся ушибленной головой. Мостик был погружен во тьму и лишь слабо освещался красноватым свечением аварийного питания. Что-то коротенько попискивало, слабо искрилась какая-то аппаратура. Спектр чуть не поскользнулся на луже чего-то, в чем впоследствии, хоть и с трудом признал кровь. Турианскую. Машинально проверяя себя, Каллус осмотрелся по сторонам и замер глядя на адмиральское кресло. Всю его громаду перечеркивала несущая балка, выбитая близкой ударной волной и пробившая кресло насквозь. Приблизившись к нему, Каллус понял, что не обманулся в своих самых худших ожиданиях. Адмирал из кресла вылезти так и не успел и сейчас сидел там, пришпиленный балкой как бабочка булавкой с раскрытым в немом крике ртом. Прикрыв ему рот, СПЕКТР развернул к себе один из терминалов и всмотрелся в него. Результаты его не обрадовали. "Асталиар" потерял все турели и радары левого борта, два двигателя из четырех, один из генераторов щита. Это не считая разгерметизированных отсеков и жертв среди членов экипажа.

- Духи -раздалось сзади него.

Обернувшись, Каллус увидел, что практически все выжившие операторы мостика сейчас стоят у кресла и с ужасом смотрят на павшего адмирала.

- Мне нужен радар! И карта поля боя в реальном времени! И связь с другими кораблями, варрен вас раздери! И побыстрее! - рявкнул на них Каллус.

Неизвестно, что на экипаж подействовало - командный тон СПЕКТРа, его звание или еще что-нибудь, но все они ринулись работать и при этом ни у кого не возник справедливый вопрос - а какого это квесана СПЕКТР тут раскомандовался.

Только взглянув на карту, Каллус сквозь зубы матернулся. Из 112 кораблей в строю сейчас были 34. И количество их стремительно сокращалось.

- Простите меня, Духи. - пробормотал турианец. - Флот, отходим к ретранслятору!

- Они уходят!

- Ну и отлично. Прекратить огонь! Флот - отчет!

Выслушав его, Махарайя улыбнулся. Все было не так уж и плохо. Из 112 кораблей противника ушло 27, еще девять сейчас лежали в дрейфе. Из 78 кораблей Махарайи, участвовавших в сражении, уничтожен не был ни один - потери насчитывали только три с половиной десятка Разящих, два сильно побитых корвета и еще с десяток поцарапанных кораблей. 1-0 в пользу Единства.

- Что с поверхностью? - лениво поинтересовался он у одного из операторов.

- Сейчас. - поднял руку тот и вдруг побледнел.

- Что такое? - мгновенно насторожившись, спросил контр-адмирал.

Оператор вместо ответа просто включил громкую связь.

- Сиреневый туман! Сиреневый туман!(1) - раздался чей-то истошный крик. - Сиреневый вхххххх... - крик сменился каким-то судорожным звуком. Звуком попытки безуспешно вдохнуть в пробитое легкое воздух. Потом раздался короткий пшик и прозвучал металлический, столь знакомый и ненавистный Махарайе голос:

- Это наша планета, язычники.

Комментарий к Акт 1. "Это наша планета, язычники!" Часть 2.

1. Окружены, находимся под огнем противника, несем потери.

По прихоти моей левой пятки заварушка на Горизонте была разделена на три главы, две из которых я выложил. После третьей выйдет хронология и глоссарий, а после их - заключительная (надеюсь) глава первого акта.

========== Акт 1. "Это наша планета, язычники!" Часть 3. ==========

Однажды мудреца спросили: "Кто есть в любой войне?". Он ответил: " В любой войне нет победителей, только проигравшие". Он был неправ - в любой войне есть и победители, и проигравшие, но по большой части есть только живые и мертвые, и твоя задача - быть как можно дольше в категории первых и стараться не попасть в категорию вторых.

Автор высказывания неизвестен.

Горизонт. База Искаженных.

- Они там. - указал на стену впереди Дзен.

Васильев кивком головы отправил двух гренадеров к стене. Подбежав, каждый из них приложил к стенке невзрачный брусок сероватого цвета и, щелкнув на нем пару кнопок, одобрительно показал большой палец капитану.

- Взрывай!

Взрывчатка негромко бухнула, пустив в сторону оперативников лишь небольшое облачко пыли вперемешку с кусочками бетона - основная сила направленного взрыва пришлась на комнату с Искаженными. Вслед за взрывом в облачко пыли полетели гранаты - по две в каждую дыру. После их - еще по две и только после этого с оружием наперевес в проемы буквально залетели бойцы, сразу расходясь по комнате и расстреливая оглушенных Искаженных. Часть из них успела спрятаться за ящиками, разбросанными по всему помещению, остальным повезло не так сильно - залетевший одним из первых Уэлш чуть не поскользнулся на луже из крови и плоти - всему, что осталось от одного из киборгов.

- Однако, здравствуйте! - мимо Уэлша пролетел сгусток плазмы, прожегший дыру в одном из Искаженных, не добежавшем до укрытия несколько шагов.

- Не хотите ли... - следующий сгусток плазмы прошел буквально в миллиметре от головы следующего Искаженного, прожигая дыру в следующей стенке. - вы поговорить... - в ящик перед "счастливчиком" друг за другом попали два сгустка, заставив того значительно "похудеть". - о Боге? - последний сгусток прожег ящик насквозь, но киборг уже перекатом ушел оттуда за следующий, откуда спустя секунду упал с прожжённой насквозь головой. - Эй, это был мой! - обратился Руссо к подстрелившему противника Шумахеру.

- То-то, я смотрю, он такой урод. На одного моего знакомого француза похож. - ответил Шумахер, параллельно выцеливая следующего киборга.

- А вот это щас было обидно.

- Можешь на него потом жалобу в Верховный Суд подать. - вмешался в разговор Увин, коротким очередями расстреливая Искаженных. - А сейчас стреляй, пожри тебя пески!

- О`кей, мамочка.

- Дурдом, а не оперативники. - пробормотала Форсаж.

Васильев лишь хмыкнул и одним точным выстрелом разнес голову одного из киборгов.

- Дроны! - раздался крик откуда-то со стороны. Обернувшись, Андрей увидел что один из проходов будто покрыт непрерывно движущимся металлическим ковром - до того много там было трехлапых киберов.

- Ева, займись!

Кивнув, девушка подошла прямо к проходу и, сняв капюшон, наставила на коридор посох-усилитель. Фигура псионика и посох начали наливаться фиолетовым цветом, постепенно концентрируясь на камне на навершие усилителя. Несколько мгновений - и из него с оглушительным треском вырвался сноп фиолетового света, корежащий и сминающий все, что попадает под него. Нулевой удар длился всего несколько секунд, но этого хватило, чтобы перемолоть не только дронов, но и вообще все, что попало под него.

- Псионик Корпорэйшн. - Руссо просунул голову в разгромленный коридор, рассматривая последствия работы Евы. - Избавимся от паразитов на вашей планете. Быстро, недорого, эффективно. Ответственность за разрушения не берем.

Ева уже замахнулась посохом, намереваясь, по всей видимости, избавиться от еще одного паразита, но вдруг замерла и резко повернула голову, всматриваясь куда-то в пол.

- Ты чуешь? - голос девушки после столь скорого применения псионики напоминал голос какого-нибудь злодея из второсортного хоррор-фильма, страдающего жутким похмельем, отчего стоявшие близко оперативники непроизвольно передернули плечами.