Я подумал о том, что часто возвращался в Петровское замотанный делами и замученный сумасшедшими клиентами, и как мгновенно все забывалось от одного только запаха теплых волос на голове Вероники, от ее радостно-нетерпеливого: «Папочка приехал!», от нежного прикосновения маленьких ладошек к лицу.

Я брился у себя в ванной, когда услышал в коридоре какие-то непонятные вопли и топот. Схватив полотенце и, кое-как, на ходу стерев мыльную пену, я вылетел в холл.

Там я застал замечательную картину: Вероника (орала именно она!) притащила за руки полуодетых Лену и Вику и все, включая Федора с чашкой кофе в руках, столпились около картины.

Я подошел ближе. На картине был изображен старинный, сложенный из крупного серого камня и покрытый плющом, замок, окруженный старыми деревьями, подвесной мост на цепях. В центре композиции, на балконе замка, художник изобразил сидящую на низкой скамье молодую девушку в гранатово-бордовом платье, расшитом драгоценными камнями. Она печально перебирала тонкими пальчиками струны какого-то старинного инструмента. Рядом с ней девочка с пышными рыжими волосами и короной тугих кос, венком уложенных на голове, играла с собакой, бросая ей обруч от серсо. Огромный рыже-белый пес взлаивал от избытка радости. С картины на меня, как живые, смотрели лица Вики и Вероники, и даже Джедай выглядел, как живой.

Лена выдохнула:

– Так вот почему ты скрывал все от меня! И как ты только успел все это! Слушай, мне нравится! А тебе? – Лена повернулась к Вике.

Как была, одетая в короткую ночную рубашку, Вика шагнула вперед и повисла на шее у Федора, с беспокойством смотревшего на нее. Вероника мгновенно присоединилась к ней, а следом и Лена. Федор взмолился:

– Девочки, побойтесь бога! Вы же меня задушите!

Наконец, они его отпустили. Тут Вика опустила глаза вниз, ойкнула и спряталась за меня. Лена, у которой сорочка была вполне приличной длины, и Вероника, вовсе без сорочки, в трусах и майке, расхохотались. Вика отчаянно смутилась. Она выглянула из-за моего плеча и спросила:

– Тимур, тебе нравится?

Я кивнул и протянул Федору руку. Он поставил чашку и крепко пожал мою ладонь.

– К сожалению, мне уже пора, – сказал он. – Еще немного, и я опоздаю на самолет.

Вероника посмотрела на картину и спросила:

– А где же павлины?

Федор поднял брови:

– Какие павлины? Не верю своим ушам, но, кажется, кто-то не сдержал слова и подглядывал?

Вероника очаровательно пожала плечиками:

– Между прочим, я лично тогда не обещала не подглядывать. Я всегда даю только те обещания, которые могу выполнить.

Федор махнул рукой:

– Да ладно, я не сержусь. Знаешь, твои павлины мне понравились больше моих. Честно!

Чтобы и дальше не смущать Вику, все прошли в кухню. Я хотел повернуться к ней, но она не позволила. Привстав на цыпочки, она прижалась сзади к моему плечу и спросила, рассматривая картину:

– Неужели я, в самом деле, такая? Или Федор, как хороший художник, показывает только достоинства модели, а недостатки скрывает?

Я, наконец, исхитрился и сумел повернуться к ней. Она с нежным и тревожным любопытством смотрела мне прямо в глаза, и я наклонился к ней и поцеловал ее в уголок губ. Потом отпустил и сказал:

– Это самое лучшее начало дня, какое я смог бы придумать.

Вика повернулась ко мне, поднимаясь по лестнице, и насмешливо сказала:

– Правда? А мне кажется, что вместе мы можем придумать начало дня и поинтереснее.

Я задохнулся от неожиданности и сердито сказал:

– Вика! Ты моей смерти хочешь?

Стоя на верхней ступеньке, она поцеловала свою ладонь и дунула на нее.

Прошло сто лет, а понедельник и не думал кончаться. После обеда ко мне зашел печальный Юзик.

Для порядка я спросил его:

– Какие новости?

Он вяло ответил, пожав плечами:

– Все по-прежнему. О Вике ничего не известно. Мама уехала в Карловы Вары с Женей, она обычно у нее убирает и помогает ей по хозяйству. Мама сердита на меня ужасно, велела мне оставить поиски Вики. Кажется, она ей звонила, но ты же знаешь мою мать: если она хочет что-то скрыть, то даже пытками у нее ничего не выведать.

– А как у тебя с Ольгой?

Он страдальчески поморщился:

– Да никак. Ты же не думал, что у меня это может быть серьезно? Разве я мог бы променять Вику на Костромееву.

Теперь я пожал плечами.

Поняв, что особого сочувствия он от меня не дождется, Юзик вскоре ушел, такой же печальный.

Неделя продолжалась, работы опять навалилось невпроворот. По вечерам звонили Вика и Вероника, судя по их рассказам, у них в Петровском кипела жизнь. Приезжали из журнала, делали съемки всего дома. Вика выпросила моего разрешения на съемки отцовского кабинета. Я так скучал за ними, что даже не смог отказать, попросил только не трогать ничего руками, особенно чучело совы. У меня все руки не доходят отдать его в мастерскую на ремонт, скоро мудрая птица облысеет совсем с таким хозяином.

Сама Вика вся в исполнении нового заказа. Они с Вероникой затеяли сделать для мальчика что-то вроде корабельной каюты, попросили меня подобрать литературу и передать через Николая. Кажется, теперь обе они бредят морем и пиратами, потому что Вероника просила меня поспрашивать, где можно купить корабельный штурвал. По-моему, их представления о штурвалах находятся на уровне пиратских времен, но расстраивать их не стал.

Ольга Ивановна, наша бухгалтер, по утрам обычно приносит мне расшифровки банка и счета поставщиков. В этот раз, просматривая суммы, поступившие от заказчиков, я заметил поступления, кстати, очень немаленькие, от выполнения Викиных заказов. Я с удовольствием попросил Ольгу Ивановну перечислить их на карточку на имя Голембиевской Виктории Владимировны. Она ничуть не удивилась, все ведь думали, что Вика в отпуске.

После планерки, Сашка зашел ко мне скорректировать планы на транспорт. Мы едва только успели отхлебнуть кофе, поданный Еленой Сергеевной, как дверь кабинета распахнулась, и с перекошенным лицом к нам влетел Юзик.

Он рухнул в кресло.

– Вика объявилась.

Мы оба в недоумении на него уставились.

– И где же она? – спросил Сашка.

Юзик потянулся к моей чашке, но я отодвинул ее и грозно сказал ему:

– Не тяни резину!

Юзик скороговоркой проговорил:

– Мне сегодня позвонил один парень, он для меня исполняет всякие необычные заказы, и сказал, что он нашел именно такой штурвал, как мне нужен.

Сашка озадаченно наклонил голову:

– Какой еще штурвал? И при чем тут Вика?

Юзик приподнялся в кресле:

– Вот именно! Я тоже ни о каком штурвале не имел понятия, и этот парень пояснил мне, что штурвал ищет Вика, она звонила ему накануне, просила срочно поискать. Сегодня ему нашли именно то, что она искала, но ее трубка почему-то отключена. Еще он вспомнил, что она сама ему звонила с незнакомого номера, но он у него тоже уже не сохранился, потому что ему звонит чертова уйма клиентов.

Сашка в задумчивости допил свой кофе и походил по кабинету. Юзик с надеждой смотрел на него. Неожиданно спокойным голосом Сашка ему сказал:

– Знаешь что? Раз она объявилась, теперь уж не потеряется. Москва – город маленький, здесь все на виду.

Юзик посидел немного, потом ушел.

Сашка поднял на меня глаза от документов и спокойно спросил:

– Где ты ее прячешь? У себя, или в Петровское отвез?

Я достал сигареты и подошел к окну.

– Давно догадался?

– Конечно. А то я тебя не знаю. Да ты Юзика убил бы в тот же момент, как услышал его историю. – Он с интересом посмотрел на меня. – Как она там?

– Уже лучше. Занимается ремонтом, заказы берет. Я там с ней Колю оставил с ребятами. Не поверишь, прилично зарабатывают. Вика там с тетей Катей и Вероникой, та тоже вся в делах.

Сашка подошел ко мне, сердито спросил:

– Ты-то хоть счастлив?

Я пожал плечами:

– Я люблю ее по-прежнему. Но, знаешь, ей сейчас не до меня. Хотя, если подумать, то да, счастлив. Она рядом, я звоню ей каждый день, и мне не надо искать поводов и причин, по которым я могу это сделать. По понедельникам она поднимается ни свет, ни заря, чтобы проводить меня. Это – единственные минуты, когда мы бываем наедине.