Еще несколько секунд и ее сердце совершит последний удар. Больше не будет хитрых усмешек или шутливых подначек, искусственных шуб, сводящих с ума платьев и шибко модных причесок. Он больше никогда не увидит, как она излучает счастье, не сможет наблюдать, как эти сочные губы растягиваются в довольную улыбку. Он никогда не узнает тепло ее тела и всю силу ее разума.

Она особенная, жемчужина в его мире. Нет, не только в его мире, но и в большом мире, что крутится вокруг.

— Я не могу тебя отпустить. — Он дрожал от страха. — Пожалуйста, прости меня.

Впустив мощь полной луны глубоко в себя, Эйден сопротивлялся желанию превратиться, изменив человеческую форму. Клыки Эйдена удлинились, морда начала растягиваться, но он направил эту преобразующую энергию для совершения необходимого поступка.

Эйден колебался, слушая ее медленный, прерывистый пульс. А затем, с последним ударом сердца Мелины, наклонился к ее запястью и глубоко вонзил в него зубы.

Мелина повернулась, прижимая атласную простынь к груди. Зевая, она пошевелила ногами, скользя ими по причудливой ткани.

Она любила атласные простыни.

Вот только существовала одна крошечная проблемка — она не застилала ими свою постель.

Подскочив, Мелина быстро осмотрелась. Она находилась в небольшой спальне со стального цвета стенами и темными полами из твердых пород дерева. Гигантская кровать занимала большую часть пространства. Фикус у окна и французская дверь составляли композицию противоположной стены. Большой встроенный шкаф стоял слева от нее. Огромные окна и двери на балкон выходили на океан. По ту сторону стекла океанские волны простирались к ярко-синему горизонту. В комнате пахло экзотическим сочетанием моря, соли и древесного дыма.

Где она, черт возьми?

И что случилось прошлой ночью?

Мелина потрепала волосы, рассеянно доставая шпильки и, собрав вместе, бросила их к подножию кровати. Она посмотрела во что одета: блестящий топ и черные коротенькие шортики.

Она что-то говорила во сне?

Встав с кровати, Мелина опустила ноги на прохладный пол и пошла к окнам. Дом — какой бы он ни был — стоял на небольшом холме, у океана. Деревянная лестница с задней веранды зигзагообразно спускалась на песчаный пляж. Морской бриз пролетел над волнами к холму, покрывая окна легким туманом.

Мелина сделала глубокий вдох, пытаясь вернуть воспоминания о прошлой ночи.

Движение внизу на пляже привлекло ее внимание. Кто-то бежал вдоль берега, черный капюшон был накинут на его голову. Казалось, поддерживать быстрый темп бегуну не доставляло никаких усилий. Его тяжелые и мощные шаги вдавливали землю, а затем эти следы исчезали, когда волны накрывали песок. Приблизившись к подножию ведущей к дому лестницы, он остановился и потянулся.

Когда он повернул туловище, Мелина заметила проблеск щетины. Крепкий подбородок и темные незабываемые глаза.

Эйден.

Черт.

Пораженно вскрикнув, Мелина отошла от окна, но не раньше, чем увидела, что он ее заметил. Она была в его доме, что могло значить лишь одно — они спали вместе.

Она даже не помнит, как они переспали.

— Мелина? — позвал он из дома.

Че-е-е-ерт.

Запаниковав, Мелина осмотрела комнату в поисках выхода, а затем услышала два стука в дверь.

— М-м-м… — Сильный запах свежезаваренного кофе атаковал Мелину, наполняя ее рот слюной. — Можешь вернуться через несколько минут?

— Я не домработница, — тихо рассмеялся он, и этот звук ее успокоил. — Если тебе нужно побыть там одной, я могу поговорить с тобой через дверь.

Приставучий ублюдок.

— Дай мне минутку. Я сейчас выйду. — Как ей выкрутиться из этого бардака? Что сказать? Притвориться, что она помнит? Быть честной и рассказать, что ничего не помнит? Мелина прижала ладонь к шее и, вздрогнув, провела пальцами по чувствительной коже. — Я думаю, — она обошла комнату в поисках зеркала, — думаю, у меня может быть синяк на шее.

Официально, это худшая ночь в истории.

Нет воспоминаний о сексе. Синяки. Безвкусный прикид на следующее утро.

— Я могу это объяснить. — Эйден медленно открыл дверь и прислонился к раме, скрестив руки на мощной груди. Пот покрывал его лицо, бусинами стекая по шее. Влажные волосы падали на его лицо, почти касаясь бровей.

Мелина вздрогнула, подавляя порыв прижать его к двери и начать вторую тренировку… с ней.

Раньше у нее никогда не было подобных мыслей, но вид Эйдена в тренировочной одежде изменил настроение Мелины. Он был сложен, как тяжелоатлет, высокий и сильный, с красивыми накачанными мышцами. Но он не выглядел грубым, словно его тренировки ограничивались гантелями и приседаниями. Нет, совсем наоборот. Он выглядел как боец, тот, кто действует только в крайнем случае и использует силу лишь в своих интересах.

Как она могла не знать, что он был атлетом? Когда она, следуя плану, предложила ему попробовать йогу, медитацию или иглоукалывание для улучшения имиджа, то не поняла, что Эйден уже чем-то занимается в свободное время, чтобы поддерживать себя в форме.

Почему он не сказал?

Тренировочная одежда только добавляла ему сексуальной привлекательности. Черные шорты сидели низко на талии. Белая хлопчатобумажная футболка под черной толстовкой с откинутым назад капюшоном обтягивала тело.

В его присутствии комната становилась намного меньше.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил он.

— Не уверена. — Мелина потерла болезненное место на шее. — Я ударилась? Вот сюда?

— Некоторое время твоя кожа будет казаться чувствительней, но она идеальна. Безупречна. — Он опустил взгляд на ее шею, осмотрел лицо. Его взгляд источал жар. — Как фарфор.

— О, я… — Она была к этому не готова. Во рту стало сухо, и она убрала руку от шеи. — Где я?

— Ты в моем доме, в гостевой спальне.

— Мы не… мы сделали… ты знаешь?

— Нет, ничего подобного, — сказал он спокойным тоном, и, если она не ошиблась, румянец окрасил его щеки. — Как ты себя чувствуешь?

— Хорошо, я думаю. — Она провела рукой по волосам. Они были взъерошенными и запутанными, словно во сне она сражалась со львом. — Никогда в жизни не спала так крепко.

Эйден медленно кивнул.

— Ты помнишь… что-нибудь?

— Да, я помню, что мы обедали, и ты ушел на парковку. — Вспышка воспоминания пронзила ее, когда она попыталась вспомнить прошлую ночь. — Помню, как черная машина подъехала к тротуару, и кто-то позвал меня по имени… и все. — Дальше была пустота. — Как я тут оказалась?

— Уверен, у тебя много вопросов, и я расскажу тебе все необходимое, но, может, поговорим внизу? — Он указал на холл. — Если ты чувствуешь, что готова, я сделал кофе. И блинчики. Секретный семейный рецепт.

Адонис еще и готовит?

Наверное, так он и сражал наповал всех этих дам.

— Люблю блинчики. Честно говоря, я бы съела что угодно прямо сейчас. Я голодна.

— Это нормально, — сказал он и вышел в холл.

Нормально для чего?

— Если тебе будет комфортней, на той двери висит халат, — сказал Эйден. — Присоединяйся ко мне, когда будешь готова.

Еда важнее халата, поэтому Мелина последовала за ним.

Палитра интерьера была прохладной и успокаивающей: светло-серых, голубых и белых тонов. К удивлению Мелины, повсюду стояли растения — зеленые и пышные. С видом на океан и лес из больших окон, декор сотворил из этого места идеальный пляжный домик.

Маленький. Не больше ее квартиры.

Совсем не то, что она ожидала от кого-то вроде Эйдена, делающего все возможное, чтобы быть на высоте в каждом аспекте своей жизни.

Она спустилась на первый этаж, а Эйден исчез в комнате возле кухни и включил кран. Через несколько секунд он вернулся освежившимся. Она села за стол возле окна, а Эйден без особых усилий взял на себя роль шеф-повара, переложив блинчики из термоконтейнера на тарелку. Он поставил перед Мелиной гору из блинчиков вместе с чашечкой кофе.