Со стороны все казалось не так уж сложно.

— Похоже, кто-то из них работает внутри стаи, — заключила Мелина. — Тот, кому известен твой план, поэтому они на шаг впереди. Им просто известно, что ты предпримешь, и они могут подготовиться.

Темные глаза Эйдена затуманились, когда шестеренки закрутились в его голове.

— Ты гений. — Без предупреждения он обхватил ее лицо ладонями. — А еще ты самая красивая женщина из всех, что я видел в своей жизни. — Благоговейным взглядом Эйден изучал ее лицо. — Не знаю, куда сперва тебя поцеловать.

В животе запорхали бабочки, но прежде, чем она успела ответить, Эйден запечатлел самый сладкий поцелуй на кончике ее носа. Откинув голову Мелины назад, он поцеловал ее в лоб, а затем наклонил ее лицо, чтобы поцеловать щеку.

Она прикрыла глаза, сердце замерло в груди, ожидая, ожидая, нетерпеливо ожидая, когда Эйден прикоснется к ее губам.

— Будь все иначе, — прошептал Эйден ей в рот, — я взял бы тебя прямо здесь, на песке.

Она все еще пыталась выровнять дыхание, когда в темноте он накрыл ее губы своими.

Чуть позже восьми утра в понедельник Эйден отправился в квартиру Мелины, используя свои обостренные чувства для обнаружения незваных гостей. Никаких подозрительных запахов он не нашел. Ничего необычного. Входная дверь была заперта и выглядела неповрежденной. Ничего не украдено, ничего не пропало, ни одного предмета мебели не опрокинули. А самое главное, Эйден не учуял запаха другого оборотня.

Он втайне надеялся, что напавший на Мелину оборотень будет поджидать ее в квартире. Он бы с удовольствием оторвал ему голову. Это не решило бы проблему с изгоями, но он чувствовал бы себя гораздо лучше. У него даже не было запаха, чтобы его выследить. Все, что у него было — примерное место нападения, о чем он сразу же сообщил Габриэлю, а тот передал информацию Совету.

Эйден также поделился с Габриэлем подозрениями Мелины, что человек, стоящий за атаками, это кто-то из стаи. Кто-то, кто знает каждый их шаг до того, как они его предпримут.

Он вошел в гостиную Мелины и, вытащив мобильный из кармана, проверил сообщения. После письма Габриэля, что Совет собирается голосовать, отправлять или не отправлять стражу в Бернал-Хайтс, больше ничего не было.

В этом деле не могло быть хороших новостей.

Изгои все еще были где-то там…

— Упакуй несколько сумок, — сказал Эйден, следуя по коридору за Мелиной в спальню. — Ты побудешь со мной пару недель, пока дела с изгоями не уладятся.

— Я до сих пор в шоке. — Покачав головой, Мелина стянула с себя рубашку и бросила ее на пол. — Сама идея об оборотнях, живущих на улицах города, безумна.

Тихо застонав, Эйден отвел взгляд и направился к гардеробной, боковым зрением наблюдая, как Мелина снимает шорты и трусики. Его до самых костей пронзила дрожь, и понадобилась вся сила воли, чтобы остаться на месте.

— Это может быть безумным, но не менее правдивым.

— И я останусь с тобой? — Она выдвинула ящик комода возле кровати, достала белый кружевной бюстгальтер с трусиками и надела их. — Как… в пляжном домике?

Она двигалась, словно в замедленной съемке, дразня его каждым чувственным движением изгибов хрупкого тела. Хотя на самом деле двигалась Мелина как обычно и не дразнила его.

Вот только она делала это.

Она что-то сказала? Ему нужно ответить? Эйден поправил штаны и подавил похоть, растекающуюся по его венам.

— Таков план, — сказал он, с трудом вспомнив, как ой вопрос задала Мелина. — Тебе сейчас небезопасно быть одной. И я не уверен, как много о тебе известно изгоям. Глупо считать, что они не выяснили твой адрес.

Вау. Каким-то чудом ему удалось ответить. Будто не все его мысли крутились вокруг великолепной фигуры Мелины, облаченной в изящное белое белье. Он не скоро забудет этот образ.

Эйден прошел мимо нее к гардеробной. Несмотря на то, что он мог целый день наблюдать, как она надевает одежду, а потом снимать ее с тела Мелины, у них не было времени.

— Мы можем снять тебе номер в отеле под чужим именем, разумеется, и я останусь с тобой в целях безопасности. Сомневаюсь, что найду номер с большой круглой кроватью и леопардовым покрывалом, которые ты предпочитаешь, но ты можешь рассчитывать на хорошее обслуживание.

Улыбнувшись, Мелина зашла в гардеробную, а вышла в синем платье со шлейками крест-накрест. Супер короткое платье. Обтягивающее. С длинными рукавами. Пара коричневых сапожек ковбоев и розовое кольцо на мизинце завершало образ.

— Какая-то магия, — выдохнул Эйден. — Если я войду внутрь, то выйдет Ченнинг Татум?

Посмеиваясь, Мелина наклонилась, заглянув под кровать, и вытащила два гигантских чемодана. Эйден позволил любопытству одержать верх и направился к гардеробной. Ему нужно было убедиться самому.

— Какого черта? — Из его легких выбило весь воздух.

— Что? — Мелина бросилась за ним, ужас застыл в ее глазах. — В чем дело?

— Как ты вообще здесь что-нибудь находишь? — он двигал вешалку за вешалкой: меха, перья, кожа и блестки. — Ты в цирке работаешь?

— Ты меня напугал, — сказала она, прижимая руку к груди. — Я подумала, что-то не так.

— Что-то не так. — Эйден потрогал уголок чего-то розового и пушистого и поднял его вверх. — Что это?

— Высокая мода. — Она шлепнула его по плечу. — Полагаю, мех мне больше не понадобится. Скоро у меня будет собственная шуба, — заявила она с горечью. Хоть Мелина и шутила, Эйден чувствовал ее беспокойство.

— Ты не должна беспокоиться об этом, — сказал он.

— Это подделка, — улыбнулась она, качнув бедрами. И как по волшебству все следы тревоги исчезли между ними. — При создании моего гардероба не пострадал ни один оборотень.

— Говорю тебе, все не так плохо, как ты думаешь, — сказал он. — Это поразительно естественно.

— О, да. Уверена, что так. — Ее тон был полон сарказма. — Естественно, ты о волосатости? Мне придется бриться.

— Не придется. — Эйден рассмеялся над обрисованной Мелиной картинкой. — Ты будешь покрываться мехом только в полнолуние, и то после обращения. В любое другое время месяца твои ноги будут такими же шелковистыми и гладкими, как сейчас.

Тут же память услужливо подбросила воспоминания о ногах Мелины, обернутых вокруг его талии. Подавив желание, Эйден достал нечто мерцающе-зеленое и розовый головной убор с перьями.

— Что это за фигня? — спросил он.

— Справа — коллекция этого года, слева — специальное предложение прошлогодней коллекции. Мы говорим о Гуччи, Прада, Диор. Они боги.

— Боги?

Мелина возбужденно кивнула.

— Они правят в моем мире.

— Я бы предпочел потрясти твой мир. — Не в силах сдержаться, Эйден схватил Мелину за талию и прижал к себе. Прикусил ее ухо, даже когда здравый смысл предупредил, как неправильно сближаться с ней опять. — Ты определенно потрясла мой.

У нее перехватило дыхание, когда он подтолкнул ее к стене с висящей одеждой. Он прижался к ней губами и, скользнув языком между губ, услышал ее восторженное хныканье, что лишь распалило его желание. В окружении леопардовых принтов, пончо, мехов и блесток, Эйден водил руками вверх и вниз по ее телу, крепко прижимая к себе и наслаждаясь ее сладким ротиком.

Если бы только у них было больше времени… если бы он не беспокоился, что на них нападут изгои и захватят его, пока он будет заниматься любовью с Мелиной…

Она могла легко его отвлечь.

Слишком легко.

Эйден погладил Мелину по животу и повернул ее.

— Что это значит? — спросил он, скользя руками вверх и целуя ее шею. Золотое колечко с розовой розочкой блеснуло на свету.

— Моя фамилия Розенталь, хоть я и подписываюсь Мелиной Рае. — Она провела пальцами по тонким золотым лепесткам. — Роза — это напоминание, чтобы не потерять себя.

Эйден понимал, почему она надела это кольцо сегодня. Особенно в сложившихся обстоятельствах.

Это было настоящей проверкой, даже для него.