И еще, я должна привезти одежду, поскольку он, вероятно, будет в обличье кота на Рыбном рынке - это для него единственный способ выходить днем, не опасаясь быть поджаренным. Поэтому, когда он снова обернется в человеческую форму, будет голым, и ему понадобится одежда. Кстати, для людей с богатым воображением: в принципе, обнаженный он выглядит как бог. Но поскольку я знаю его всю свою жизнь, это как увидеть брата нагишом – одним словом, «фу»! 

Ну, хорошо, это меня достает, но я еду, ведь он мне платит, а если я не поеду, будет снова названивать, и доставит такие неприятности, о каких я сейчас и думать не хочу. Итак, когда добираюсь до нужного места, чтобы спасти его задницу, что же я вижу? 

Угадали. Парочку бездомных, которые думают, что я спятила: ищу «кота», держа в руках мужскую одежду, которая, как я припоминаю, все равно не пригодится, поскольку, он не сможет обернуться в человека до тех пор, пока я не отвезу его домой. Чертов ублюдок и его выходки! Будь он проклят! Нет, надеюсь, он подцепит блох (а еще лучше, клещей, но тогда, вероятно, у меня будет лаймская болезнь, так что пусть лучше блохи). Полчища блох! 

Я уверена, этот мяукающий идиот нашел себе пушистую кошечку на день, но, черт возьми, он что, не мог позвонить и сказать? Нет. И вот я здесь, пыхчу с экстра-кофеиновым эспрессо в руках, надеясь, что не засну во время теста сегодня после обеда. Большое спасибо, босс. Премного благодарна. Ты лучший. И где эти ловцы животных, когда они так нужны? Лучше найдите мне топор, чтобы я отрубила ему голову, и я имею в виду совсем не ту, что у него на плечах. 

Настроение: Достали 

Песня: «Всё о тебе», Кид Джо.

Потирая лоб, Сьюзан тяжело вздохнула. О да, девчонке точно нужна серьезная профессиональная помощь. Но, чем черт не шутит? Других-то дел нет. Всё, что оставалось - это идти расследовать дело бессмертного Человека-Кота на Рыбном рынке.

Сьюзан поежилась: «Ну вот, теперь и я придумываю... кричащие заголовки.“ Она со стоном потерла глаза: „Если бы моя жизнь была лошадью, я бы пристрелила ее».

***

Независимо от местонахождения и времени суток, казалось, каждый приют для животных имел один и тот же едкий запах антисептического средства, смешанный с запахом влажной шерсти. И, несмотря на то, что приюты обогревались, в воздухе чувствовался холодок, пробирающий до костей.

Сегодняшний день не был исключением. Вдоль двух стен тянулись кошачьи клетки, Пока одни животные спали, другие играли, ели или умывались.

Все, кроме одного.

Он пригнулся, словно готовясь напасть, и следил за происходящим вокруг глазами, в которых читался расчетливый ум жестокого хищника, что противоречило его маленьким размерам. Он не был похож на остальных. Только дурак мог считать иначе.

На первый взгляд он казался обычным домашним бенгальским котом, но присмотревшись, становилось очевидно, что некоторые черты были совсем не свойственны данной породе. Кот был очень похож на арабского леопарда, только вот весил, самое большее, семь килограммов вместо тридцати.

Более того, глаза имели мрачно-черный цвет… необычный для такого зверя. И еще, невозможно было не заметить, что в то время, как на остальных животных были простые белые ошейники, на этом был серебряный - специальный, отражающий свет и сияющий сверхъестественным блеском.

Что делало ошейник таким необычным? Совсем не то, что ремешок был очень тонким, или отсутствие пряжки. С изнаночной стороны проходил невидимый контур, специально разработанный для того, чтобы препятствовать обращению. Его излучение не мог почувствовать ни человек, ни зверь, если только существо не было и тем, и другим одновременно.

Дьявольское изобретение тех, кто хотел обрести контроль над магией других - ошейник удерживал необычного кота в его кошачьей форме.

И это сильно его бесило.

Когда человек осмелился подойти к его клетке, Рейвин зашипел. Если бы он смог выбраться, то оторвал бы уроду руки и избил бы его ими же. Но, к сожалению, он не мог – для этого ему самому нужно иметь руки, что в нынешней форме совершенно невозможно.

Сам во всем виноват. Будь проклят и он, и его либидо, вместе взятые. Если бы Рейвин просто прошел мимо той секс-богини в очень короткой юбке на рассвете, он сейчас счастливо пребывал бы дома. Ну, может, не вполне счастливо, ведь ему пришлось бы выслушивать эту стерву, Эрику. Хотя, быть дома, в собственной постели, определенно лучше, чем сидеть запертым в этой чертовой клетке.

Могла ли повредить одна невинная ласка? Он посмотрел на клетку и зашипел от очевидного ответа. Да. У Эш будет отличный повод повеселиться над ним.

Конечно, если он отсюда выберется. Похоже, что в этот раз будет нелегко. Из-за ошейника его силы, как Тёмного Охотника, так и оборотня, очень ограничены. Естественная форма Рейвина, как оборотня-Аркадианца, была человеческой. Поэтому, оказаться запертым в форме кота в дневное время было болезненно и очень-очень расстраивало. Даже с ошейником, не позволяющим использовать сверхъестественные силы, он мог не удержаться в этой форме, и его же магия, обернувшись против него, могла убить.

Единственная отрезвляющая мысль.

– Как он?

Рейвин сосредоточил взгляд на высоком блондине-ветеринаре, который был Аполлитом. Как правило, большинство из них держались в стороне от войны, свирепствовавшей между Даймонами и Тёмными Охотниками. Но только до момента, когда Аполлиты начинали красть души людей, чтобы продлить свои короткие жизни, становясь из-за этого Даймонами, с которыми и сражались Тёмные Охотники. Как-никак, именно для того они и были созданы. Тёмные Охотники единственные могли убить так, чтобы освободить человеческие души до того, как власть Даймонов их уничтожит.

Очевидно, этот Аполлит хотел получить фору в охоте.

– Лютует и свирепствует. Как еще? – ответил помощник человека — невысокий, темноволосый, с взлохмаченной бородой мужчина порядка тридцати лет. Он кивнул в сторону Рейвина, изучая его с безопасного расстояния: – Как думаешь, он Аркадианец или Катагариец?

Ветеринар пожал плечами и нагнулся к клетке:

– Не знаю, но надеюсь, Аркадианец.

– Почему?

Рейвин оскалился на тюремщика, который улыбнулся в ответ.

– Потому, что в таком случае, магия, удерживающая его в кошачьей форме, в конце концов приведет к взрыву в голове. Перед смертью он будет адски страдать.

Помощник рассмеялся:

– И не будет никаких девяти кошачьих жизней. Вот жалость. Но мне нравится. – Он развернулся и посмотрел на доктора: – Может, кастрируем его, пока он в таком виде?

– Ты знаешь, неплохая идея…

Кот оскалил зубы, когда ветеринар потянулся к блокноту, висевшему над клеткой, и сделал пометки. Рейвин зашипел и послал ментальное предупреждение Аполлиту: »Кастрируешь меня, сукин сын, и я станцую на твоих внутренностях». Эта частичка злобы вернулась к нему в десятикратном размере - ошейник сдавил шею и ударил разрядом электричества, достаточно больно, но не настолько, чтобы заставить изменить форму.