Поняв бесперспективность, равелины прекратили огонь, и часть авианосцев выпустили из своих недр несколько тысяч истребителей и пустили из вперёд, с целью нащупать укрытый пеленой невидимости флот. Этот рой разбился на мелкие группы и разлетелся в разные стороны. Такая тактика, несомненно, должна была принести свои результаты, но для этого противнику потребуется ещё не менее часа, так, что какое-то время в запасе у флота было….

Переключив трансляцию на район Новой Тортуги, Бобёр стал внимательно изучать то, что там происходило. В отличие от Хипори, ситуация там складывалась совсем не радужная, пиратский флот несмотря на то что сумел достойно встретить вторжение терпел поражение. Пираты отчаянно сопротивлялись, нанося существенный урон атакующей армаде, но силы были не равны и по этой причине их объединённый флот таял буквально на глазах. Ещё часа полтора и от него вообще ничего не останется, но адмирал Верещагин задействовать второй флот не спешил, мало того, он ещё не давал команду активировать пространственные минные поля и автоматические торпедные платформы. Он выжидал наилучшего момента, да и вообще пираты были лишь расходным материалом, от которого следовало избавиться чужими руками, что сейчас с успехом и происходило. Хотя конечно и здесь всё было неоднозначно, кто победит в этой схватке с уверенностью сказать было невозможно. Всё зависло в тревожном равновесии….

Переключив изображение, транслируемое с Новой Тортуги обратно на Хипори, Бобёр всмотрелся, как приближаются многочисленные группы истребителей и увидел тот момент, когда они, наконец, обнаружили флот, укрытый полями отражения и одновременным залпом, выпустили по нему десятки тысяч торпед. Произведя массированный залп, большая часть вражеских истребителей отошли на безопасную дистанцию, а остальные продолжали вертеться на месте, транслируя на флагман изображение нашего флота приготовившегося к бою. Адмирал Верещагин, выдержав паузу необходимую для замера тактико-технических характеристик выпущенных ракет и, только затем отдал команду произвести встречный залп противоракет. Где-то на полпути большая часть было перехвачено, но треть всё равно смогла прорваться, где они были встречены огнём артиллерийских спарок и, только менее десяти процентов вражеских ракет достигло своих целей.

Выведя на экран список полученных повреждений, Бобёр с облегчением выдохнул, автоматизированный флот не получил сколько-нибудь серьёзных повреждений, все они относились к разряду незначительных, никак не влияющих на боеспособность и легко устраняемых штатными ремонтными роботами, что сейчас они и делали. Убрав показания повреждений, Бобёр вгляделся в действия противника. Армада, наконец, обнаружив наш флот, активно, перестраивалась в иную форму атакующего ордера и в ближайшее время должна была пойти в наступление. Главным своим ударным кулаком, делая малую истребительную и штурмовую авиацию, за которыми следом пойдут малые торпедоносцы, а уж потом за ними под прикрытием мощных крейсеров подтянутся артиллерийские равелины. Надо признать, противник действовал быстро и слажено, выдавай тем самым немалый опыт и буквально через пять минут авианосцы выпустили тысячи единиц истребителей и, штурмовиков и они, в кратчайшие сроки, образовав многочисленные свирепые улья, бросились в атаку….

Управляемый искусственным интеллектом, роботизированный флот разделился на несколько разновеликих групп и, таким образом сформировав оборонительный ордер, незамедлительно открыл массированный огонь по атакующей волне сверхмалых целей. Это было непросто, малые, юркие и высокоскоростные цели стремительно приближались, хотя, конечно при этом, неся существенные потери, но противник не мелочился, ему было жизненно необходимо прорвать оборону, расчленить обороняющихся, а затем по отдельности уничтожить. И вот, наконец, изрядно уменьшившиеся в своём количестве атакующие улья достигли дистанции открытия огня и выпустили своры гончих торпед, а следом за этим ускорив ход, под прикрытием крейсеров устремились в атаку гигантские артиллерийские равелины….

Третий час шло непрерывное сражение, накал которого с каждой минутой только возрастал. На Хипори противник всё ещё не мог прорвать оборону роботизированного флота, хотя и нанёс существенный урон и потери эти продолжали расти, но и армада вторжения уже потеряла почти половину всех своих боевых кораблей, а уж истребители со штурмовиками так уже и вообще на поле боя не появлялись. Шла активная артиллерийская дуэль и обмен торпедными залпами с дальних дистанций. Пространственные минные заграждения давно были израсходованы, даже в резерве автоматических торпедных платформ осталось совсем немного боекомплекта, но несмотря на это флот твёрдо держал фронт не пропуская армаду вторжения.

Несколько хуже обстояло дело на Новой Тортуге. От пиратского флота вообще ничего не осталось, он был уничтожен подчистую. Тут так же, как и на Хипори вторая армада вторжения влетела в минную ловушку и потеряла существенную часть боевых кораблей и была ещё прорежена автоматическими торпедными платформами. Вот только это нисколько не охладило боевой азарт противника, скорее наоборот его разжёг, и он с утроенной силой и яростью набросился на второй флот. Враг был силён и решителен, а также обладал серьёзным боевым опытом, так что сражение с ним лёгким назвать язык не поворачивался, бой был изматывающе тяжёл. Чувствительные потери несли обе противостоящие друг другу стороны, но отступать никто и не собирался.

В глубокой задумчивости Бобёр вывел на экран монитора статистику потерь, а также имеющихся повреждений на кораблях автоматизированной части флота, сейчас ведущие сражение и стал анализировать. Потери были очень существенные, как и причинённые вражеским огнём повреждения на оставшихся кораблях, хотя и противник был изрядно потрёпан, но, тем не менее, он до сих пор сохранял свой наступательный потенциал. Он рвался, вперёд не считаясь с понесёнными потерями, желая, наконец, смять противостоящий ему флот и прорваться в человеческие миры и надо признать, шансы — это сделать у него были далеко не маленькие, даже, несмотря на то, что часть флота, в котором экипажи состояли из людей, всё ещё пребывала в резерве.

Посидев некоторое время в глубокой задумчивости, Бобёр запустил тактическую аналитическую программу и спустя пять минут получил результат, который его совсем не порадовал. Победить в этом сражении они не могли и всё из-за нехватки боевых кораблей, но и победа противника не сулила ему ничего хорошего, так как наступательный потенциал армады вторжения в этом случае будет уничтожен, а оставшихся сил явно не хватит для задуманной цели и это, не считая повреждённых кораблей. Весь вопрос заключался, насколько быстро враг будет в состоянии компенсировать потери за счёт переброски дополнительных резервов для восстановления боеспособности армады вторжения. Если достаточно быстро, то все усилия многих тысяч людей и жертвы ими понесённые окажутся напрасными….

Свернув отчёт, Бобёр тяжело вздохнул и поднявшись с кресла, решительно направился к Верещагину, продолжавшего с помощью мощного искусственного интеллекта управлять ожесточённым сражением. Подойдя вплотную и остановившись, он кашлянул, привлекая к себе внимание и, когда адмирал обернулся в его сторону, негромко задал вопрос:

— Василий Петрович как вы планируете продолжать сражение?

Адмирал медленно окрутил головой и, вглядевшись в глаза командира, в задумчивости пожевал губами и очень тихо ответил на поставленный вопрос:

— Сейчас сражение медленно, но верно выходит из точки стратегической неопределённости, причём не в нашу пользу. Да, пока ещё наблюдается относительное равновесие, ни мы и противник на данный момент не в состоянии переломить ситуацию в свою пользу, именно по этой причине командование противостоящей нам стороны решила использовать свой численный перевес и ведёт огонь с дальних дистанций. Берут измором, так сказать. В ближайшие несколько часов — это не критично, но примерно через двадцать часов такая тактика на нас будет сказываться далеко не самым лучшим образом и как результат, автоматический флот погибнет в полном составе где-то через двое суток и придётся задействовать корабли с человеческими экипажами. Вот только делу это не поможет, к исходу четвёртых суток мы будем скорей всего уничтожены, хотя армада вторжения лишиться не менее двух третей своего состава из-за чего наступление на человеческие миры станет невозможным или, по крайней мере, отложено на неопределённое время….