Защитники островов в короткий срок создали оборону восточного побережья, откуда ожидалось наступление немецко-фашистских войск, поставили проволочные заграждения и минные поля у уреза воды и на берегу, вырыли противотанковые надолбы и окопы, соорудили огневые точки и артиллерийские батареи. Завершить оборудование противодесантной обороны в этом районе не удалось: слишком мало для этого времени имел гарнизон, учитывая, что площадь островов равняется почти 4000 кв. км, а протяжность их береговой черты составляет свыше 820 км.
Отсутствие надежных укреплений, обращенных фронтом на восток, и необходимого воздушного прикрытия, а также малочисленность гарнизона островов Моонзунд-ского архипелага (один стрелковый полк неполного состава занимал оборону па фронте протяжением 120 км) облегчали превосходящим силам противника ведение наступления.
Немецко-фашистское командование торопилось покончить с силами советского флота, оставшимися у него в тылу. Удержание нами Ханко и Моопзундскнх островов
- G6 -
вызывало постоянную тревогу в штабе морского командования противника, которое жаловалось ставке Гитлера, что советский флот «...имеет возможность действовать в районе между Таллином и Балтийскими островами, доставляя нам беспокойство и атакуя наши морские линии снабжения и наш правый фланг» '.
Немецко-фашистский адмирал-штаб стремился быстрее покончить с силами Краснознаменного Балтийского флота на Ханко и Моонзундских островах еше и потому, что он опасался, что без захвата этих опорных пунктов его флот не сможет воспрепятствовать прорыву советского флота из Финского залива, когда гитлеровская армия возьмет Ленинград. «Такой прорыв может быть еще больше затруднен с помощью использования подводных лодок и катеров, если в руках немцев будет Ганге и Балтийские острова»2, — докладывало Гитлеру фашистское морское командование.
Но главная причина спешки и нетерпения, которую проявлял противник в вопросе о захвате Ханко и Моонзундских островов, заключалась в том, что эти передовые узлы сопротивления Советской Армии и Флота оттягивали на себя значительные силы вражеской армии, отвлекая их от решения главной задачи — захвата Ленинграда.
Заняв Галлии, гитлеровцы активизировали свои действия против островов Моонзунда, использовав для этого освободившиеся в Эстонии войска. Немецко-фашистское командование начало наступление на Эзель через пролив и с моря группировкой войск, состоявшей из двух-дивизии, двух саперных полков, понтонного полка, белофинского батальона, артиллерийской группы и авиации, насчитывавшей 60 самолетов. Сюда же были привлечены легкие силы флота и авиадесантные войска. Общая численность группировки противника составляла более чем 50 000 человек. Непосредственное руководство операцией было возложено на командующего немецко-фашистскими морскими силами на Балтийском море генерал-адмирала Карлса.
Противник, сосредоточив большое количество полевой артиллерии на побережье Эстонки, 7 сентября тремя группами на шлюпках и катерах высадился из района се-
1 Совещания германского главного командования по военно-морским вопросам.
2 Т а м же.
б*
— G7 —
вернее Хаапсалу на остров Вормси. После двухдневных напряженных боев наш малочисленный гарнизон вынужден был эвакуироваться на остров Даго. Прибрежные фарватеры для наших мелких кораблей и судов были отрезаны.
Остров Кессуланд обороняло всего пятнадцать наших бойцов, отошедших fra остров Моон. Противник сосредоточил на Кессулайде до полка пехоты и артиллерийскую батарею и организовал пункт корректировки артиллерийского огня батарей, находившихся на материке. Наше командование сосредоточило на острове Моон пять полевых и две минометные батареи. Огневым шквалом на рассвете 9 сентября эти батареи уничтожили два батальона пехоты, артиллерийскую батарею противника и все постройки на острове Кессулайд. В ответ на это немецко-фашистское командование, стянув до одиннадцати полевых батарей калибра 100—150 мм, в течение двух дней проводило интенсивный обстрел -переднего края советской обороны на острове Моон. Одновременно авиация противника бомбардировала боевые порядки наших частей и огневые точки острова. Гитлеровцы выпустили в эти дни до 15 тысяч снарядов и сбросили до 3 тысяч бомб.
На рассвете 11 сентября под прикрытием артиллерийского огня и крупных сил авиации, противник начал высадку десанта с 400 катеров, мотоботов, самоходных шаланд, барж и гребных шлюпок на остров Моон, на широком* фронте от Пиммкюля до Куйвасте. Десанты защитниками острова были уничтожены, при этом противник потерял более 100 катеров, шаланд и шлюпок. Однако, несмотря на огромный урон, фашисты продолжали подбрасывать к острову новые части, и им, наконец, удалось высадиться в районе Куйвасте и Каласте, где завязались упорные бои.
Личный состав одной из зенитных батарей, меняя позиции, с боем отходил, таща за собой орудия. Оказавшись отрезанным от своих частей, отряд из оставшихся двух исправных орудий в упор расстреливал наступавшие части врага. Группа противника из 600 человек, проникшая в северную часть острова, была уничтожена.
Ожесточенные бои шли в районе Куйвасте.
Кровопролитные бои за остров Моон продолжались два дня. Героизм наших бойцов не смог спасти положение:
слишком уж большим было численное превосходство вражеских сил, особенно воздушных. В ночь на 13 сентября защитники острова отошли по Ориссарской дамбе на остров Эзель. Изнуренные беспрерывными боями, наши части не смогли закрепиться на ориссарской позиции; фашисты ворвались на остров Эзель и начали расширять прорыв двумя клиньями: на север — в сторону Трииги и на юг — в сторону Кюбассар.
Для развития успеха наступления своих войск и полного окружения советского гарнизона на острове Эзель немецко-фашистское командование решило высадить десанты в тыл нашим частям на юго-западное побережье — в бухту Лыу. и на юго-восточное — в районе полуострова Кюбассар. Целью этих десантов являлось расчленение наших сил, отвлечение их от направления главного удара, который наносился со стороны Виртсу — Моон, и быстрый захват острова Эзель посредством окружения его гарнизона. Этой цели служил и обходный маневр сухопутной группировки, наступавшей на Трииги.
Десантная операция планировалась по шаблону, без учета сил и особенностей обороны острова, и это предвещало ее провал.
В полдень 13 сентября наша авиация обнаружила в море вражеский отряд. В 15 час. 50 мин. торпедные катера под командованием капитан-лейтенанта С. А. Осипова (ныне контр-адмирал) вышли к острову Вильзанд на поиск кораблей противника. Не обнаружив неприятеля, катера отошли в бухту Лыу и заглушили моторы. В 18 час. 20 мин. наблюдатели с катеров увидели в море дымы. Выждав, когда противник подойдет ближе, торпедные катера в 19 час. 00 мин. завели моторы и устремились навстречу врагу. К бухте Лыу шел крупный фашистский десантный отряд в составе шести транспортов (водоизмещением от 4 до 8 тысяч тонн) в охранении семи миноносцев и четырех катеров — все корабли имели камуфляж.
Гитлеровцы, не ожидавшие появления советских катеров в этом районе, приняли их за свои и стали давать опознавательные сигналы, затратив на это некоторое время.
Атака советских торпедных катеров была внезапной и стремительной. Через пять минут после выхода из бухты головной торпедный катер, поставив дымовую завесу, выстрелил одной торпедой по головному транспорту,
Условные обозначения ——---Путь советских катеров
........«Путь торпед, выпущенных катерами
-Путь противника
Схема атаки торпедными катерами транспортов противника
13 сентября 1941 г,.
а еще через три — по второму транспорту. Одновременно второй катер, также поставив дымовую завесу, дал залп двумя торпедами по третьему транспорту. Отойдя за завесу, торпедные катера пошли в базу, не имея никаких повреждений, несмотря на ураганный огонь противника. Все три транспорта с войсками затонули.