Я откидываю мои волосы через плечо и улыбаюсь, Эмили задумчиво кивает.

Саммер качает головой.

- Ты – мой герой.

Неважно, что я бесстыдно лгу. Они верят мне, потому что хотят.

Мои глаза порхают по кафе, где Джарод сидит со своими друзьями, Джошом и Робом, вздох срывается с моих губ, и я делаю вид, что он относится к «я-так-устала-от-этой-темы». Признание, что иногда я не могу получить то, что хочу, противоречит всему имиджу, над которым я так упорно работала.

Дэйв Маэстас останавливается рядом с нашим столом, балансируя со своим подносом с обедом в одной руке и стопкой книг в другой, и полностью блокирует мой вид.

- Привет, Энди, - говорит он, незаметно меняя позицию каждый раз, когда я пытаюсь посмотреть вокруг него, так что я вынуждена признать его присутствие. - Ты уже выбрала тему исследования для урока мистера Майера?

- Конечно.

История один из предметов достойных моего времени, и мистер Майер делает ее очень веселой с этими сумасшедшими исследовательскими проектами, вместо экзаменов. У меня есть все мои темы, собранные со второй недели школы. Я делаю гигантский укус моего чизбургера, надеясь, что Дэйв поймет намек и уйдет.

Вместо этого, он ставит свой обед на стол рядом со мной и пропускает свои пальцы через свои волнистые, каштановые волосы, заставляя их торчать под странными углами.

- Я думал, может мы могли бы стать партнерами в этом. Ты единственная в классе, кто близок к моему уровню, а я не хочу опять застрять с кем-то, кто не будет выполнять свою часть работы.

Я чуть не подавилась своим чизбургером.

- Ты намекаешь, что у тебя более высокий балл, чем у меня в классе Мэйера? Я надрала тебе задницу на последнем проекте.

Дэйв ухмыляется, его карие глаза озорно сверкают.

- Значит, ты обращаешь внимание на мои оценки, да? Так что скажешь, партнер, хочешь встретиться после школы, чтобы разработать стратегию? - он схватил свой поднос и уравновесил им стопку своих книг перед тем, как бросить картошку в рот.

Я закатываю глаза.

- Я сказала тебе, у меня уже есть план. Тебе придется найти других простофиль, чтобы они сделали твою работу за тебя.

Он пожимает плечами и уходит.

- Может, в следующий раз.

Я вздрагиваю, и Саммер смеется.

- Да ладно, Энди. Он не так уж плох, - она оборачивается, чтобы посмотреть, как он идет по кафе. - Я думаю, что он милый.

- Можешь забирать его, - я хмурюсь, так как Дэйв бросает книги на пустой стол между мной и Джародом. Если бы я не знала наверняка, то подумала, что он это сделал специально. Я не могу даже взглянуть на Джарода, не глядя прямо на Дейва.

Эмили бросает в меня картошкой, и я наклоняюсь в сторону, едва избежав неприглядного пятна от кетчупа.

- Ты даже не слушаешь нас, не так ли? Я могла бы признаться в кровавом, насильственном преступлении, или исповедаться здесь в моей любви к тебе, и ты даже не заметишь, - говорит она.

- Прости, я задумалась. И я уже знаю, что ты хочешь мое тело, так что это не совсем великое открытие, Эм, - я поднимаю брови, и она смеется. - Так что теперь, когда я прощена, скажи мне, что я пропустила, когда я так грубо игнорировала моих чрезвычайно восхитительных лучших друзей, - потянувшись через стол, я схватила недоеденную картошку и сую в рот все сразу, прежде чем она сможет бросить больше бомб с кетчупом в мою голову.

- Видишь? - Эмили говорит Саммер, махнув на меня рукой, словно она одна из тех девушек из шоу, демонстрирующих большие призы. - Вот почему я ненавижу ее, - она поворачивается ко мне с преувеличенной хмуростью на лице. - Как ты можешь есть весь этот мусор и оставаться такой тонкой как карандаш? Я должна считать каждую калорию, и заниматься около часа каждый день, чтобы не выглядеть, как корова.

- Как бы то ни было, Эм, - говорю я. - Ты очаровательна, - она явно забыла о том, когда в младших классах я была пухлой, с вьющимися волосами и конопатой, и я не собираюсь напоминать ей о том времени.

Я слишком много работала, чтобы сделать мой внешний вид естественным и непринужденным.

- И ты никогда не сможешь выглядеть, как корова, - говорит Саммер. - У тебя для этого нет вымени, - она трясет плечами, а затем бросает взгляд через плечо и подмигивает группе мальчиков первокурсников, наблюдающих за ней из-за соседнего столика. Они пригнули свои головы и начали уплетать свою еду.

Эмили смеется.

- Не важно. Я не ожидаю, что красивые люди, как ты и Энди поймут мою боль. Вы не будете знать, что делать с собой, если у вас не будет своего маленького фан-клуба, следующего за вами по школе.

- Я могла бы свести тебя с кем-то, - говорю я.

Эмили фыркает и скрещивает руки на груди.

- Мне не нужны твои объедки, - она качает головой в отвращении. - Каково это – быть девушкой фантазией каждого парня?

Я фыркнула.

- Да, это я. Я мечта моряка. Впалая грудь и все, - я машу рукой на себя, чтобы указать на мои чашки, едва достигающие размера B. - По крайней мере, у тебя есть хоть какие-то изгибы.

Саммер хихикает.

- Как бы то ни было, Энди. Твои сиськи прекрасны. Я не видела, ни одного жалующегося парня. Не каждый мальчик одержим гигантскими сиськами. Только реальные уроды.

Она бросает взгляд на переполненный стол в центре столовой, где Лаина и ее лучшая подруга, Кендра, сидят в окружении всей футбольной команды. Лаина смеется над чем-то глупым, что говорит ей квотербэк, и затем она зевает и тянется, одним махом привлекая внимание всех мужчин в пятидесяти метрах.

Кроме Дэйва.

Он уставился на меня, как какой-то жуткий преследователь, и когда я бегло смотрю на Джарода, чтобы увидеть принимает ли он участие в мероприятии по бросанию влюбленных взглядов, Дэйв машет мне рукой и подмигивает. Как если бы мы делились какой-то шуткой. Он медленно улыбается, показывая ямочку на левой щеке, и я должна напомнить себе, чтобы не улыбнуться в ответ. Он слишком самоуверенный.

- Да, я не хочу встречаться с уродом, - я закатываю глаза на Дэйва, а затем возвращаю свое внимание обратно к своим друзьям. - Так какой фильм мы будем смотреть завтра?

- Я не знаю, - говорит Саммер. - Может быть про того автогонщика, который ограбил банк?

Эмили хихикает.

- Да, Саммер нужен повод, чтобы снова встретиться с Джошем. Она слышала, как он и Роб говорили об этом на первом уроке.

Саммер краснеет.

- Я знаю. Я жалкая. Но нам было так весело на Снежном Балу, и он звонил мне три раза с тех пор, но еще не пригласил меня официально. Так что, да.

Я скольжу взглядом по кафетерию, когда раздается звонок.

- Ты не жалкая. Давайте сделаем это, - если Джош и Роб пойдут в кино в эти выходные, Джарод тоже там будет.

Запах попкорна с маслом наполняет воздух, и мой рот наполняется слюной, когда я встаю в очередь с Саммер и Эмили, чтобы купить билеты на «Форсаж». Я не вижу Джарода или его друзей, но фильм начнется через десять минут. Они, наверное, уже внутри.

- Привет, Энди. Как дела? - Дэйв появляется в очереди за мной.

- Ты следишь за мной? - я делаю полшага в сторону от него, осторожно маневрируя так, чтобы Эмили стояла как буфер между нами.

Он смеется и указывает на длинную очередь, образующуюся позади него.

- Полагаю, если встать в очередь за тобой, значит, что я преследую тебя, тогда я виновен. Но также как и остальные тридцать человек.

Я скрещиваю руки на груди и отворачиваюсь от него.

- Не важно. Я просто думаю, что это ужасное совпадение, что ты случайно здесь появился после того, как мы встали в очередь.

- Ты права. Я это спланировал. Потому что это совершенно невероятно, что два случайных человека могли оба захотеть пойти в кино. В пятницу вечером. В единственный хороший кинотеатр в городе.

- Эй, Дэйв, как дела? - спрашивает Саммер, выдавая мне ее эксклюзивный взгляд с вытаращенными глазами. Я практически слышу ее мысли, кричащие на меня: «Чего ты так боишься? Дэйв безобиден. Не похоже, что он собирается напасть на тебя прямо здесь, посреди торгового центра». Но ее там не было, когда Дэйв пытался поцеловать меня около шкафчика после перемены в четвертом классе. Она бы взбесилась, если бы какой-то парень флиртовал с ней без перерыва, с тех пор, как ей было девять лет, хотя она говорила ему, что она не заинтересована.