Перед ее мысленным взором, словно наяву, там, на лестничной площадке перед дверью в ее квартиру, стоял Анатомик собственной персоной. Его, бугрящийся гипертрофированными, чудовищными мускулами, торс блестел сиреневой слизью в тусклом свете лестничной лампочки. Посланник древности был полностью обнажен. Светлана задержала взгляд на огромном, узловатом органе, пульсирующим в такт, похотливым мыслям Анатомика о ней, и едва не грохнулась в обморок.

   Героическим усилием воли, Светлана Сергеевна решительно потерла лицо ладонями, избавляясь от навязчивого морока, и бегом направилась в прихожую. Влад, к тому времени, потерявший всякое терпение, принялся дубасить кулаками в дверь.

   - Прекрати сейчас же! - зашипела на него Светлана Сергеевна, пропуская в прихожую. - Соседей разбудишь!

   Прежде чем закрыть дверь, она на всякий случай, внимательно оглядела лестничную клетку. Но Анатомика там, конечно же, не было.

   Облегченно вздохнув, Светлана спросила:

   - Кофе будешь?

   - Какой там кофе? Когда тут такое творится! - возмущенно воскликнул Влад.

   Дожидаясь пока Светлана окончательно соберется, он, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, коротко рассказал ей о последних страшных событиях.

   Услышав о кошмарной "многоножке" Светлана удивленно подняла брови:

   - Получается, что Анатомик не такой уж и гениальный! Согласись, что отсутствие в его арсенале такой хрестоматийной вещи, как колесо, говорит о многом.

   - В смысле? - скосил на нее глаза Влад, заводя машину.

   - Да, в том, самом, что, поставь он свою жуткую телегу на колеса, и не нужно было бы ему заморачиваться, конструируя эту гусеницу! - пояснила свою мысль Светлана.

   - Колесо идеально подходит лишь на ровной поверхности, а по пересеченной местности оно никуда не годится, - философски изрек Влад. - Анатомик страхуется на все случаи жизни. Глупо терять, с таким трудом добытый им груз, из-за того что эта, как ты говоришь - телега, вдруг забуксует, съехав с гладкого асфальтового покрытия.

   Влад неторопливо вывел машину со двора и, набирая скорость, понесся по пустынной улице.

   - Гаишников не боишься? - спросила Светлана, глядя в маленькое зеркальце и тщательно подкрашивая губы.

   - Я боюсь совсем другого, - проворчал Влад. - Того, что их скоро совсем не будет. Впрочем, также как и всех нас.

   - По-моему, ты сгущаешь краски, - хладнокровно проговорила Светлана.

   Закончив с косметикой, она посмотрела в зеркало, чтобы в лишний раз убедиться, что, несмотря на бессонную ночь, выглядит вполне достойно. Лишь после этого, к ней вернулось все ее самообладание и ее обычное мироощущение. Она вновь стала той Светланой Сергеевной Мезенцевой, которая своим ледяным взглядом насылала на нерадивых студентов жестокую порчу, обрекая их на хроническую диарею и энурез, одновременно.

   Когда до старого завода было еще довольно далеко, стало ясно, что там творится что-то неладное. С той стороны слышался несмолкаемый грохот выстрелов. Темноту ночи прорезывали вспышки многочисленных выстрелов. Яркие прочерки трассирующих пуль, сходились где-то в одном месте.

   По всей видимости, там шел нешуточный бой. Видимо, как и предрекал Вождь, Анатомик прорывался обратно к старому заводу, превращенному им в неприступную крепость. Влад, решив не рисковать понапрасну, съехал с трассы на грунтовую дорогу и двинулся в сторону завода. Он ехал с таким расчетом, чтобы оказаться в расположении войскового лагеря, не приближаясь вплотную к заводу, и въехать в него в точке, максимально удаленной от места, где шел бой.

   Но не успел он проехать и пятьсот метров, как был остановлен ярким светом. Ударив им прямо в лицо, луч прожектора ослепил их со Светланой, заставив крепко зажмуриться.

   - Глуши мотор! Всем выйти из машины! Руки за голову! - ударил по ушам громкий окрик через мегафон.

   Влад послушно заглушил двигатель, и, оставив ключ в зажигании, выбрался наружу вслед за Светланой Сергеевной.

   - Кто такие? И что делаете здесь? - требовательно спросил офицер, пока его солдаты обыскивали задержанных.

   - Руки убери, скотина! - возмущенно вскрикнула Светлана. - Я не ношу пистолеты в бюстгальтере!

   - Слышь, лейтенант! Позвони полковнику Златоустову из МЧС, мы работаем у него, - спокойно сказал Влад.

   - Вы бы парни раньше бдительность проявляли! - презрительно хмыкнула Светлан. - А то Анатомик, сквозь ваше оцепление туда-сюда, как у себя дома ходит!

   - Зря вы так говорите! - обиделся лейтенант, бывший старшим в дозоре. - Если бы он сюда сунулся - точно не прошел бы. Можете опустить руки.

   Влад, достав смартфон, набрал номер Вождя:

   - Алло, товарищ полковник! Нас здесь тормознули и дальше не пускают! Ну, конечно! Я первым делом назвал вашу фамилию и ваше звание, но это такие крутые ребята, что вы для них не авторитет. Что? Понял, передаю трубку!

   - Скажи ему, что меня всю излапали, словно шлюху вокзальную! - крикнула Светлана.

   - Это тебя, бдительный ты наш! - недобро усмехнулся Влад, передавая смартфон лейтенанту.

   Тот настороженно принял его, словно ядовитое насекомое, и после первых же слов вытянулся по стойке смирно. Когда лейтенант огреб положенную ему порцию "звездюлей" за несообразительность, проявленную им в процессе проявления бдительности, он почтительно вернул смартфон Владу.

   После этого, козырнув, он сухо произнес:

   - Можете быть свободны, проезжайте!

   Влад вопросительно посмотрел на Светлану, которая явно не торопилась лезть в машину.

   - Ну, что, поехали? - поинтересовался он.

   - Подожди минуточку, хочу вернуть должок, - мстительно ухмыльнулась Светлана Сергеевна и закатила оглушительную оплеуху солдатику, который обыскивал ее.

   - За, что? - обиженно воскликнул тот, схватившись за щеку.

   - Передай своей маме, что ты очень плохо вел себя! - менторским тоном сказала Светлана, после чего нырнула в, предупредительно распахнутую Владом, дверь машины.

   - Чего ты на него так взъелась? - иронично поинтересовался Влад, когда они миновали линию оцепления.

   - Не люблю, когда меня лапают просто так, без всякого продолжения! - на полном серьезе ответила Светлана.

   На это Влад не нашелся, что ответить, и лишь сердито засопел. Несколько минут они ехали в полной тишине, лишь мягко урчал двигатель машины.

   Внезапно Светлана спросила:

   - Влад, ты, правда, такой дремучий или прикидываешься?

   - Чего? - не понял тот.

   - Ну, я тупо прикололась насчет того паренька, чтобы позлить тебя. Я не думала, что ты на это так поведешься. Извини! - виноватым голосом призналась она.

   - Да, не сержусь я! - сердито ответил Влад и снова замолчал.

   В это время, впереди показались огни и силуэты палаток. Там царила страшная суматоха. А внешне лагерь напоминал разворошенный муравейник.

  - 26 -

   Бросив машину возле самой границы лагеря, Влад и Светлана поспешили к палатке, в которой размещался штаб Вождя. Но там их встретил, один лишь дежурный офицер.

   Бедный парень сидел, словно на иголках. В то время как все находились в самой гуще событий, он торчал здесь один одинешенек. Его оставили для того, чтобы поддерживать связь с руководством МЧС по защищенной линии связи. Существовала реальная угроза того, что подробности о конфликте между неземным разумом и человечеством, разыгравшемся в самом сердце России, просочится в прессу и станет известна за рубежом.

   Впрочем, в век интернета, и прочих электронных средств связи, прятать шило в мешке становилось все труднее. Тем более что болтающиеся без счета, на низких орбитах, спутники-шпионы зарубежных стран, позволяли их хозяевам быть в курсе всего, что происходило в мире.

   В связи с этим, ряд ведущих государств, уже направил запросы в правительство России по поводу непонятных перемещений и перегруппировки войск в самом ее центре. А также, ведущихся там локальных боев с применением стрелкового оружия.