6—8 верст в час. Скорость движения немало еще затрудняется и беспрестанно встречающимися по дороге караванами верблюдов, мулов и ослов. Эти упрямые животные, непосильно нагруженные вьюками с хлопком, керосином, сахаром, миндалем, кишмишем и другими товарами, упорно не хотят сворачивать с дороги, сбиваясь в общую кучу, и при встрече с такими караванами путнику немало приходится потратить времени на то, чтобы разминуться с ними.

Миновав Наглоберскую заставу, отстоящую от Энзели в 83 верстах, прилепившуюся на высоком лесистом карнизе крутого обрыва в реку Сефид-руд, дорога сразу идет под уклон, заметно понижаясь, а тяну-

щиеся с правой стороны горы меняют постепенно характер, переходя в оголенные, каменистые возвышенности, часто прорезанные скалистыми крутыми оврагами, ниспадающими в реку Сефид-руд.

Селение Рустам-абад расположено уже в широкой низменной долине, окаймленной голыми возвышенностями. По бокам дороги следы пашен, усеянных сплошным слоем мелкого камня. Через дорогу кое-где протекают ручьи, прорывающиеся из оросительных канав, проведенных по склонам окрестных возвышенностей. Окружающая природа благоприятствует размножению здесь ядовитых змей, скорпионов и фаланг.

Двадцатиодноверстный переход до Рустам-абада штаб Гребенского полка совершил легко, шутя, и к трем часам дня Гребенцы уже отдыхали на биваке в палатках, разбитых слева от шоссе. Вечерело. Солнце давно уже скрылось за горы, а Сальянцев, артиллерии и 3-й сотни все еще не было видно. Только когда уже стемнело, колонна подошла к биваку и расположилась на ночлег. В 10 часов вечера на биваке царила уже полная тишина, и только пофыркивание лошадей изредка указывало на присутствие здесь русских войск, охраняемых дозорами.

На следующий день предстоял переход до селения Рудбар, всего в 15 верстах, куда Гребенцы пришли к полудню, а часа через три подтянулись и остальные части колонны.

Окрестности селения Рудбар, расположенного у самой реки Сефид-руд, очень живописны, так как здесь снова все в зелени. И в самом селении, и по склонам гор растут целыми рощами масличные деревья. На противоположном берегу реки виднеется французский масличный завод и довольно большая роща насаженных рядами маслин.

Не доезжая селения Рудбар на реке, у правого берега ее видны хорошо сохранившиеся следы старинной кирпичной постройки. По-видимому, здесь был когда-то устроен мост и при нем крепость. Фундамент развалин настолько крепко сложен, что довольно глубокие волны реки Сефид-руда в течение целых веков не в состоянии смыть его. Предание гласит, что остатки постройки очень древние и относятся, по всей вероятности, к временам Александра Македонского.

Удобных мест для бивака в селении Рудбар вовсе не имеется, так как селение раскинулось по склонам гор террасами. А потому пехоте пришлось расположиться у опушки селения на песчаном и каменистом берегу реки Сефид-руда; артиллерия спустилась с шоссе в один из больших дворов, а Гребенцы, продвинувшись вперед и свернув налево через дворы, разместились под масличными деревьями у самой реки. Обозы расположились по дороге, приняв вплотную к правой стороне ее.

П.Н. СТРЕЛЯНОЙ (КАЛАБУХОВ)

««А_

Казаки тотчас же принялись за работу по устройству бивака: кто чистил раздобытыми у жителей деревянными лопатами навоз на месте, предназначенном под разбивку коновязи, кто вбивал коновязные колья, кто прилаживал кухонные котлы между камней, а кто был посвободнее — ловил усачей в Сефид-руде в надежде, что можно будет сварить из них хорошую уху.

Для офицерского ночлега на скате обрыва была расчищена особая площадка, а над нею натянут брезент, под которым, усыпавши землю песком и настлавши сена, командир полка и все офицеры спали ночью вповалку — по-цыгански.

Только что расположились Гребенцы на отдых, как начальником колонны полковником К-зе передано было командиру полка приказание начальника отряда о немедленном командировании одной сотни в село Менджиль, с целью переброса ее на правый берег реки Сефид-руда, для обследования разъездами лесистого горного кряжа, стеснившего реку в ее течении вплоть до шоссе. Такое распоряжение было отдано генералом Г-м в предупреждение возможного обстрела из-за реки мелкими партиями противника наших колонн, двигающихся ежедневно по дороге.

В целях такой предосторожности, сотня должна была обследовать правый берег реки Сефид-руда на протяжении 15 верст.

В руках у командира полка, как сказано уже, не было ни одной сотни. А потому пришлось назначить только что прибывшую на бивак 3-ю сотню и тем лишить отрядный обоз такой почетной охраны.

Подкормив лошадей, сотня к вечеру выступила по назначению и ночевала в селе Менджиле.

23-го ноября колонна передвинулась из Рудбара в Менджиль. Переход был всего лишь в 13 верст, а потому к 11 часам утра Гребенцы были уже на месте ночлега, где и встретили свою 3-ю сотню, готовую к выступлению назад по правому берегу реки. Задержка в более раннем выступлении сотни произошла по причине долгих розысков подходящего переводчика.

Дорога в ущелье реки Сефид-руда, на всем протяжении от Рудбара до Менджильского моста, стесненная с одной стороны голыми скалами, а с другой — рекой, крайне тяжелая, благодаря сплошному слою щебня, постоянно выдуваемого сильным ветром. А само ущелье донельзя неприветливо и дико. Здесь постоянно дует резкий, холодный ветер, настолько сильный, порывистый, что, по рассказам слркащих на Менджильской заставе, бывали случаи, когда, при существовании

еще старого моста без перил, отдельные люди и животные с вьюками нередко сбрасывались с моста в реку.

Теперешний новый мост на реке Сефид-руд арочной системы, устроен очень прочно на пяти каменных устоях, с тремя широкими и одним узким пролетом. Мост огражден арочными железными перилами, а в предупреждение возможного пожара деревянной настилки по краям и посредине моста поставлены бочки с водой.

Во время прохода через мост колонны полковника К-зе мост охранялся Гребенцами под командой офицера. Часовые стояли по концам и посредине моста.

Тотчас же за мостом расположена Менджильская застава, а в двух верстах и село Менджиль. На заставе Гребенцы встретили командира Лабинского полка полковника Р-ча²⁷⁷, возвращавшегося из Казвина. Он сообщил командиру полка, что в Тегеране неспокойно: происходят ежедневные митинги и сходки, приверженцев шаха убивают, происходят среди бела дня казни и т. п. Поэтому его Лабинцы, в числе 24 человек, под командой хорунжего Н-ва спешно отправлены из Казвина в Тегеран, на фургонах, для усиления охраны нашей миссии.

Эти вести были крайне неутешительны. Каждый думал: эх, поскорее бы добраться и нам до этого самого Тегерана.

Ночевали в Менджиле благополучно; разместились во дворах и верблюжьих караван-сараях, а начальник отряда генерал Г-в и его штаб имели уютный ночлег на заставе.

На следующий день колонна передвинулась в селение Пачинар, совершив переход в 24 версты. В Пачинаре обогнал расположившихся уже на отдых Гребенцов начальник отряда, проехавший со своим штабом в двух экипажах далее на Юзбаш-чайскую заставу. От поста до поста его конвоировали по 4 человека казаков. Посты заранее были выставлены по линии дороги от учебной команды и 2-й Гребенской сотни.

Прибыв в 11 с половиной часов утра в селение Пачинар, штаб Гребенского полка расположился на биваке в полуверсте от селения, на большом, обнесенном стеной поле, оставив рядом место для саперной роты. Тотчас же трубаческая команда занялась устройством кухни, подносили дрова, фураж и разбивали коновязь. Через час все уже было готово, варился обед, и люди подумывали часика через два сытно поесть, но обедали только в шестом часу, причиной чему послужило совершенно непредвиденное обстоятельство.

В 2 с половиной часа прибыла в Пачинар и тянувшаяся сзади пехота, во главе с начальником колонны, который, остановив ее на до-

роге, стал сам лично объезжать бивак и выбирать места для всех частей. Квартирьер и линейные во все время похода, как это полагается, ни от одной из частей почему-то не высылались. Подъехавши к Гре-бенцам, начальник колонны с места заявил, что казаки расположились не там, где следовало, и что занятый ими участок надо уступить пехоте, а им самим передвинуться вперед.