Справа от парадного входа располагался рабочий кабинет Эрика, что стало ясно с первых же минут ее нахождения там. Строгий стиль. Темные кожаные диваны, стол из темного дерева, кресла у стола под стать дивану, окна расположены сбоку так, чтобы свет падал на рабочую зону, освещая все вокруг. На стенах висела парочка картин с пейзажами, в углу располагался бар. Осмотрев его содержимое, Сандра сделала вывод, что Эрик ценитель и знаток высококачественных напитков. Девушка не решилась задерживаться в кабинете дольше, чем было необходимо без ведома хозяина и направилась к следующей двери. Это была библиотека! Девушка в шоке застыла. Неужели в современном мире люди еще держат дома такое количество книг? Длинные стеллажи один за другим были доверху заполнены ими, ровными рядами поблескивая кое-где старыми выцветшими корешками. Для чтения была отведена зона отдыха у окон. Два огромных дивана, в которые можно было забраться с ногами и еще осталось бы место для двоих, стояли друг напротив друга. Между ними низенький столик, в центре которой стояла заполненная доверху разными ягодами фруктовница, рядом располагалась конфетница, которая также не пустовала. Комната была огромной, похожей на большую букву П и занимала почти все правое крыло. Кое-где в уединении стояли уютные кресла, манящие присесть на них, взяв в руки книгу, и отдаться их мягкой ласке, погрузившись в чтение.

— Вижу, ты по достоинству оценила место моего обитания, — донесся до нее веселый голос из дальнего угла библиотеки.

Подпрыгнув, Сандра резко обернулась на голос Слера, держась рукой за грудь там, где от испуга колотилось сердце. Парень сидел в одном из кресел, удобно вытянув ноги вперед. В руках у него была книга, которую он, судя по всему, читал, так как она была раскрыта на определенной странице.

— Прости, я не хотел тебя напугать, — покаянно повинился Слер.

— Н… Ничего, — голос ее плохо слушался. — Но больше так не делай.

— Конечно. Я не подумал, что ты могла меня не заметить. Просто мы обычно чувствуем друг друга и знаем, кто и где находится внутри дома.

— Ооо! Как интересно! Эрик говорил, что серафионы получают свои силы только по достижении ими двадцати трех лет.

— Ну, да, так и есть. Только это не одно из проявлений силы. Это кровь. И еще немного более сильно обостренное чувство окружающего нас пространства. Оно у нас врожденное.

— Ага, — съехидничала Сандра, озорно сверкая глазами. — Скажи прямо, что просто услышал, как я вошла. Вот и все!

— Не без этого, — рассмеялся Слер. — Решила осмотреть дом?

— Да, — Сандра плюхнулась на соседствующий с креслом пуфик. — Если я останусь здесь жить на некоторое время, надо бы все осмотреть.

— На время? — вскинул брови парень. — Не думаю, что дядя Эрик не даст тебе уехать отсюда. Да и ты, я сомневаюсь, что захочешь уйти от него. Еще никогда ни одна Избранная не покидала мужчину, которого выбрала.

— Посмотрим, — неопределенно махнула девушка. — Я… — не объяснять же ему, что его дядя бросил ее, и по большому счету она ему и не нужна… была во всяком случае.

— А как же беременность?

— Сейчас у многих детей родители живут раздельно.

Бред. Что она несет?! Никогда не думала Сандра, что это будет про нее.

— Но не у таких детей. Дядя Эрик ведь рассказал тебе о том кто мы, — Слэр скорее утверждал, нежели спрашивал ее.

— Да, — прошептала дрогнувшим голосом Сандра. — До сих пор с трудом верится. В любом случае, с твоим дядей мы сами все решим и придем к мирному соглашению.

— Ага, — с сомнением протянул он, явно не веря в то, что у нее что-нибудь получится из этой затеи. — Только не в ближайшее время. Твоя сеть уже истончилась. Без него тебе не обойтись.

Лицо ее на мгновение вспыхнуло, покрываясь легким румянцем, и Сандра перевела тему.

— Я видела сегодня за домом небольшой пруд.

— Ооо, — оживился Слэр, вытянув в ее сторону шею, — Он тебе открылся?!

— Кто открылся? — реакция парня настораживала. Ну, была у пруда. Ну и что?

— Сад!

— Что значит открылся? Там не было калитки.

— Конечно, не было, — небрежно отмахнулся Слэр от ее слов, — Она и не нужна там. Что ты видела?

— Ммм… тропа…

— Каменная? — нетерпеливо прервал ее он.

— Да, она еще выложена из цветного камня в самом начале. Так вот, тропа вывела меня к пруду за холмом.

— За холмом? — радостно завопил он. — Точно открылся!

— Слэр, ты пугаешь меня. Это просто сад. Красивый. Восхитительный. Райский сад. Но все же это не повод устраивать мне такой допрос, будто случилось нечто сверхнеобычное, — попыталась успокоить его Сандра.

— Прости. Просто это и в самом деле очень необычно. И ведь ты даже не понимаешь, почему я так удивлен и поражен. Сад еще ни перед кем не открывался. Обычно люди видят на месте пруда ухоженные лужайки с петляющей между ними гравийной дорожкой.

Сандре оставалось лишь удивленно хлопать ресницами в раздумьях о том, верить ему или нет.

— Сад живой?

— Не знаю, как объяснить это. Наша семья живет на этой земле уже более семисот лет, пропитывая ее своей энергией, меняя ее структуру до неузнаваемости. Так что да, можно сказать, что сад разумный. Видеть его могут только серафионы, людям это неподвластно. Я даже не ожидал, что он примет тебя за свою. Хотя, — задумчиво протянул Слэр, — может все дело в том, что ты Избранная? В любом случае, это здорово. Я люблю иногда посидеть там, подумать о разном или почитать.

— Я не заметила там птиц.

— Зато ветер гуляет, раскачивая ветви ивы, и розы наполняют воздух вокруг своим ароматом, дурманя голову.

— Но ведь пруд кто-то создавал? И розы. Они не могли появиться там сами по себе.

— Ага, — хитро прищурился Слэр. — Пруд сделал один из моих предков, а розы посадила бабушка. Так мама рассказывала.

— То есть, сад — что-то вроде семейного наследства?

— Да. Интересное сравнение. С этой точки зрения я еще никогда его не рассматривал.

Губы девушки против воли растянулись в лукавой улыбке. Точно оболтус, но умный не по годам, с взрослыми взглядами на жизнь. Глаза его задорно сверкали на красивом лице.

— Кстати, дядя Эрик подъезжает, будет здесь через пять минут.

— Об этом тебе сказала твоя кровь и обостренные чувства?

— Конечно. Сандра, я серьезно! — проворчал парень, закатывая глаза и одновременно откладывая книгу в сторону на столик.

— Тогда, я думаю, нам стоит присоединиться к твоим родителям в гостиной к ужину. Они ведь уже там?

— Ага, — кивнул Слэр, подскакивая и подавая ладонь Сандре, чтобы помочь подняться.

Шорм с Кайлой и вправду находились в гостиной. Стол уже был накрыт, ожидая, когда обитатели дома сядут за него. Кайла сидела на коленях у мужа, играя его волосами на затылке в то время, как он обнимал ее за талию, ласково придерживая. Время от времени губы их соприкасались в легком поцелуе, не переходя, однако во что-то более глубокое. Да, в этой семье явно не стесняются показывать свои чувства, подумала Сандра, ощущая легкий укол зависти. На лицах у них была написана безграничная любовь друг к другу, нежность и ласка. Девушка на миг представила на их месте себя и Эрика и тут же отогнала от себя возникшие в голове картинки. Слишком заманчивы они были.

— Мам, хватит вам уже, — возмущенно скривился Слэр, однако Сандра сразу поняла, что он шутил. — Сына бы постеснялись.

— А сын у нас уже достаточно взрослый, чтобы все отлично понимать, — промурлыкал Шорм с нахальной улыбкой на губах.

— Вот именно, что я все уже понимаю. Постеснялись бы тогда Сандры, раз уж мое присутствие на вас никак не влияет. Нечего ее смущать.

— Вот, Кайла. Уже и аргументы правильные научился подбирать, — руки аккуратно ссадили желанное тело рядом на диван.

— Только и делаете, что милуетесь. В конце концов, вы двадцать семь лет женаты.

— А вот это уже вдохновляет, — чуть не подавившись воздухом, прошептала себе под нос Сандра, отводя от парочки смущенный взор.

Видимо ее все же услышали, потому что со стороны дивана послышался смешок. Подняв глаза, она увидела, как Кайла, хмыкнув, поднялась и направилась к столу.