подумайте: если чекисты ковыряются в делах вашего отца, то это неспроста.

И председатель зашагал в сторону своей конторы, а старик со старухой глубоко

задумались.

В УЩЕЛЬЕ

Вечером Саид был уже в Карши. В номере своего шефа не застал. На столе лежала

записка: «Я в гостях у наших ребятами. Позвони мне». И в конце - номер телефона. Это

говорило о том, что местные чекисты пригласили Батурина в ресторан. Саид снял

костюм, выпил холодную минералку из холодильника и лег на кровать. Он решил не

звонить начальнику, заранее зная, что там его ждет обильная выпивка и угощение. Это

было совсем не ко времени: завтра - военная операция и не хотелось ехать горы с

больной головой.

Батурин же вернулся в гостиницу к полуночи. Увидев молодого коллегу в постели, он

спросил:

- Ты уже здесь, а чего не позвонил?

- Я недавно приехал, - соврал тот.

- Жаль, что тебя не было: хорошо посидели с ребятами.

Проснувшись утром, Саид глянул на свои электронные часы, которые лежали на

тумбочке. Без пяти девять. Пора ехать к десантникам. Камилов взглянул на соседнюю

койку: она была пустой. И вдруг из ванной донесся шум. Через минуту в комнате

124

появился Алексей Трофимович. Вид у него был неважный: лицо бледное, мешки под

глазами.

- Ох, Саид, если бы ты знал, как сейчас я завидую тебе, - застонал он. – Тошнит меня.

Но служба превыше всего.

Когда они заехали в штаб воинской части, их встретил дежурный офицер и завел к

командиру. В это самое время какой-то майор докладывал о движении боевиков, сидя

против командира. Тополев пригласил сотрудников КГБ к столу и представил им майора

Валуйского, командира разведчиков. Затем сообщил неожиданную новость. За ночь

боевики значительно продвинулись в сторону Карши. Поэтому руководство в Ташкенте

приняло решение: если до часа дня боевики не прекратят движение, то военные

десантники приступят к операции. «Мы окружим их в ущелье и, если не сдадутся, то

уничтожить», - так закончил Тополев и затянул сигарету.

Это явно расстроила Камилова, и он обратился к Тополеву с просьбой:

- Товарищ полковник, если придется уничтожать боевиков, то можно ли сделать так,

чтобы их главарь Соле не пострадал? Понимаете, он должен знать место пещеры.

- Это невозможно. Мои ребята не знают его в лицо. Будем надеяться, что они сдадутся

и боя не будет.

Еще два часа они сидели в штабе и ждали новых сообщений. А тем временем их

разведчики шли следом за бандой в маскировочных халатах, с биноклями и

радиопередатчиками за спиной. Однако боевики нигде не останавливались, лишь делая

краткие привалы. Тогда Батурина стали одолевать сомнения в правильности своей

версии. «Значит, бандиты пришли сюда не за кладом, - сказал он про себя, листая журнал

«Огонек». – Кажется, мы ошибались, поверив в красивую легенду». Саид же сидел рядом

и тоже листал журналы, которые принесли из библиотеки полка, чтоб гости не скучали.

Он только разглядывал картинки, потому что его мысли были в горах. Ни о чем другом он

не мог думать. И с каждым донесением разведчиков становилось ясно, что его версия

рушиться – банда все движется.

Все молчали. Когда до начала операции остался час, полковник Тополев покинул свой

кабинет. У начальника штаба его ждали три командира взводов. Они были уже готовы к

вылету и ждали приказа, а пока играли в нарды.

- Ребята, как настроение? – спросил командир.

- Надоело ожидание, - ответил один из них, майор Шабанов, бросивший фишки на

доску. – Не пойму, чего так долго ждем, еще утром могли их раздолбить.

- В этом деле не так просто. После я вам расскажу – это удивительная история. А

теперь идите к своим солдатам и готовьтесь, через полчаса взлетаем. Операция пройдет

по намеченному плану.

Тем временем Батурин и Камилов уже пили зеленый чай из стаканов, который занес

дневальный.

- Обидно, что наша версия оказалась ложной, а ведь все так совпало, - сказал Камилов

с унылым видом, дуя на горячий чай.

Батурин же пил с наслаждением, вытирая платочком мокрый лоб.

- Что ж поделаешь? – ответил начальник. - Придется смириться, хотя наша версия была

красивой. Ладно, не переживай, есть у нас еще надежда. Когда возьмем боевиков, то

заставим их говорить. Если они - за золотом, то обязательно кто-нибудь из них

проболтается.

125

- Обычно, такую тайну доверяют лишь командиру, а он будет молчать. Алексей

Трофимович, может быть, вы позвоните нашему генералу? Пусть отсрочат операцию до

утра.

- Нет. Это рискованно. Лучше подумает, зачем банда явилась сюда. Давай, переключай

свои мысли. Мне же думается, что моджахеды хотят захватить власть в Карши. Конечно,

своими силами им не удержать город. Однако они могут рассчитывать на поддержку

местных, которые ударились в религию. И таких становится больше. А причина тому –

малообразованность людей. И религиозные экстремисты умело манипулируют их

чувствами.

- Отсюда в стране такой бардак. До чего мы дожили, моджахеды, которых мы долбили

в Афгане, теперь свободно гуляют по нашей земле. Вероятно, они пришли сюда, чтобы

воспользоваться нашей нестабильностью и создать здесь исламскую республику.

- Сейчас этим боевикам важно начать это дело, то есть поднести спичку и далее пламя

войны само собой разгорится. Так что нельзя допускать боевиков на близкое расстояние к

городу. А насчет нашей версии о кладе особо не переживай. Может, со временем кто-

нибудь организует экспедицию и найдут эти сокровища? Сейчас за рубежом такие

металлоискатели есть…

- К сожалению, сделать это без карты очень трудно, даже вооружившись

металлоискателем. На это уйдет не один десяток лет. Тем не менее, я согласен с вами:

жизнь людей - дороже всего.

В это время вернулся командир десантников и сказал:

- Товарищи, пора лететь, вертолеты уже готовы. Вот вам военная форма, в ней удобнее.

Не будете же ходить по горам в костюмах, галстуках, - и Тополев засмеялся, добавив. -

Можете прямо здесь переодеться, если не стесняетесь меня.

- Чего тебя стесняться, ты же не девица, - ответил Батурин.

Когда руководители операции вышли из штаба, их уже ждал «газик». На нем доехали до

вертолетной площадки, где стояли наготове четыре вертолета с вращающимися

пропеллерами. Ревели двигатели, и обдавало горячим ветром. Солдаты закончили

посадку и ждали начальство.

Вертолеты начали взлетать один за другим и направились в сторону синих гор.

Руководители летели молча: шум двигателей мешал разговаривать. Они смотрели то на

солдат в касках с автоматами, то в иллюминатор на вершины гор.

Через полчаса к Тополеву рядом сел майор Шабанов с картой в руке. Он пальцем указал

на какую-то точку на схеме и затем пальцем указал вниз. Командир был согласен и

кивнул головой. Цепляясь за стенки, Шабанов вернулся к пилоту. Тополев всем крикнул:

«Здесь приземляемся». Батурин и Камилов через иллюминатор глянули вниз. На дне

широкого ущелья стояли несколько солдат и махали им красными флажками.

Еще не успели остановиться пропеллеры, как десантники выпрыгнули на песок и

гальку. Затем они выстроились в длинную колонну с автоматами за спиной и двинулись к

перевалу. В ущелье остались летчики и охрана.

Тополев с сотрудниками госбезопасности шли впереди колонны. Рядом с ними

находился связист в наушниках и сумкой на боку – переносной рацией.

Когда колонна двинулась по тропе на подъем, Батурин сразу почувствовал себя

неважно. И с каждой минутой становилось все хуже. Шаги давались ему с трудом, а

сердце стучало бешено и еще тошнило. Это был результат вчерашней посиделовки в

ресторане. Теперь Батурин ругал себя, называя «слабохарактерным», «дураком», хотя от