Свинки нигде не было.

  Я вышла на улицу и поискала на заднем дворе. Ее не было ни в цветочной клумбе с одуванчиками, ни под моей любимой яблоней. Может перед домом? Там на дороге: ярко-розовые осколки. Я подбежала к краю лужайки. Что произошло? Я прищурила глаза, пытаясь найти хоть одну мою монетку. Ничего. Они все исчезли. Кто-то взял Свинку. И разбил ее. И они даже забрали мои монетки.

  Папа помог мне собрать все осколки, но он не смог их склеить, шутя про Шалтая-Болтая каждый раз, как он пытался их скрепить. Он пообещал купить мне новую копилку и дал мне всю его мелочь из карманов. В копилке у меня было на много больше, чем было здесь.

  Я ждала возвращения Люка, представляя, что мы станем детективами, чтобы разобраться в том, что произошло.

  Но Люк не вернулся домой той ночью. Ни следующей ночью. Ни на следующей неделе. И Мама, Папа и Питер не хотели мне помогать разобраться в этом деле. Может, кто-то из них разбил Свинку. Это не была Бабушка, и это не мог быть Люк. Люк ни за что не поступил бы так со мной.

  Несколько месяцев спустя, прислонив ухо к двери спальни, я услышала, как Мама и Папа шептались о том, что Люк попал в тюрьму, на двадцать три месяца, восемнадцать при хорошем поведении.

  «Он вновь оказался не в том месте, не в тот час?» Спросила я своих рыбок, думая, стоит ли ради такого вопроса быть наказанной за подслушивание.

  Но я знала, что лучше не спрашивать, даже если я действительно хотела узнать больше, потому что я сомневалась, что Люку так не везет, вновь оказавшись не в том месте, не в тот час.

СЕЙЧАС

 Я проснулась, не веря, что уже наступили выходные Четвертого Июля. Лето летит быстро.

  БУМ! ХРЯСЬ! БУМ!

  Кто, черт возьми, взрывает фейерверки в шесть часов утра? Ворча, я накрыла голову подушкой. Мне надо поспать хотя бы еще полчаса.

  Потом я осознала: в моей комнате до сих пор темно. Слишком темно для шести часов утра.

  Раздался еще один БУМ. Я подобралась к окну и отодвинула штору.

  Облака закрыли небо, касаясь вершин деревьев. Дождь колотил по листьям яблони, опуская их так, что дерево выглядело таким же устали, как и я. Небо осветлил удар молнии. Одна секунда, две, три – БУМ!

  Воу, это было близко, думаю, стоит закрыть окно. Никакой работы сегодня для меня. Озеро закрыто, если на улице гроза. Никаких пикников, салютов, никакого Четвертого Июля. Никакого телефона, интернета, телевизора, никаких друзей, никакого ничего. Я оказалась в затруднительном положении. Я скользнула обратно под одеяло и продолжила спать до восьми утра.

  «Вам, ребята, легко,» сказала я своим рыбам, кидая им их хлопья. Они всплыли к поверхности и проглотили еду. Аквариум казался грязным – водоросли начали расти на стекле, на гальке и на знаке РЫБАЛКА ЗАПРЕЩЕНА.

  Реймонд последним закончил еду; его нос в черную крапинку рыскал среди камней в поиске хлопьев, которые могли застрять. Когда он отплыл, я достала их замок и знак РЫБАЛКА ЗАПРЕЩЕНА и поместила их в ведро для рыб.

  Я еле услышала звонок телефона. Еще восемь часов, так что я знала, что это не мои друзья. Тем более они все знали, что я наказана.

  Скребя стенки аквариума губкой на деревянной палке, я наблюдала, как стекло отчищалось, а вода мутнела. Я опустошила четверть аквариума сифоном, поменяла фильтр, переставила замок и знак. Все, что осталось сделать, это добавить больше воды и добавить раствора для обработки, чтобы убедиться, что рН в норме.

  «Клэр.» Мама открыла дверь, постучавшись. «Звонила Люсилль. Озеро сегодня закрыто. Поскольку ты сегодня не идешь на работу, я хочу, чтобы ты выполнила одно задание.» Она посмотрела на мой аквариум, мои мокрые руки, и добавила, «Сможешь закончить это позже.»

  Вытерев мои руки старым полотенцем, я пошла следом за ней в гостиную. Не могу ли я сначала позавтракать? Она ткнула на блеклые пятна на ковре, который вел к входной двери. «Я хочу, чтобы ты вывела эти пятна.»

  Скелет проскользнул в комнату, попивая свой бренди, используя закрытый зонт как трость.

  «Мам.» Это у нее старческое? «Я уже перепробовала все, чтобы вывести эти пятна.»

  «Ну, я купила новый пятновыводитель, так что попробуй это.» Она протянула мне бутылку и старую щетку. Скелет ткнул в пятна на ковре зонтом, щелкая челюстями вверх и вниз, вверх и вниз.

  «Мне кажется, это средство предназначено для свежих пятен. Этим как минимум шесть лет.» Мои руки тряслись. Мой желудок свернулся узлом, сгнивая изнутри.

  «Попробуй еще раз, и посмотрим.» Она начала уходить. Повернулась, чтобы оглянуться. «Ты до сих пор в пижаме? Правда, Клэр. Уже почти девять часов. Бесполезно провела весь день в кровати.» Она замолчала. «Кстати, кажется, я видела твою кровать не заправленной.»

  Если я еще хоть на чуть-чуть задержусь в этом доме, я точно сойду с ума. Еще один год. Один год и я свободна. Колледж. Общежитие. Мне только надо убедиться, что у меня достаточно накопленных денег, чтобы уехать отсюда, как только закончу школу. Закрытое озеро сегодня никак не способствует моим накоплениям на колледж.

  Заправив кровать и одев старую футболку и какие-то обрезанные шорты, я решила закончить некоторые дела, чтобы отсрочить мое задание. Добавила воду и раствор для обработки в аквариум. Съела миску хлопьев и выпила чашку кофе. Потом также решила выпить стакан апельсиново-мангового сока.

  Опрокинув в последний раз мой стакан с соком, я сморщилась, поняв, что откладывать я больше не могу. Мама взбесится, если в ближайшее время не увидит меня на корточках со щеткой в руках.

  Я побрызгала и потерла. Побрызгала и потерла. Спустя полчаса, единственное, что мне удалось сделать, это насытить ковер искусственно апельсиновым ароматом. Пятна даже ни на один процент не стали бледнее. Моей единственной надеждой было скрести с такой силой, чтобы сделать дырку в ковре. Тогда  пятна исчезнут.

  Питер вышел из своей комнаты, направившись к входной двери. Он остановился на полпути, увидев меня на полу.

  «Что. Ты . Сделала?» спросил он.

  Я пожала плечами. «На улице дождь. Я не могу работать. Наверно, ей надо, чтобы мои руки оставались занятыми.?»

  «Я рад, что я ухожу,» сказал он, направившись к двери. «Если Мама спросит, я к Эвану смотреть игру Dodger.» Потом он остановился. Лизнул все пять пальцев на правой руке и нажал ими по очереди на каждое из Маминых украшений. Не знаю, потенциально ли он делает мою жизнь хуже, но, к удивлению, я была рада тому, что украшения уже не идеальны.

Спустя двадцать минут и один перерыв на обед, на улице до сих пор шел дождь, и я думала, как долго мне придется еще притворяться, что скребу ковер, пока Мама не будет удовлетворена моими стараниями. Скелет устроился в Папином кресле, попивая бренди и читая газету, иногда поглядывая на меня, хмурясь и тыча зонтом в пятна, ведущие от входной двери к гостиной. Он хотел, чтобы я помнила. С силой скребя по ковру, я отвернулась от него, пытаясь сосредоточиться на чем-нибудь другом. Конечно, мой мозг сразу перешел на Райана. Он сейчас в Венис, но за четыре дня до его отъезда, он был на озере, пока я плавала. И пусть я пообещала себе держаться подальше от него, каждое утро я оказывалась стоящей на его доске. Используя весло для прогулочной доски, я даже смогла сделать круг, не упав. И Менди никогда не было, так что после нашего утреннего плавания, мы сидели на берегу озера и болтали несколько минут до моей смены. И это было невероятно. Чем ближе я узнавала Райана, тем больше он мне нравился. Он пригласил меня к себе в Венис. Даже если бы я не была наказана, я не уверена, что поехала бы. После всего, разве это не поездка, куда с ним должна отправиться его девушка? Я не его девушка, и я не пытаюсь ей быть. Ладно, может быть и пытаюсь. Но я не пытаюсь украсть его у Менди. Я просто наслаждаюсь его компанией как друга. Пока что. Конечно. Если они когда-нибудь расстанутся…