После этих слов дух вновь поклонился путникам и исчез.

— А мы здесь не заблудимся? – испуганно произнес Ксанос. Такой тон от полуорка слышен был впервые. Это заставило девушек изумленно переглянуться между собой.

— Ксанос, ты боишься… потеряться? – голос Элианы выражал искреннее любопытство, но все равно в нем чувствовалась слабая усмешка.

— Как-то странно слышать такое от полуорка, – ухмыльнулась Дорна.

— Можно подумать, вы об этом не задумывались, — прищурив глаза, Ксанос покосился на воровку.

Решив не уступать девушкам, полуорк так им ничего и не ответил. Гордо выпрямив спину, он развернулся и вышел из комнаты. Элиана и Дорна, переглянувшись, усмехнулись и двинулись за ним следом. В склепе все казалось спокойным. Друзья старались не сворачивать с намеченного пути и не тревожить останки похороненных здесь эльфов. И вот, уже дойдя до конца коридора, они остановились около заветной двери.

— Ну и что мы будем делать? – Ксанос повернулся к Элиане.

— Не знаю, – девушка осторожно подошла ближе и приложила ухо к двери, чтобы что-нибудь расслышать. – Там какие-то голоса. Я думаю, они там.

— Интересно узнать, сколько их там, – шепнула ей Дорна.

— Нужно их как-то разделить, чтоб нападать было удобней, – ответил полуорк.

Немного подумав, Элиана тихим голосом произнесла:

— У меня другая идея, — она на миг развернулась к спутникам, продемонстрировав хитрую улыбку.

Повернувшись обратно, Элиана подняла правую руку, уже заранее сжатую в кулак, и постучала в дверь. Ксанос схватил ее за другую руку и резко развернул к себе:

— Ты с ума сошла?! Что ты делаешь? – на его лице показывалась быстрая смена эмоций – негодование перемешивалось с гневом и страхом.

Девушка выдернула руку и твердым взглядом посмотрела на полуорка:

— Прежде чем меня хватать и обвинять, сначала спроси! Я знаю, что делаю, — возмущение Ксаноса росло с каждой секундой. Не зная, что ответить девушке, он просто стоял и молча смотрел на ее лицо, в котором читалась решительность. Дорна стояла рядом, но встревать не хотела, прекрасно понимая, что ее высказывания не помогут.

Несколько секунд над группой повисла тишина. Но ее прервали едва слышные медленные шаги, доносящиеся по ту сторону двери.

— Кто ты? Ты гнолл? Проход сюда закрыт, ты не пройдешь. Лучше уходи! – выкрикнул из-под двери испуганный голос.

Девушка развернулась и подошла ближе:

— Я не гнолл. Меня зовут Элиана, мне нужно поговорить с вашим лидером, — тихо сказала она, чтобы не спугнуть и без того перепуганных существ.

— А как мы можем тебе доверять? – поинтересовался дрожащим от страха голосом, собеседник.

— Поверьте, я не хочу причинить вам вред. Если бы хотела, то просто сломала бы дверь. Я просто хочу поговорить.

Девушка услышала, как на другой стороне двери кто-то переговаривался.

— Ну, хорошо, — минуту спустя ответил тот же голос.

Элиана и ее спутники отошли от входа, когда услышали, как в замке поворачивается ключ. Дверь медленно распахнулась, и оттуда показался кобольд. В каждой руке у него были кинжалы с изогнутым лезвием. Девушка прекрасно помнила, что как раз с таким оружием в дом Дрогана пожаловали незваные гости. Теперь Элиана не сомневалась, что именно эти кобольды были в школе.

— Пригласили только одного и без оружия, — лезвия в руках существа, конечно, выглядели устрашающе, но вот сдавленный голос и испуганный взгляд, бегающий от одного гостя к другому, его выдавали.

— Я пойду, – решительно ответила Элиана. И повернувшись к друзьям, добавила. – А вы останетесь здесь.

— Элиана?!

— Ты пойдешь туда одна и без оружия?

Девушка мягко улыбнулась им и ответила:

— Все будет хорошо, доверьтесь мне.

Элиана сложила сумку около стены и передала Ксаносу свой меч. Тот с неохотой принял из ее рук оружие, ни на секунду не отводя обеспокоенного взгляда. Девушка посмотрела в его глаза, полные тревоги, и еще раз улыбнулась, надеясь, что его это хоть немного успокоит. Развернувшись, девушка-воин пошла следом за кобольдом. Дорна, понимая, что переговоры могут затянуться надолго, присела рядом с сумкой Элианы. Полуорк проводил взглядом девушку. Когда дверь за ней закрыли, Ксанос, опустив голову, тяжело вздохнул.

Элиана шла за маленьким существом по огромному залу. Все кобольды вокруг были напуганы, будто их кто-то держал в плену. Проводник довел девушку до конца комнаты. Там ее ждал одетый в броню кобольд с длинным кинжалом. Проводник преклонился перед ним и перевел взгляд на девушку:

— Это наш вожак – Ерко.

Элиана стояла перед вожаком, который грозным взглядом изучал гостью. Вокруг нее собрались другие кобольды, их было около десяти. Некоторые были вооружены кинжалами, такими же, как и у проводника, а некоторые – луками. От такого скопления девушке стало не по себе, но она старалась изо-всех сил не подавать виду.

— Зачем ты сюда пришла? – грозно произнес вождь.

— Я… Я пришла поговорить с Вами. Меня зовут… Элиана, — девушка оглядывала существ, которые окружили ее. В их глазах уже читался не страх, в них была ненависть.

— Скажи, Элиана, ты видела гноллов снаружи? – вожак продолжал так же гневно разглядывать ее.

— Нет. Они ушли.

— Значит, они получили то, чего хотели, – глава кобольдов на мгновение задумался.

— Ерко, с какой стати нам верить этому человеку? – спросило своего лидера подошедшее существо.

— Замолчи, Язка! Я здесь главный, и мне решать, во что верить! Вы должны только подчиняться мне! – зарычал вождь, яростным взглядом окинув весь зал.

— Дикин решил не подчиняться, – прервал своего лидера другой кобольд.

— Киппер, он сделал свой выбор и долго не проживет, — спокойно, даже как-то равнодушно произнес Ерко, усаживаясь на ящик, стоящий позади него.

— Простите, что перебиваю вас, но кто этот Дикин? Почему он не пошел за вождем? – вмешалась Элиана, оглядывая троицу, которая сверлила друг друга взглядом.

— Дикин – наш кобольд-бард. Он украл у нас одну вещь и сбежал, — ответил Язка.

— Что он украл? – заинтересовалась девушка.

— Это неважно. У нас есть еще одна вещица, — тихо произнес вождь.

— Да. Рука мумии, — выпалил Киппер.

— Помолчи Киппер! – рявкнул на него Ерко.

Элиана вдруг вспомнила, что в списке артефактов было что-то подобное. К сожалению, она не помнила названия предметов наизусть, а листок остался за дверью.

— Мне нужна рука мумии, — неожиданно даже для себя, девушка произнесла эти слова с резкостью.

— Рука защищает нас от гноллов, — вождь встал с ящика и подошел поближе к ней.

— Но, мы не знаем, как она работает. Как же она нас защитит? – спросил Киппер.

— Гноллы ушли далеко, теперь вы все сможете вернуться к себе в пещеры, – твердо произнесла Элиана.

Вождь на мгновение задумался. Повернувшись к ящику, на котором недавно сидел, он открыл его и стал что-то искать. Найдя нужный предмет, он развернулся обратно к девушке:

— Вот… — кобольд протянул ей мумифицированную руку. Девушка вопросительно оглядела его, не понимая, как отрубленная конечность может быть могущественным артефактом, и осторожно взяла. – …Теперь нам пора идти.

Элиана поклонилась вожаку в знак благодарности и направилась к выходу.

Полуорк ходил взад-вперед, иногда поглядывая на дверь. Девушка-гном все также со спокойным выражением лица сидела на полу, прислонившись к стене. Она с интересом наблюдала за эмоциями друга. Временами Ксанос направлялся к двери и уже был готов вломиться туда, но воровка каждый раз его отговаривала, убеждая, что это все испортит.

Полуорк, мечась по небольшому пространству коридора, резко остановился, услышав по другую сторону двери звуки. Дверь слегка приоткрылась, выпустив девушку из комнаты. Ксанос подлетел к Элиане, на ходу оглядев, нет ли на ней ран, и выдохнул.

— Что так долго? – выкрикнул Ксанос. – Мы уже с Дорной хотели с боем прорываться… — его накопившейся гнев прервал вид предмета, который девушка держала в своих руках. – …Что это?