Канада – мировой лидер по числу озер: их около 4 млн. Но «страна озер» отличается также густой сетью рек. Вместе реки и озера составляли «текучие дороги», по которым шли первопроходцы и золотоискатели. Крупные озера и реки составляют водные системы, выходящие к морю (в частности, к Гудзонову заливу). Связывающие разные провинции судоходные пути (река св. Лаврентия, Ниагара и т. д.) замерзают и нуждаются в ледокольной проводке. Судоходство затрудняется также порогами, дающими, однако, уникальные возможности для развития гидроэнергетики.
Экономическое развитие Канады привело к некоторым отрицательным экологическим последствиям: 25 % ее ландшафтов существенно изменились, около 45 % водоемов подвержено влиянию кислотных осадков, страдает водная (в том числе и морская) фауна. Загрязнение крупных водоемов влечет за собой осложнение питьевого водоснабжения, в том числе и в мегаполисах.
Канада долго была британским доминионом, это государство англо-американской правовой семьи. Согласно ирригационному акту 1894 г. все поверхностные воды принадлежали государству, но его усмотрение было минимальным, так как приоритет водопользования зависел от даты заявки. По закону 1906 г. в случае нехватки воды приоритетными являлись (в порядке убывания): питьевое, бытовое, промышленное, сельскохозяйственное пользование. При этом претенденты, чьи лицензии подвергались урезанию, имели право на компенсацию. Таким образом, произошел переход от права старшинства водопользования к более разработанному и экологизированному подходу.
Канадское водное законодательство (Закон о воде 1985 г. и др.) решает общие вопросы управления, использования и охраны водных ресурсов (обычно путем подписания федерально-провинциальных соглашений) наряду с установлением конкретных правовых режимов по отдельным видам вод (внутренние, территориальные, международные и иные акватории). С 60-х гг. XX в. в Канаде было подписано около сотни федерально-провинциальных соглашений, посвященных, в частности, качеству воды и его мониторингу [246] . Как и в США, большую роль в природопользовании играют принимающие свои водные законы субъекты федерации – провинции. Именно за счет провинциальных бюджетов содержатся и эксплуатируются противопаводковые и ирригационные водохранилища. Неоднократно заключались, эффективно исполнялись и заключались на новый срок соглашения между Канадой и провинцией Квебек. Их сфера действия охватила реку, эстуарий и залив св. Лаврентия. В данных соглашениях сроком на 5 лет предусматривалось сокращение токсичных загрязнений вод, очистка промышленных площадок, защита нетронутых уголков природы, постоянное наблюдение за качеством вод. К числу мер по защите от абразии берегов относится ограничение скорости судов на 35-километровом участке течения реки св. Лаврентия.
Водные отношение на Великих озерах регламентируются договорами между федеральным правительством и заинтересованными провинциями. Подспорье этим соглашениям составляют Экологические атласы с описанием проблемных районов, картосхемы и другой научно обоснованный материал [247] .
В настоящее время поверхностные воды Канады находятся в компетенции федерального Министерства окружающей среды и его подразделений в провинциях. В рамках этого министерства функционирует гидрометслужба, специальный отдел министерства регулирует режим водохранилищ. За реализацию Закона об океанах 1997 г., предусматривающего защиту морской среды, отвечает Министерство рыболовства и океанов.
За последние десятилетия наращивают свою деятельность общественные экологические организации Канады. В последнее десятилетие XX в. при поддержке федеральных органов власти по специальной программе для провинции Нью-Брансуик было организовано 14 локальных экологических комитетов. В 14 проблемных зонах требовалась очистка акваторий, берегов, содействие рыбному хозяйству. Для решения поставленных задач в них работали комитеты с опорой на 250 участников местных проектов. Некоторые прибрежные муниципальные образования создали постоянные комитеты для руководства работами. Города и поселки руками добровольцев реализовали 150 малых проектов на сумму около 15 млн долл. Финансирование данных проектов было не только государственным: 60 % этих затрат покрыто заинтересованными хозяйствующими субъектами.
При федеральной финансовой поддержке комитеты проводили согласованные работы по очистке пляжей, отбору и анализу проб воды, обучению фермеров правильному удобрению почв, которое исключает смыв загрязняющих веществ в водные объекты. Экологические комитеты осуществляли постоянное информирование, консультирование и мягкий прессинг предприятий, а также органов власти. В результате произошли следующие изменения: перевооружение хозяйствующими субъектами систем очистки, очистка муниципальных стоков за государственный счет, создание лесопосадок вдоль водотоков. В провинции Нью-Брансуик действует экологический комитет реки Мирамичи – побратим общественной экологической организации г. Ижмы Республики Коми в РФ.
Усиление охраны вод по одной из таких программ в атлантических провинциях Канады позволило вернуть в эксплуатацию водные биоресурсы ближайших морских банок [248] .
В 1986 г. система сравнительно небольших штрафов за промышленное загрязнение была заменена более жесткими, даже уголовными санкциями (крупный штраф, лишение свободы) [249] . В Канаде практикуется вознаграждение владельцев озерно-болотных угодий за воздержание от осушительных работ и выжигания растительности. Этим канадская практика отличается в данном вопросе от практики в США.
Многочисленные особо охраняемые территории Канады включают в свой состав как водные объекты (поозерья, фиорды, каньоны, ледники, термальные источники), так и сопряженные с ними приводные участки (дюны, заболоченные леса и т. д.). Нередко они рассматриваются как королевство бобров.
Отдельного внимания заслуживает система Великих озер и реки св. Лаврентия, по которой проходит оживленный глубоководный путь, доступный морским судам.
В целом Канада предприняла большие усилия по оздоровлению всей озерно-речной системы. Вода в последние годы стала чище, чем полвека назад. Это заслуга всех уровней охраны вод: потрудились федеральные органы, органы провинций, муниципалитеты, общественные и научные организации, предприятия.
Слабая освоенность территории Канады по сравнению с США, особенно на западе страны, вызвала к жизни проекты «поворота» рек, протекающих в провинции Британская Колумбия, с тем чтобы часть их стока направить в США, главным образом в Калифорнию. Эти проекты пока не осуществляются в связи с их инженерной сложностью и дороговизной. Но имеется и «рыночная» причина. Канада хочет продавать свою воду по цене, сопоставимой со стоимостью опреснения морской воды, что не устраивает США.
Водным ресурсам Соединенного Королевства Великобритании и Северной Ирландии (далее – Соединенного Королевства) были посвящены законы: о защите и использовании вод 1973 г., о сбросах загрязняющих веществ в море 1974 г., о полномочиях местных органов власти при контроле за расходованием воды и сбросами промышленных отходов во внутренние и прибрежные воды 1977 г., водный Закон 1989 г. [250] . Позже Британское законодательство (например, Закон о водных ресурсах 1991 г.) стало обстоятельно регламентировать вопросы лицензирования, контроля, финансовых отношений в водном хозяйстве. Не обойдены вниманием и весьма специфические ситуации с засухами и наводнениями. Качество подземных вод Соединенного Королевства достаточно высоко, что предопределено таким направлением экологической политики, как установление водоохранных зон, которые организованы в районах, которые считаются «чувствительными к нитратам». Проще говоря, это – водосборы, где формируется сток, используемый в питьевом водоснабжении. Указанный прием резко ограничил применение азотных удобрений; он был основан не только на национальном законодательстве, но и на Директивах ЕЭС [251] .
За полвека управления водными ресурсами Соединенного Королевства было немало серьезных перемен, но традицию бассейнового управления сохранили даже при передаче коммунального водоснабжения и очистки сточных вод в частные руки. Критики указывают, что из-за высокой степени приватизации водного хозяйства водопользователи практически не участвуют в управлении, что приводит к ущемлению их интересов и к извлечению частными компаниями неоправданно высоких прибылей с ущербом для потребителей.