Работа над прибором продвигалась, не смотря на финансовые неурядицы фирмы. За этот прибор никто не обещал золотых гор, но его надо было делать, и довести до полной работоспособности.

Они сделали прибор. Он заработал, все его семь функций выполняли свое назначение. Документацию делали и переделывали, сдавали и пересдавали.

И однажды позвонили:

— Спасибо за работу.

И вся награда.

Температура в офисе была ниже комфортной. Катерина достала плотный пиджак из шкафа, и стало легче переносить условия обитания.

Ефим вошел в офис с красным от мороза лицом:

— Когда, наконец, будет лето?!

Катерина посмотрела в окно:

— Солнце уже появилось!

Николай Николаевич оторвал взгляд от компьютера и повернулся к окну:

— Осталось добавить тепло, и будет лето.

— Как только дети в сугробах играют, там ведь холодно? — продолжил свою речь Ефим.

— Ефим, а ты видел, как дети строят снежные крепости и в них играют? — спросила Катерина, поглядывая на его замерзший вид в теплой тужурке.

— И, я о том же! — сказал Ефим, снял верхнюю одежду и окунулся в работу.

Тишина была недолгой, первым ее нарушил Ефим:

— Николай Николаевич, зашей мне микросхему на мой дверной код, чего я стою, как суслик у своего нового подъезда и мерзну, пока кто-нибудь мне двери не откроет?

— Ладно, сделаю, если купишь, — отозвался Николай Николаевич, не поднимая головы от маленькой платы, — Катерина, эта твоя конструкция универсального ключа не работает!

— Это почему же она не работает?! — возмущенно воскликнула Катерина и подошла к Николаю Николаевичу.

— Посмотри, твой цилиндрический ключ больше обычного, импортного, он не контактирует! — возмущенно сотрясал воздух офиса Николай Николаевич.

— У меня все правильно сделано, давай размеры проверим! — сказала Катерина, забрала цилиндр у Николая Николаевича и стала сверять размеры изделия с чертежом, — Вот, Николай Николаевич, посмотри, в этой партии не все размеры соответствуют чертежу, есть большие отклонения от номинальных размеров!

— Мне все равно, что ты говоришь, ты не понимаешь, что ключ не контактирует! — продолжал свою песню Николай Николаевич, не вникая, в слова.

Катерина пошла в монтажный цех, подняла всех на уши, заставила найти нужную деталь, сама ее доработала, вставила в ключ, проверила на двери, светодиод светился красным светом, сигнал шел, контакт был, но дверь не открывалась.

Она победно явилась в офис:

— Николай Николаевич, есть контакт, но светодиод светит красным светом, а не зеленым!

На тираду слов, Николай Николаевич откликнулся с лукавым выражением лица:

— Так я этот ключ, — он понизил голос, — для Ефима сделал, ключ, естественно здесь работать не будет.

Катерина вернулась на свое место и продолжила работу.

Дверь пискнула от ключа, в офис влетел Ефим:

— Катерина, дай чертежи на замок, закажем новую партию.

Она достала чертежи, и размножила их в офисе Ефима. Мужчины о чем-то умном заговорили. Она размножила чертежи, и оставила их на столе Ефима, красивейшего мужчины своего времени.

В ее компьютере на экране зеленые и белые линии большого чертежа заняли все внимание. В офисе все работали, звуки радио никогда не нарушали эту первозданную тишину. Дверь пискнула, вошел Ефим. Катерина выключила компьютер и подошла к шкафу с верхней одеждой. Они вместе покинули офис.

Метель мела мимо самолетов, домов, пешеходов, мимо напряженного состояния души.

Паяльник уткнулся своим носом в бесконечность пространства и излучал температуру пайки. Схема заработала.

Катерина разрабатывала новый прибор. Квадрат плоского экрана светил ровно перед глазами, он звал ее нарисовать новую конструкцию, он тянул к себе и отталкивал, но жизнь без него пуста и скучна.

Экран притягивает, как мужчина, или собирает мысли о них, что одно и то же, жизнь у экрана становится нормой, повседневной жизнью. Жизнь с клавиатурой под пальцами становилась реальной и скучно — нескучной.

«Еще одно удивительное явление происходит во время человеческой жизни, все фантастическое становится обыденным и естественным, а старая фантастика кажется слабым отсветом истории человечества. Человечество идет вперед гигантскими шагами, поедая все фантастические идеи» — она написала эту заумную фразу, и даже не улыбнулась.

Обычное серо-грязное небо маячило на горизонте, пропуская сквозь себя заблудившихся снежинок.

Чего хотела Катерина? Хорошо выглядеть и чувствовать себя на месте там, где она находилась. А любовь? Эта пресловутая богиня чувств под хрупким именем Любовь ее особо не манила. Она ее побаивалась в свете последних событий в жизни.

Она взяла в руки скрепку, распрямила ее, потом согнула до боли в пальцах. Что-то сегодня было не так. А что? Вчера она весь вечер изучала свою фигуру у зеркала. Что в нем увидела? Пыль. Обычную пыль на зеркале и подумала, что пора бы вообще протереть все в квартире от пыли с облагораживающим составом. А свою фигуру она видела в зеркале или нет?

Странно, она помнила пыль и не помнила своей фигуры. Куда она делась? Катерина посмотрела на себя в одежде, и на самом деле увидела себя сидящей на стуле и покрытой пылью.

Тогда она посмотрела в маленькое зеркало под экраном монитора и увидела на нем небольшие разводы пыли, но своего лица в нем не увидела.

«А видят ли меня люди?» — подумала она. За ее столом то и дело ходили люди, но к ней они не обращались. С ней не разговаривали. «Куда я делась?» — стала думать она.

В комнату вошел интересный мужчина и, не глядя в ее сторону, подошел к сотруднику.

Катерина узнала в нем Ефима! Они поговорили. «А я?!» — хотела крикнуть и промолчала. На мониторе были видны следы работы. Значит, она что-то делала? Вдруг монитор стал черным. Она посмотрела на себя и себя не обнаружила. Она тронула клавиши и ощутила их твердость пальцами, но пальцы не видела.

«Что за чушь?!» — хотела Катерина вскрикнуть, но не могла. Вдруг стало больно! На ее колени сел Ефим, и тут же вскочил.

— Кто здесь? — крикнул он невольно, и сам себе ответил. — Никого!

«Меня, что на самом деле не видно?» — опять пронеслось в ее голове. — «Но меня можно ощущать, это что-то». На пару секунд она замерла, потом тронула невидимой рукой чашку, выпила остатки чая и стала проявляться на глазах. Хорошо, что Ефим вышел из комнаты. Теперь она себя видела в зеркало.

Оставалось вспомнить, что было до того, как Катерина исчезла из поля видимости. Но этот момент полностью выпал из головы. Она посмотрела на сотрудников, в этот момент вернулся Ефим и подошел к ней.

— Катерина, ты, где была? Тебя взяли к нам на работу с испытательным сроком. Я сел на твое пустое место, а оно как зашевелится подо мной!

— А ты на своем месте сиди, тебе показалось, я выходила в цех, там новый кузов привезли, смотрела, что получилось. Я его столько прорисовывала!

— Понятно, а я думал, ты попала в зону невидимости, если ты была невидимой, скажи, тут есть одно аномальное облако, оно перемещается в пространстве, кто в него попадает, становится невидимым.

— Честно? Я была вчера дома невидимой и сегодня на рабочем месте, а ты сел мне на колени.

— Посчастливилось мне, я сидел у тебя на коленях! А так бы не сказала, что с тобой было. Страшно быть невидимой?

— Состояние жуткое, ощущение безысходности давит на психику.

— Я думаю, что вражеский разведчик залетел к нам в этом облаке и бродит по КБ и заводу. Об этом не говорят, но многие уже попали в состояние безликости.

— Обязательно разведчик?

— А кому надо у нас тут все высматривать, да выведывать?

— Нашел секреты!

— Тогда наши конкуренты.

— Ближе к истине, но удовольствие неприятное, хотя по художественной литературе весьма знакомое, — сказала Катерина и невольно вся передернулась, и в этот момент, на глазах Ефима она стала исчезать из поля его видимости.