Каждое утро, когда Алинка бежала в школу прямиком через дворы, она сталкивалась с Селезневым на игровой площадке. Насупившись, она проскакивала мимо. Сердце ее по-прежнему ёкало и «где - то в середке захолунывало» мгновенным страхом. Он смотрел напряженно, в упор и прожигал ее взглядом.

- Лох! Даже поздороваться не умеет, - презрительно думала о нем Алина.

Чтобы нигде с ним не пересекаться, она изменила маршрут и стала ходить в школу, не напрямик, как раньше, а в обход по центральной дороге. Но странно: через несколько дней она опять нос к носу столкнулась с ним.

Первая мысль была сопряжена с испугом: «Неужели он выбрал другой путь, чтобы не встречаться со мной? Вторая - всколыхнула радость: «Ему же неудобно так ходить: этот обход для него - путь в противоположную сторону от школы. И это для того, чтобы увидеть меня?!...»

Вечером после школы к Алине зашла Лерка.

Покатываясь со смеху, Алинка ей рассказывала, какая комедия произошла у них в классе.

…На середине урока вдруг запахло гарью. Сначала долго не могли разобраться, что горит, и откуда идет запах. Предположение о том, что дым идет из коридора, сразу же отпало – источник был где-то рядом: дым клубился, заполнял классную комнату и разъедал глаза...

- Кто устроил поджог? – допытывалась учительница, заглядывая под парты. - Немедленно прекратите! Ну что вы сидите? Быстро открывайте все окна!

Закашлявшаяся Светка Малышева отодвинула портьеру, а Костя Ворсин, раздвинув цветочные горшки и еще какие-то предметы, вскочил на подоконник, чтобы рвануть щеколду … вот тут она и обнаружилась – причина переполоха: горела … точнее, тлела деревянная рама … на вертикали которой чуть наискосок пылала четко очерченная красная полоса в черном обугленном обрамлении…

- Полтергейст… - изумленно пробормотала Светка.

А Костя Ворсин, бросив беглый взгляд на облачное небо, с трудом подавил смех и суровым голосом произнес:

- Неопознанных летающих объектов не обнаружено. Всех присутствующих прошу оставаться на местах. Будьте понятыми. Степанов, звони в милицию, пусть составляют акт о поджоге. А тебе, Малышева, придется возместить ущерб за порчу школьного имущества.

- Чего-о? – произнесла Светка. – Обкурился что ли? Я-то тут при чем?

- Вот эта вещица вам знакома? – Костя раскрыл ладонь и показал небольшой серебристый предмет.

- Ой! – сказала Светка радостно. – Моя пудреница! А я ее потеряла! Давай сюда!

- Нет! – сказал Ворсин и быстро спрятал руку за спину. – Вещественная улика. Пригодится следствию. А ты – поджигательница!

- Чего-о-о? – опять протянула Светка. – Сам ты поджигатель! А на меня сваливаешь! Я тут не при чем, понял!

- Вещь твоя?

- Моя!

- Все слышали? - Ворсин вопросительно обвел глазами одноклассников, как бы призывая их засвидетельствовать показания. – А может, ты признаешь свою вину в совершенном преступлении? Чистосердечное признание смягчает тяжесть наказания.

- Чег-о-о? – в третий раз растерянно произнесла Светка Малышева, хлопая белесыми ресницами. Глаза ее медленно наполнялись слезами.

Класс заинтригованно замер. Учительница тоже молчала, выжидая развязки.

- Ладно, не плачь, - великодушно сказал Костя. – Вина твоя косвенная. Неумышленный поджог. Смотри, ты прыщи свои запудрила и забыла открытую пудреницу на подоконнике. Солнце сегодня яркое – ослепляет, и ты сама задернула портьеру, а от отраженного в зеркальце лучика возникло самовозгорание.

- Ну, ты мозг, Костян! – восхищенно сказал кто-то из ребят.

- Ну все, ребятки, давайте по местам, и так много времени потеряли!, - заторопила учительница. - Шерлоку Холмсу – респект и уважуха! А тебе, Малышева… срок: в течение недели привести раму в надлежащий вид.

Алинка хохотала, а Лерка, хоть и улыбалась, но реагировала скучно: слушала невнимательно, и глаза у нее были тусклые.

- Тебя… твой …этот, как его, Авилов обидел, да? – спросила Алина, заподозрив что-то неладное.

- Не знаю… - пожала плечами Лера. – Может, он не виноват…

Ты помнишь, я тебе с гордостью говорила: мой друг, директор большого предприятия, дал мне бесплатную симку. Помнишь?

- Да. А что случилось?

- Я… Я слишком много говорила по телефону. Он же сказал, что я могу свободно общаться - с кем захочу и сколько захочу. Так вот - вмешались федеральные службы и предъявили мне счет в полмиллиона…

Алинка не поверила.

- Бред полнейший! На такую сумму ты не могла наговорить.

- Наговорила вот!

- А он что говорит?

Лерка усмехнулась и опять пожала плечами.

- В принципе…, я всегда знала, - вяло, с неохотой проговорила она, - все, что он говорит, это лапша на мои уши. Просто мне интересно было со взрослым мужчиной дружить. Уровень-то другой, понимаешь… От наших пацанов такого сроду не дождешься, а сколько пошлости услышишь, сколько грязных намеков… - Лерка помолчала, а потом собравшись с духом, честно и без утайки призналась. - Он меня обманывал, когда говорил, что он в разводе. Жена его в это время, когда он меня на машине катал, была в отъезде. Она в санаторий уезжала. А когда она вернулась, он просто перестал мне звонить, и даже симку, по ходу, сменил, судя по тому, что постоянно был недоступен.

- А про жену откуда узнала?

- Узнала вот… Случайно. Зашла в супермаркет, а там Виктор с какой-то женщиной отоваривается, они на пару полную тележку всяких продуктов нагрузили. Пока он коньяки себе выбирал, жена в очереди стояла в кассу и одновременно лясы точила со своей знакомой. « Приехала, - говорит, - из санатория домой, а в холодильнике хоть шаром покати – пусто. Виктор-то дома не питался, пока меня не было…». Ну я тихонько и слиняла, чтоб он меня не увидел.

- А может зря? Взяла бы да и подошла к ним в наглую… Пусть бы было ему стыдно! Самой - то неинтересно, как бы он повел себя в этой ситуации?…

- Да я растерялась от неожиданности… Потом, конечно, задним числом, представляла себе, как бы было круто, если я подошла!…Вот это была бы бомба!

- Ну и что там за история с симкой?

- Дядька этот из федеральных служб сказал, что я за август наговорила двадцать пять тысяч и за сентябрь тоже двадцать пять... Теперь они счет закрыли. А мне придется выплатить свой долг…

- Стоп ! Сколько ты сказала? Двадцать пять и двадцать пять? Это, по твоему, полмиллиона?

Лерка сначала потеряла дар речи, пытаясь сообразить, как же ее угораздило так ступить.

- Так он же мне смс прислал: пятерка с четырьмя нулями… - она медленно нарисовала пальцем в воздухе цифру «пять» и четыре нуля. Это же пятьсот тысяч ? Или пятьдесят тыщ?.. Я была в таком шоке, что мозги мне напрочь заклинило… Я так и думала, что полмиллиона…

- Ну и козел этот Виктор… А ты балда! – Алинка выразительно постучала костяшками пальцев себя по лбу. - Чем только ты думала, когда брала эту симку? Про бесплатный сыр слышала?

- Я выкинула ту симку… Теперь у меня другая. Но они все равно меня нашли.

- Кто они?

- Кто-кто?! Федеральные службы, конечно! Дядька этот, их представитель, позвонил мне, описал мою внешность, назвал дату рождения, сказал, что всех моих друзей знает наперечет, и, что я от них все равно никуда не скроюсь, они меня в два счета найдут! Он мне даже предложил встретиться, чтобы обговорить этот вопрос.

- И что?

- Что- что? Я не пошла! Где я такие деньги возьму?

- А может… ты родителям расскажешь? Сумма-то серьезная…

- Нет, мои родители меня никогда не понимали! Вот закончу школу и уеду от них куда-нибудь подальше, а то достали уже… Отец, если узнает – убьет его! Невезуха, млин! Со всех сторон обложили…

- А ведь это шантаж… задумчиво проговорила Алина.

- Я теперь на улицу носа не высовываю. Сижу дома, как суслик в норе! Ты –то в другой школе, и Танька тоже, а то бы я вас в свою охрану записала, - засмеялась Лерка. - Я теперь из школы одна не хожу, только в толпе одноклассников, а потом еще девчонки из класса меня до подъезда провожают. А он уже три дня после уроков меня подкарауливает! Представляешь, как в шпионском кинофильме! В первый день - идем себе с девчонками домой, гогочем над всякими пустяками, и я даже не подозреваю, что за мною слежка. Помню, я пару раз оглянулась на эту Мазду вишневую, которая за нами шла – уж больно красивая! - но мне и в голову не пришло, что это оказывается по мою грешную душу. А когда девчонки все разбежались, и я осталась одна – я-то ведь дальше всех живу – машина эта сразу же ко мне подъехала, из двери лысый мужик высунулся и говорит мне: «Садись!» Я глаза вытаращила, посмотрела на него, как на идиота: «Мы меня с кем-то спутали!» - и дальше пошла. Слышу, у меня в кармане мобильник запел. Открываю раскладушку, а оттуда: « Нет, милая! Тебя с твоей белокурой головкой ни с кем не перепутаешь! Издалека тебя видать! Я же звонил тебе, предупреждал, что это в твоих интересах встретиться со мной, и если будешь хорошей девочкой, я помогу тебе выбраться из сложной ситуации …».