А пока все без исключения работники корпуса, под охраной его пиратов, начали срочную доставку золота с буровых. Кречет не хотел оставлять добычу, и у него было ещё часов десять до старта.

  Он кивнул Симу Дакину, приглашая с собой, и вернулся в каюту.

  - Как моя речь? - спросил довольный собой Кречет, сидя за столом, когда Дакин наконец-то вошёл.

  Тот стал вдруг нервно прохаживался по каюте, изредка бросая недобрые взгляды на патрона. Молчал, и бегал туда-сюда, туда-сюда. С момента гибели Силина, когда Дакин почти два дня просидел в кресле, он сильно изменился. И не только внешне. С ним стало трудно работать, он всё время молчал, хотя раньше молчуном никогда не был. Правда и болтливостью не отличался. Вот и сейчас - опять молчит. Ходит и молчит. Молчит и ходит.

  Кречет оставил подсчеты и посмотрел на напарника более внимательно. Тот замер посредине комнаты и глядел в упор. Дик вздрогнул: таким он Сима никогда не видел. Словно зверь проснулся в том и глаза налитые кровью смотрели недобро. Кречет был не робкого десятка, но даже ему вдруг стало не по себе. Он так долго жил среди нормальных людей, что забыл о том, как надо себя вести среди бандитов - быть всегда настороже, не верить никому, иногда даже себе.

  - Ну что, ты, Симушка, тебе опять нехорошо?- специально ласково разговаривая с Дакиным, который ненавидел когда его так называли, Кречет решил рискнуть и попробовать вывести того из равновесия. Только тогда можно рассчитывать на то, что успеет выхватить бластер, который всегда носил с собой и обезопасить себя от нежелательных последствий. Хорошо зная Сима, Кречет не рискнул сейчас даже потянуться к оружию. Молниеносность реакции зама он хорошо знал. Как и знал то, что если вдруг им придётся соревноваться в стрельбе, то он проиграет вчистую. Только взявшись за рукоять, тут же получит заряд прямо в сердце. Или в лоб, в зависимости от того есть ли на нём бронька или нет. Сейчас он был в броньке. Единственный его глаз заныл от нехорошего предчувствия.

  Дакин, тем не менее, не клюнул на выпад Кречета и всё так же недобро глядел на патрона и мучительно пытался сообразить кто этот человек, и почему он так его ненавидит, что готов прямо сейчас застрелить?

  Сим незадолго до того как вошёл в кабинет к Кречету, неожиданно упал в коридоре от невыносимой боли в затылке, и когда через минут пять мучительного барахтанья на полу поднялся, то не помнил кто он, и зачем здесь. И когда вошёл в первую попавшуюся дверь,Дик понял, что должен убить этого одноглазого субъекта, который не говорит, а странно сюсюкает. Но убивать будет медленно, не торопясь. Разве есть какой-то смысл в быстрой смерти? Ну, никакого.

  - Правда? - наконец-то спросил Сим, вернее даже не спросил у Кречета, а начал, просто разговаривать сам с собой.- Нет никакого в скорой смерти смысла. Переход этот должен быть медленным, где-то даже торжественным, не так ли, мой милый друг?

  Кречет ужаснулся- Сим сошел с ума! Месть Силина наконец-то настигла его. И главное, не вовремя, совсем не вовремя.

  Дик лихорадочно пытался что-то придумать и стал медленно тянуться к оружию. Вот правая ладонь легла на пластик, вот он вытянул бластер из кобуры и тихонько поставил на короткий луч, но поднять и выстрелить не решался. Так он сидел и смотрел Дакину в глаза, и лихорадочно думал, как бы отвлечь внимание ставшего опасным зама.

  - Что, совсем не желаешь встретиться со смертью? А зря, она тебя давно ждет, - продолжал бормотать Дакин, и взгляд его метался и никак не мог остановиться на чём-либо.

  И когда Кречет наконец решился выстрелить, вдруг открылась дверь, и в каюту вбежали пираты держа оружие на изготовку. Дакин тут же среагировал на новую цель и, мгновенно повернувшись, меткими выстрелами положил троих из четверых неожиданных гостей, сам же получив незначительную царапину, чудом увернувшись от выстрела.

  Четвертого уложил сам Кречет.

  Наступила тишина. То ли из-за легкой контузии, пуля всё-таки чиркнула Сима по виску, то ли от перестрелки, но ясность ума неожиданно вернулась к Дакину. Он растерянно повернулся к патрону и спросил:

  - Слушай, а что это тут творится. У нас что, восстание?

  Кречет удивлённо посмотрел на Сима. Тот действительно пришёл в себя, или притворяется?

  - Ну ты и даешь, Сим? Ты что, действительно ничего не помнишь?

  Тот пожал плечами:

  - А что здесь случилось? - и стал недоуменно осматриваться вокруг.

  - Ну и ну,- только и произнёс выдохнув Кречет, стирая пот с лица - он только что был на волосок от смерти. Затем подскочил и быстро закрыл каюту изнутри.

  - Кто это?- спросил он и перевернул самого разукрашенного бандита.

  Сим подошёл и глянул в лицо. Как Суворов знал всех в своей армию по имени, так и Сим блистал памятью на лица.

  - Это из личной охраны Казака. Тот совсем в последнее время распоясался. Перестал даже реагировать на мои приказы. Я давно тебе хотел о нём доложить.

  - Что же не доложил, ? - Кречет в это время искал телеф, личный аппарат связи, обыскивая труп.

  - Ну, я же знал, что ты в свое время доверял ему, даже хотел сделать его главнокомандующим.

  - О? - удивился Кречет и прекратил поиск. - Даже не подозревал, что у вас такие аналитические способности.

  - Как всегда смеётесь, босс, а зря. Ведь, то что они тут лежат, говорит, что я прав, предположив, что Казак, в конце концов не выдержит второстепенной роли и попытается взять верх.

  - И самый подходящий момент выбрал, сучонок. Вот, нашёл! - Кречет достал аппарат и кинул его Симу. - Сейчас же звони Казаку и вызови его ко мне.

  - А стоит ли? С чужого аппарата. Да и придёт ли он теперь?

  Видимо контузия сослужила доброе дело. Кречет внимательно посмотрел на Дакина. "Он действительно говорит дело. Это я что-то совсем растерялся, раз предложил такое. А он действительно поумнел, или это мне показалось?" - размышлял про себя Дик, идя к столу.

  И решив проверить свои мысли, сказал:

  - А как ты думаешь, что нам надо сейчас делать?

  Не замечая подвоха, Дакин начал говорить:

  - Ну, сначала бы, я просмотрел последние кадры бортового видео, и попытался собрать возле себя верных людей. Затем пробивался бы к "Азору".

  - Почему не к "Голландцу"?

  Теперь очередь удивиться пришла Дакина:

  - Ну, Казак же лет десять как там капитаном, вряд ли будет в другом месте хорониться. Да и скорее всего он уже отделился от флагмана, скрываясь за планетой. Издалека же руководить бунтом гораздо безопаснее.

  - Этого не может быть, мне Большая давно доложила бы. Большая? Большая?

  Дакин знал, что прав, и что Большая не откликнется на призыв. С улыбкой смотрел на босса, наблюдая, как тот безуспешно пытается связаться с электронным мозгом флагманского корабля.

  - Ну, я же говорил, - сказал он весело, когда Кречет оставил бесплодную попытку.

  - А что же в этом смешного?! - вскипел вдруг Кречет, выхватил бластер и направил его в бледное лицо Сима, борясь сам с собою: стрелять, не стрелять?

  Дакин медленно встал, и, совсем не боясь его, произнёс:

  - Зря ты так, босс. Нам теперь надо держаться вместе. Если ты допустил промашку и проглядел Казака, я то здесь при чём?

  Так они и стояли напротив друг друга, пока Кречет не пришёл в себя и не опустил оружие.

  - Ладно, твоя взяла, - устало проговорил он и опустился на место.- Это я действительно обезумел от счастья.

  Дакин, удивившись, подошёл к боссу поближе.

  - Мне предложили вернуться на Землю, - решившись, ответил на его немой вопрос Кречет.

  - А я? - тихо спросил Сим.

  - Хотел оставить тебя здесь наместником, но теперь думаю, что лучше будет, если мы вернёмся домой вместе.

  - Но, - и тут недобрый огонёк засветился в глазах безумца. - Оставь меня здесь, ты же знаешь, там никто меня не ждёт, а здесь я бы лихо развернулся, - и картинки прекраснее одна другой уже помчались в мыслях Дакина.