Кречет, недолго думая, согласился:

  - Ладно, договорились. А как быть с твоей долей?

  Сим на радостях ответил:

  - Да забирай её себе, я здесь, если надо ещё добуду. Так я пойду принимать командование планетой? - и Дакин, улыбаясь, кивнул ему на прощание и быстро выскочил в коридор.

  Кречет устало опустился в кресло. Последние события отняли у него слишком много сил...

  Через сутки неудачный бунт Казака, был жестоко подавлен. То ли его сторонники не нашли между собой согласия, то ли испугались. Новый наместник нашел их замаскированный корабль и пригрозил разнести его в пух и прах, если они не выдадут бунтовщика. И как только кончилось время ультиматума, на "Летучем Голландце" тут же "вывесили белый флаг"- сообщив на всех диапазонах о сдаче.

  Сим не смог довольствоваться казнью своего врага: Казака линчевали его же сторонники, но вот несколько из его приближённых людей Сим всё же расстрелял. В назидание другим.

  За несколько минут до старта Азора, загруженного всем добытым золотом, за вычетом доли пиратов, Сим прощался с Кречетом.

  - Рад что летишь? - чтобы хоть что-то спросить, проговорил Дакин.

  - Даже и не думал, что это будет так волнительно. Вернусь на Землю, подлечусь и буду разводить уток, - мечтая проговорился Кречет

  -Уток? - удивился причуде босса Сим. - А что, и мясо будет и красивые они тоже.

  И обнявшись напоследок, они весело расхохотались. Каждый получил то, что хотел. А остальное их больше не волновало.

  Старт крейсера "Азор" наблюдали и Стив с братьями. Они забрались как раз на прогулочную площадку головного Корпуса экспедиции, когда Василий обратил их внимание на отделившийся от флагманского Экспедиционного корабля крейсер, и они увидели старт по лучу во всей его красе.

  - Здорово,- произнес Арвид.- Всё время так бы и наблюдал эти старты.

  - А что тут красивого? - как всегда, решив поспорить, произнес Сергей. - Ну, полнеба в разноцветных излучениях, ну ярко бирюзовый отблеск траектории луча, ну всякие там разноцветные всполохи и мерцания.

  - Ну, не скажи, - вступил в разговор Стив. - Это действительно красиво, наблюдать так близко старт в безвоздушном пространстве. И знаешь в чём действительно красота момента?

  Сергей повернулся к Стиву и ждал ответа.

  - Красота в том, что всё это- неповторимо. Каждый новый старт разукрашивает космос в немыслимые краски и всё время по-новому. Нет ни одного старта похожего друг на друга. Вот.

  - Ну, ну, как малые дети. Спорите здесь, а там на корабле от нас удирает сам Кречет, - выпалил вдруг Василий.

  - Как Кречет? Ты же говорил, что он затаился на флагмане? - удивленно спросил Стив.

  - Ну был, был, да сплыл, - огрызнулся Василий, проявляя непонятную озлобленность.

  Стив пригляделся к клончу. После того как Арвид благополучно вернул его в привычное для всех состояние, он заметил, что Василий стал каким-то нервозным и раздражённым. Сначала он думал, что это результат несчастного случая, что устроил Василий, когда необдуманно бросился в энергоаппаратную и попытался остановить ядерный реактор крейсера. Остановить его клонч, понятное дело не смог, но вот сам чуть было не погиб. Благо их модуль находился недалеко, и ему не пришлось тратить последние силы и энергию на возвращение. Но теперь Стив был уверен в том, что этому неадекватному поведению есть определенное объяснение, и решил выяснить, как только они будут более менее в безопасности.

  Ребята повернулись и начали колдовать с верхним проходным шлюзом Базы.. Один из десантных модулей обернутый невидимкой стоял тут же рядом с балкончиком, а второй завис на высоте пятисот метров над поверхностью, ожидая новую команду.

  Стив внимательно осматривал горизонт. Головную Базу бросили, они это знали точно, наблюдая за ней в течении получаса, но мало ли что. Береженого и бог бережет.

  Раздался предупредительный сигнал и двери шлюза разошлись. Сергей довольный встал с колен и закрыл технический люк. Ему понадобилось каких-то три минуты, чтобы взломать защиту и открыть главные двери. Пройдя за ребятами замыкающим, Стив нажал на рычаг, шлюз закрылся.

  - Давай, рассказывай, о чём это таком неприятном для себя ты узнал на крейсере, когда пытался повернуть ядерную реакцию вспять?- спросил Стив, когда они благополучно очутились в бывшей комнате Василия и, заблокировавшись, врубили СЖО. Через несколько минут с удовольствием сняли надоевшие скафандры.

  Сергей и Арвид удивлённо уставились на Стива. Они никак не предполагали, что Василий оказывается, что-то уже успел узнать о судьбе близких. Но, как об этом догадался Стив?

  Василий, увидев, что все смотрят на него, неожиданно опустил голову и заплакал.

  Это было так неожиданно, что даже Стив не знал, что делать. Он вопросительно посмотрел на Арвида, и тот успокоительно помахал рукой - не стоит мешать, всё образуется. Так понял его жест Стив и уселся на кушетке.

  Закончив плакать без слез, Василий поднял голову и глухо произнес:

  - Сим Дакин застрели Евгению Краснову. Я увидел это в записях, когда просматривал пультовую голландца. Скорее всего, и отец тоже погиб. Он был в то время в их руках, и тогда когда они застрелили Женю, его тоже ранили в ногу.

  - Ты там видел, что они убили и его? - спросил вдруг Сергей.

  - Нет, запись обрывается. Больше мне ничего не известно.

  - Э, ну так и не сушись понапрасну,- начал, специально веселясь, рассуждать Сергей.- Мало ли в жизни бывает случаев? Арвид ты вот помнишь, как мы тогда висели с тобой на скале и готовились к смерти? - и Сергей напряженно посмотрел на Арвида

  Такого никогда в их жизни не было, но сейчас можно было и приврать. Что для друга не сделаешь? И соврать можно было, лишь бы во благо.

  Арвид, понявший задумку Сергея, тут же стал сочинять на ходу:

  - Ага, мы висели... на таком маленьком пятачке, а он все время... грозил отломаться сов.., - так неуклюже врал Арвид, что Василий улыбнулся.

  - Эх вы, братишки. Чтобы правдоподобно врать, надо было практиковаться лучше. Что практики маловато? - раскусил он братьев.

  Арвид остановился на полуслове и вздохнул с облегчением: врать он и правда никогда не умел. В отличии от братца. Тому вранье всегда удавалось. Правда Сергей никогда не признавался в том, что врал, даже если его и ловили с поличным. В таких случаях всегда выкручивался одинаково: я не вру, я - фантазирую. Понятно? Вот и сейчас тоже стал отнекиваться.

  - Подумаешь, пофантазировали тут немного. Так это же для тебя. Вон смотри, ты и заулыбался,- улыбнулся в свою очередь и Сережка.

  - Ладно, их всё равно уже не вернёшь, надо думать о живых, - уже как-то по-взрослому подытожил Василий.

  - Так ты точно знаешь, что отец погиб? - напрямую спросил Стив.

  - Нет, не знаю, но чувствую. Нет его в живых на планете. А то бы я знал, - вздохнул Василий и, улыбнувшись, бросил замануху: - Интересно, а кто из вас первым найдёт мой тайник?

  Сергея снесло с кушетки, где он расположился, желая немножко отдохнуть.

  - Так здесь есть ещё и тайник? И где он? В этой комнате?

  Василий утвердительно кивнул.

  - И там не только старые кристаллы с записью.

  - А что еще? - поинтересовался Арвид, тоже вставший рядом с Сергеем.

  Он принял вызов и был готов посоревноваться.

  Василий не ответил на вопрос, а только загадочно усмехнулся.

  Стив видя, что хмурое настроение Василия как рукой сняло, заявил:

  - Так, я самоустраняюсь, а вы здесь смотрите не разберите комнату на молекулы,- и обратился к Василию: - Давай пройдёмся по местности, может быть, что и нароем интересного, пока они тут будут заняты.

  Василий глянул на братьев: Арвид стоял посередине комнаты и, закрыв глаза, медитировал, надеясь интуитивно определить схрон, а Сергей развернул свои аппараты и сканировал комнату. Братьям действительно было не до них - они как гончие напали на след, и теперь будут бежать до тех пор, пока на обнаружат добычу. Упёртые.