- Пойдём, командир, а я тут кое что вспомнил... - и они вдвоём, Стив предварительно надел скафандр, вышли в коридор.

  Сергей кивнул на удачу и продолжил проверку данных.

  - Здесь было ведомство Евгении, - произнёс Василий, подлетая к дверям госпиталя. - Она с отцом выхаживала нас здесь, когда мы попали в лапы к Кречету. У, ненавижу, - закончил вдруг Василий и лицо его исказилось.

  - Ты что? Неужели чувства так сильны в твоем состоянии? - поинтересовался Стив.

  - Ну, не совсем, - смущенно проговорил Василий.- Я даже иногда удивляюсь тому, что почти ничего не чувствую. А если не чувствуешь - разве могут быть чувства? Но, я, правда, так думаю - как говорю. Хоть и не чувствую это как прежде, но точно знаю, что это правильно. А правильно будет, если таких как Кречет, будет меньше среди людей? Разве не так, дядя Стив?

  Стив только смущенно крякнул - что можно было возразить? Ничего. И он молча открыл двери.

  - Вот здесь она нас и выхаживала, пока за нами не пришли, - Василий стоял у походной койки и показывал на побуревшие пятна. - Это моя кровь, я тогда самостоятельно пытался встать, после того как она сложила мою ногу заново. Врала, что я буду ходить не хромая. Это с ногой короче на пять сантиметров? - он повернулся и увидел, что Стива заинтересовала какая-то метка на дверце шкафчика.- Я не мог ходить больше не хромая, не то что бегать. А она меня пыталась обмануть. Вы что-то нашли? Что это?

  Василий подлетел и посмотрел, как и Стив, на поверхность дверцы под определенным ракурсом.

  - Вы видите тоже, что и я? - прошептал Вася.

  - А что ты увидел? - поинтересовался Стив.

  - Небольшие царапины в форме креста, и все. А вы?

  - Я тоже. Но это не просто крест. Мне кажется, что это крест в форме мальтийского. Таким знаком в свое время древние рыцари помечали места владений.

  - А отец как то мне говорил, что у нас в роду были какие-то рыцари. И что-то упоминал о мальтийском ордене. Но я был ещё совсем маленьким, и мне было не до тайнописи, - вспомнил Василий. - Так вы думаете, что это он оставил?

  - Ну, версия шаткая, но у нас же других нет? - и Стив стал открывать ящичек.

  Они три раза перевернули всё содержимое и не нашли ничего стоящего. Только разные медикаменты, запаянные запасные агрегаты к диагносту и всякую мелочь. Стив удручённо взохнув, извиняюще посмотрел на клонча:

  - Наверное я ошибся. Это не знак твоего отца. Извини, - но тут он заметил, что Василий вдруг упёрся взглядом в кристалл, который они нашли в груде запасных одноразовых халатов.

   Стив и Василий не придали ему большого значения, ну просто завалялся какой-то кристалл памяти. Правда ему здесь совсем не место. Ну, может быть выпал из кармана. Но потом Василий почувствовал что-то и понял, что это не обыкновенный кристалл памяти. И он вообще не искусственный.

  - Я вспомнил! - воскликнул Василий и от неожиданности метнулся вбок, задев правое плечо Стива.

  Тот, получив сильный электрический удар, очутился на полу.

  Потирая свою мгновенно онемевшую правую руку, Стив ждал, что же будет дальше, и не отрываясь, следил за Василием.

  Тот полетал по комнате, и, заметив, что Стив находится на полу, тут же подлетел к нему.

  - Извини, я нечаянно.

  - Да ладно, уже совсем прошло, - врал вскочивший Стив, а это он умел намного лучше братьев. - Лучше расскажи, что ты вспомнил?

  - Понимаешь, это тот самый кристалл, который я дал отцу тогда, перед самым побегом. И он сунул его в карман.

  - А Евгении ты тоже давал кристалл? - спросил Стив, начиная кое что соображать.

  - Да, давал, - вспомнил Вася, пока ещё ничего не понимая.- А к чему это вы?

  Стив взял кристалл в руки и стал его разглядывать. Потом посмотрел на просвет.

  - Если я хоть что-то понимаю в этой замороченной физике, то здесь хранится чья-то матрица. И если мне не изменяет память, именно...

  -...именно с такой матрицы меня вытянули на свет мои друзья, - закончил его мысль Василий. И только потом до него всё-таки дошло и он воскликнул:- Я что же, смогу встретиться со своим отцом?!

  - Ну, если это его камень, то возможно Котики смогут воспроизвести опыт и ты действительно с ним встретишься. Только, правда, если это его камень...

  Когда Стив и Василий влетели в комнату, Арвид с Сергеем уже открыли тайник Василия и разложили найденные кристаллы на полу, занимаясь их сортировкой.

  Котики не сразу поняли, о чем талдычит их радостный друг. И только когда Стив рассказал им о метке и показал кристалл, братья сообразили.

  - Нет! Нет! И нет! - в который раз отрицал Арвид возможность повторения опыта, в результате которого Василий трансформировался тогда в институтском общежитии. -Ты даже не подозреваешь, о чём просишь. У нас это получилось совершенно случайно! Случайно. Вы меня понимаете или нет? У нас нет даже никаких записей и ... и я точно уже не помню какие мы тогда проводили с Сергеем действия, - немного успокоившись, закончил Арвид. - Извини, Вася.

  - А если я помогу тебе вспомнить всё всё, и до мельчайших подробностей? - тихо так произнёс Василий,- ты даешь мне слово, что попробуешь?

  Арвид растерянно посмотрел на Сергея, тот одобрительно кивнул, и тогда он сказал :

  - Мне надо будет знать не только, что мы делали с Сергеем в тот момент, но и нужно знать все параметры напряжения, состояние воздуха и многое-многое другое. Ты сможешь всё это выяснить?

  - Смогу! - уверенно сказал Вася. - Я всё смогу, лишь бы только снова увидеть отца.

  - Да, я всё-таки хочу напомнить, - подал голос Стив, - может быть что это и не камень Игоря

   Силина, но всё равно попробовать стоит. А вдруг всё получится? И нам...

  -... не надо будет вести весь этот хлам в суд, - закончил за него Сергей, довольный, что первым сообразил куда клонит Стив.

  - Верно. Силин старший тогда сам сможет присутствовать на суде. За дело? - подытожил разговоры командир.

  - Ну, тогда я первый, - заявил, выходя вперед Сергей.

  - Но ты же не выдерживаешь, когда Вася в тебя входит? Пробовали уже не раз. Забыл?- заметил Арвид.

  - Ну и что? А сегодня я вытерплю,- храбро настаивал Сергей.

  - Ты прости, друг, но нам лучше начать с Арвида. У меня с ним полный контакт, - сказал Василий и виновато пожал плечами.

  - Да, ладно, - обиженно произнёс Сергей. - Не получилось, ну и ладно,- и отошёл в сторону.

  Когда Арвид улегся на кушетке и расслабился, Василий под одобрительные взгляды Стива и Сергея медленно проник в его тело и... исчез.

  Никто не знал, сколько придётся пробыть там Василию, и поэтому Стив, чтобы не терять время даром, стал сортировать с Сергеем кристаллы памяти и подготавливать их к перелету. На Землю.

  Мало ли что могло случиться с экспериментом. Лучше всегда иметь запасной вариант.

  Глава 12 На грани смерти

  База "Сатурн-2". Штурманская крейсера "Стремительный"

  - Командир, всё оборудование получено, начинаем работу. Прошу шесть часов: четыре на монтаж, час на проверку и час на испытания. - бодро доложил Антон, придя к Янгу на доклад.

  - Принято, а побыстрее? - не получив ответа, продолжил:- Ясно, тогда давай действуй,- и он повернулся к Джаеву с которым корректировал план составленный накануне.

  - Ну, есть дополнения?

  Джаев посмотрел на план, висевший у него перед глазами.

  - Одно смущает - Прибыльцов дал тебе указание помочь Котикам на планете, Зимин младший - послал на помощь к Гугулаю. Старший же после получения от тебя известий о плане младшего, советовал вернуться на Землю. Все задания разные, а ты решаешь лететь на L3212? Кречет скорее всего уже в полёте или готов к нему, и нам его уже не достать. Поясни, или я что-то не понимаю?

  - Кречет должен привезти останки Странника, без которых план Зимина младшего фикция, так?

  Собеседник кивнул, соглашаясь.

  - И задача у меня ведь не изменилась - везде и всегда защищать жизнь первого лица планеты. Поэтому, чем раньше я устраню возникшую опасность, тем лучше. В связи с этим думаю, что план задержать вылет Кречета есть самый правильный. Тогда я успеваю прилететь туда, ликвидировать его, и помочь Котикам - что и требовалось доказать,- и Янг с улыбкой превосходства посмотрел на своего друга.