Джаев подумал немного и, усмехнувшись, спросил:

  - Интересно, а как ты задержишь вылет крейсера? Да ещё на другой планете?

  - Ах да, ты же не в курсах,- Янг, немного поборолся с собой - говорить, не говорить - и всё же решился.- Тут наши ученые намудрили - хотели разработать другую систему межзвездных полетов - что-то типа межпланетной телепортации. Правда, у них ничего не вышло, но они получили прелюбопытнейший побочный эффект.

  Оказалось, что можно, зная координаты планеты, заблокировать её, и тогда старт по лучу там будет невозможен, где-то примерно в пределах ста диаметров. Планеты. В общем, там сложные вычисления и подготовки, но L3212 уже закрыли со вчерашнего дня. Так-то

  - Ничего себе, - произнес изумлённый Джаев. - Так это что же, значит весь космический бизнес под колпаком у Земной Коалиции?

  - Ну, не забывай, что это ещё пока экспериментальные разработки, но в принципе ты прав. Теперь космическим пиратам не сладко придётся. Вернее никак не придётся - летать вот так запросто, куда хочу, они уже не смогут.

  - Слушай, а если Кречет уже вылетел? Или он будет лететь на маршевых, пока не запустит луч?

  - В любом случае мы всё равно успеваем, а если бы он вылетел раньше, включения блокады, то мы бы уже давно знали об этом. Так что думаю, он ещё на планете. И к тому же, надёжно там заперт.

  И тогда друзья весело рассмеялись. У них было хорошее настроение.

  - Да, вот я о чем с тобой хотел поговорить... -начал Джаев, приблизившись к Виктору, когда они наскоро перекусив стали пить прохладительные напитки.

  - Ты о дочери Жилова? - сразу же угадал тему разговора Янг.

  - Как всегда в теме, - уважительно проговорил Джаев, - да, я понимаю, она хочет быть поближе к суженному...

  - Это Стив, что ли? И когда успел парень?

  -... но там, куда мы летим, не лучшее место для девушки, хоть и владеющей многими видами борьбы, - усмехнулся он, вспомнив, как она поймала на этом своего отца.- Так что, думаю отослать её обратно к отцу. Ты как на это смотришь?

  - Знаешь, - вдруг перешел на шёпот заговорщика Янг: - Положительно. Сегодня же и спровадим её с почестями и личным заданием. Изобразишь? А то ведь заартачится. Факт. А я ведь до сих пор суеверен, ну, женщина на корабле, сам понимаешь...

  - С каких это пор? - хитро улыбнувшись, произнёс Джаев. - А с Саламандрой ты не боялся летать, если мне не изменяет память.

  - Ну, так ты сказанул! Саламандра- это не женщина, это...это...- он вдруг растерялся так как не знал, что же сказать в оправдание, но потом всё же нашелся и закончил: - Она медиум высшей пробы. Вот! Да с ней за честь считали летать все наши командиры звездолётов, а ты говоришь. Как она, не знаешь?

  Джаев нахмурился.

  - Мы так быстро реагировали на обстоятельства, что даже и не узнали- как она там. Когда вылетали, Саламандра, находилась в анабиозе.

  - Ну, давай, за неё, - и Янг протянул бокал с соком.

  Они чокнулись. Настроение было хорошее.

  Чего нельзя было сказать про Дика Кречета. Как и предполагал Янг, система блокады сработала успешно: не успел "Азор" стартовать, как через десять минут после старта лучевые двигатели выключились, и если бы не аварийная система отключения энергии, летали бы сейчас молекулы крейсера с его экипажем по бескрайним просторам космоса.

  Дик молча выслушал доклад механика и, когда он ушёл, стал бесноваться и ругать всех и вся, яростно круша, что попадалось под руку. Часовые у его каюты молили бога, чтобы босс не вышел в коридор. Какая у него тяжелая рука они знали, как и часто видели, чем заканчивались такие вот всплески безумства. Особенно Кречет был несдержан после покушения.

  Немного успокоившись, Дик велел дежурному взять курс обратно на планету и, узнав, что они прибудут туда только через час на минимальной тяге маршевых движков, потребовал к себе наложниц.

  Весь экипаж вздохнул с облегчением - никто в этот раз не пострадал, лишь мебель да несколько плафонов в каюте капитана. Но это не в счёт.

  - Наместник планеты, "Азор" возвращается. Будет, судя по его скорости, через час, - Большая флагманского корабля на орбите планеты L3212 произносила текст сообщения спокойно и без всяких эмоций.- Будут какие-нибудь указания?

  Сим Дакин так и застыл с ложкой во рту, когда услышал неожиданную новость. "Странно? Неужели Кречет что-то забыл? Или что-то случилось неординарное?"- так ничего и, не придумав, в новоиспечённый наместник планеты встал из-за стола, выплюнув ложку.

  Его торжественный обед в честь коронации на пост, был омрачён. Свита смотрела на него выжидательно. Кто-то не скрывал радостной усмешки, кто-то был удивлён. Остальная же масса, так ничего и не заметила, продолжая поглощать увеселительные напитки и забавляться зрелищем гладиаторских боев, где вооруженные до зубов пираты просто ради забавы сражались с беззащитными работниками корпорации. Из тех, которые так и не перешли на сторону пиратов. На арене уже валялось несколько трупов. Но пьяной толпе этого было мало, и она требовала продолжения банкета.

  Дакин хотел было прекратить гулянье, но, немного поразмыслив, решил не делать этого. "Мало ли что, может быть всё не так на самом деле, как мне сообщили? Может напросто напутали? Зачем ему возвращаться? Это ведь плохая примета". Успокоенный своими же мыслями, Дакин молча покинул самый большой транспортный ангар флагмана, переоборудованный на время веселья в Колизей.

  - Кто был на вахте и принял сообщение? - спросил он у помощника, старого пирата Веселова, которого назначил сразу же на этот пост, как только Кречет покинул планету.

  Веселов смекнул, что за этим может последовать, поэтому немного схитрил.

  - Не могу знать, господин наместник, наверное, это автоматика засекла его перемещение, ну и доложила.

  - Скоро совсем поседеешь, а ума и не набрался. Какая автоматика, если я сам лично расставлял смену? Что, так и не научился врать? А? - Дакин скорым шагом шёл по серпантину, поднимаясь на следующий уровень. Он боялся узких кабинок, и всегда выбирал лестницу, не лифт.

  Веселов, еле поспевая за ним, на этот раз благоразумно смолчал. Он сильно рисковал, но на этот раз всё обошлось. То ли Дакин был не в настроении бушевать, то ли всё это ему казалось не стоящим разборки.

  Вскоре они вошли в командирскую рубку и поднялись на ходовой мостик.

  Все присутствующие встали по стойке смирно. Дакин усмехнулся: "Молодцы-удальцы, успели проштудировать новый кодекс поведения при появлении важной персоны. Надо похвалить. А может не надо"? Дакин даже остановился посередине рубки, не дойдя до места. Но решил всё-таки начать с похвалы, повернувшись, гаркнул: "Благодарю за службу!" На что ему ответили нестройным хором, но зато громко: "Рады служить вам, господин наместник!"

  Довольный Дакин уселся в кресло, специально принесенное по его приказу из захваченного "Летучего Голландца".

  Когда он принимал капитуляцию пиратов, то, осматривая секретные закрома казнённого Казака, увидел этот шедевр и сразу же влюбился в него. И где только достали? С виду оно было не совсем удобным, но стоило вам усесться, как вы тут же забывали о своих мыслях и лучшего не желали - а только бы в нём сидеть и сидеть - таким удобным было это кресло, созданное в старые времена. Сразу чувствовалось, одним местом, что сделано на совесть, по-мастерски. И хоть обивка кое-где потрепана временем, все же смотрелось кресло довольно презентабельно.

  - Так, я слушаю, - разрешил Дакин, глядя на старшего дежурной смены, который стоял напротив.

  Тот со страхом посмотрел на Веселого. Но он незаметно ему улыбнулся и кивнул. У дежурного поднялось настроение, и он быстро доложил:

  - Дик Кречет вышел на связь с нами в полдвенадцатого и сказал, что по техническим причинам они возвращаются и будут готовы пришвартоваться к нам через час, - потом он поднял руку к уху, видимо кто-то докладывал, тут же поправился: - Виноват, уже через двадцать минут.