Наместник, задумчиво поднёс правую руку к голове, погладил пальцами лоб и неожиданно сказал: "Отказать! Пусть садится на планете, в районе главной Базы Корпуса и ждёт дальнейших моих указаний. А если заартачатся и пойдут на сближение - разрешаю сбить их, не беспокоя меня при этом".

  Веселов смотрел на босса, пока он говорил, но потом, усмехнулся и безразлично стал рассматривать потолок ходового мостика. А когда Дакин встал, решив, что ему больше нечего здесь делать, попросил разрешения остаться в рубке, чтобы более полно проинструктировать старшего. Сим великодушно разрешил и, расхотев возвращаться на банкет, пошёл к себе.

  "Что? Нам не разрешают пристыковаться к флагману? А кто это решил? Новый наместник, а ну дайте мне его сейчас же !!!"- разгневанный Кречет был не в себе от такого известия

  Мало того, что тут непонятные технические неполадки со стартом, так ещё на тебе - его кинули! И кто? Его же протеже.

  "Как он не будет со мной говорить? Скажите, что Дик...его зо....- но тут неожиданно Кречет успокоился и спросил:- Куда нам разрешено пришвартоваться? Ах, на брошенной Базе? Не зря всё же я её тогда не разнёс, пригодилась", - мелькнула у пирата мысль и он, дико устав от всего пережитого, неожиданно смирился и приказал команде следовать указаниям и не будить его.

  Как только "Азор" появился в зоне слежения ЛБСа Стива, тот был немедленно об этом извещён, и он с Сергеем увидели, как крейсер, который на их глазах стартовал к Земле, совершил посадку у дальнего шлюзового отсека главного корпуса. Подождав ещё с полчаса, и не увидев подвижек со стороны неожиданных гостей, выставив и настроив камеру слежения на одиночный объект, они вернулись обратно в комнату Василия.

  Арвид спокойно лежал, находясь в искусственном сне, и когда всё это закончится, они не могли даже предположить. Ещё час или два, а может быть через минуту.

  - Давайте разбудим его и прервем эксперимент? - предложил Сергей и посмотрел на Стива.

  Тот отрицательно покачал головой и указал на кристаллы. Они уже были рассортированы и Сергей, со вздохом, пошел помогать Стиву упаковывать их.

  - На корабле Кречета замечено движение,- скупо доложила следящая система. Стив тут же прервался и подошёл к развернутому походному пульту. Сергей быстро подтянулся следом.

  - Двое из ларца пробежались до дворца, - неожиданно стихами заговорил Стив и, повернувшись к Сергею, заметил: - Я возьму языка,- и тут же предвидя желания Сергея добавил: - Пойду один, а ты будешь следить только издали, по-моему монитору. Это приказ, ясно?

  Сергей, открыв рот, чтобы напроситься в напарники, произнёс совершенно другие слова:

  - А то как же, слушаюсь, командир. Есть следить по монитору. А если что...

  -... если что, действуйте по обстановке. Кристаллы уже у нас есть. Всё, удачи.

  И Стив быстро исчез за закрывшимися дверями. Сергей подошёл и глянул на экран. Мерцающая красная точка - это Стив, приближалась к силуэтам двух людей, которые, войдя в главный корпус, медленно двигались ему на встречу.

  "Сейчас он напугает их сначала, а затем вырубит одного, потом второго. Возьмет одного с собой, для выяснения обстоятельств, ну а второго по закону военного времени..." - тут негромкий вскрик Арвида прервал его мысли и Сергей в ту же секунду очутился рядом с очнувшимся братом.

  Сразу же возник и Василий, посмотрев на Арвида - все ли с ним в порядке? - и не увидев отклонений от нормы, тут же оказался рядом с монитором Стива, и стал сканировать последнюю информацию.

  Арвид сел на кушетку и, пожав протянутую руку брата, спросил, показывая на походный пульт:

  - Что-то случилось? Пока мы тут... работали?

  - Ага, и как всегда. Стив думает, что мы еще не доросли и один пошёл на перехват. "Азор" вернулся. Стоит рядом с нами в ста метрах севернее. Двое идут к нам.

  - Как это вернулся? Мы же видели его старт по лучу?

  - Во-во и я говорю, не верь глазам своим.

  - Ты о чем это? - не поняв последние слова брата, повернулся к нему Арвид. - А, вижу вы уже упаковали кристаллы? Не верите в благополучный эксперимент? Хотя правильно. Одно другому не помешает.

  Василий перевернулся на месте, видеть это в первый раз было не совсем приятно - сначала видишь спину человека, а потом - на тебе, вдруг, это уже не спина, а грудь! Зрелище не для слабонервных. Васька, когда забывался, всегда действовал так, как ему удобнее, совершенно не думая о посторонних, но братья уже привыкли к его выкрутасам и только вопросительно уставились на него, понимая, что тот сейчас что-то предложит. Проверено уже. К тому же неоднократно.

  - Ребята, я полетел на помощь Стиву, мало ли чего, а вы давайте собирайтесь, мне кажется мы долго здесь не задержимся, - и он тут же исчез из виду.

  - Есть, господин начальник номер два, - не утерпел и съязвил Сережка. Потом повернулся к брату и проговорил с ноткой сожаления в голосе: - Это надо было лететь сюда за столько парсеков, чтобы оказаться в подчинении у духа?

  - Да ладно, брат, не ворчи. Васька и не дух вообще, уж ты-то это знаешь.

  - Знаю, - продолжал ворчать Сергей, засовывая упакованные кристаллы в походные унифицированные рюкзаки. Собирал из них мобильный груз, устанавливал на передвижную площадку. - И всё равно обидно, и почему это Стив нас так не любит?

  - Вот тебе и на. Ты не заболел ли часом? - остановился Арвид, внимательно глядя на брата.

  Тот отошёл от него и, скорчив гримасу, произнёс:

  - Ага, заболел. И болезнь эта называется острый шлангизм. Мы же здесь так ничего и не сделали дельного! Даже не провели разведку этого корпуса. Сидим как мыши, в одной комнатёнке и ждём чего-то. Чего уж тут интересного?

  Арвид согласился с мнением брата, действительно, не так ему представлялся этот полёт на планету. Он думал, что они прилетят, начнут воевать с пиратами, отобьют всех заложников и вернутся героями, с победой на Землю. Может быть, тогда их и примут как своих в университете? Героев, как известно, все любят. А тут такой вот облом...

  Но он понимал, что не все мечты сбываются. Возможно, это и правильно: что Стив не лезет на рожон. Война с пиратами - не прогулка по парку. Здесь всё гораздо сложнее.

  Видимо об этом думал и Сергей. Они посмотрели друг на друга и, вздохнув, потащили упакованные кристаллы на десантный модуль.

  По пути переговаривались о результатах сканирования мозга. Вроде бы все исходные данные были найдены, но вот как, и главное - где всё повторить? Вот ведь вопрос...

  - Как там бывший босс? - спросил Дакин, проснувшись утром в капитанской каюте.

  Веселов, так и не принявший ни капли спиртного, и ни одной таблетки, подошёл и, глядя на неприятную осоловевшую рожу, мрачно произнёс:

  - Ничего не предпринимает. Сел десять часов назад, куда ему велели, и всё. Ждёт от вас указаний.

  - Во как, сам Кречет ждёт меня. Хвалю за службу. Помоги мне, и пойдём на мостик, побеседуем с бывшим дружком...

  - Слушай дружище Сим, что это нашло на тебя? - дружелюбно начал Кречет, хотя всё внутри него бурлило и клокотало.

  Дакин полулежал в кресле и держа в одной руке початую бутылку шампанского, пристально смотрел на изображение бывшего начальника.

  - Да так, просто ты же улетел, власть передал мне, вот я и пользуюсь. Как умею. Ты же не хочешь повернуть всё вспять? - с интересом ждал он ответа и даже не заметил, что перевернул бутылку, и маленькая струйка вина стала подмачивать его репутацию в буквальном смысле.

  Кречет с удовольствием бы выпустил по нему тысячу зарядов, но он понимал, что сила сейчас на стороне Дакина, и ему ничего не остаётся , как только подчиняться указаниям, если он не хочет, потерять то, что имеет. Хоть его корабль и оснащен основательно, но сейчас представляет отличную мишень для флагмана и всего флота Дакина.

  "Вот если бы... тогда можно было бы ..." - оборвав мысли, Кречет улыбнулся и неожиданно начал: