Шестнадцать секунд до взрыва.

  В одном прыжке Стив перескочил через стол, схватив в охапку самое дорогое для него в этом кабинете: Элонну, и бросился с ней за Лежневым, который мгновенно среагировал на ситуацию, и уже держал дверь скоростного лифта открытыми.

  Четырнадцать...

  Джаев бросился к аппарату за записями.

  Тринадцать...

  Жилов, выхватив свой персональный кристалл из командного комплекса, подбежал к лифту и вместе с ребятами заскочил внутрь.

  Девять...

  Сразу же за ним влетел и Джаев с записями.

  Восемь...

  Закрылись двери лифта и Лежнев тут же отправил его вниз, на первый этаж.

  Шесть...

  Лифт быстро набирал скорость и, словно скоростная ракета, уносил их от гибели.

  Три секунды до взрыва, две, одна...

  Наверху громыхнуло так, что даже очень сильно укреплённая шахта лифта зазвенела от натуги. Но удар выдержала. Правда лифт все же остановился и свет погас.

  Но они были живы.

  Загорелось аварийное освещение. Все хоть и не успели испугаться, но чувствовали себя неловко. И как всегда Сергей не мог не отличиться, и съязвил:

  - Да, классные фейерверчики в корпорации гостям показывают. Закачаешься.

  - И бегать по пересечённой местности, тоже одна из наших изюминок, - добавил, улыбаясь Жилов.

   И все дружный рассмеялись.

  Такого громкого смеха в этом лифте ещё не слышали. Все смеялись от души и по полной программе. Они были рады тому, что только что избежали смерти, и что жизнь продолжается. Лифт снова поехал и...остановился. Двери открылись.

  И как только они успели из него выйти, в шахте лифта раздался сильнейший грохот, и что-то огромное и большое упало прямо на кабину. Но особых повреждений это ей не принесло. Она уже была на штатном месте, и её бронированный корпус теперь мог выдержать всё что угодно.

  - Кажется, у нас снесён весь президентский этаж, - сказал Джаев.- Подчистую. Ударили ювелирно. Спецы.

  - И скорее всего, что дополнительные заряды заложены были раньше .- увидев картинку, добавил Стив. - А ракеты послужили детонатором.

  - Точно, - проговорил удивлённый Джаев.- Когда спец группа лжеклоноделов махнули прямо через стенку. А я ещё удивлялся, зачем это было такой фейерверк с разрушением устраивать? Жаль, не додумал мыслишку.

  - Они тогда получили доступ к основным несущим опорам,- подытожил Жилов. Теперь и не спец в подрывном деле, всё понял.- Ребята, против нас играют профессионалы своего дела, и нам бы тоже не мешало объединиться. Вроде бы и у нас неплохая команда подобралась. А? - предложил президент Жилов.

  Братья близнецы переглянулись и молча кивнули. Кивнул и Стив на радость Элонне, которая не смогла скрыть улыбку от такого известия.

  - Ладно, пока не приехали пожарные и Стражи надо бы нам срочно убраться в какое-нибудь тихое местечко. Где нас не знают, и мы могли бы спокойно отсидеться. Ну, и в случае чего - отбиться от нападения. Здесь, я так думаю, нам спокойной жизни не будет,- Зин достал телеф и стал переговариваться со службами, выясняя причинённый ущерб.

  Тут неожиданно, прямо из закрытых дверей лифта проявился Василий. Он осмотрелся - все живы и заулыбался. Элонна, бросившаяся было его обнять, вовремя остановилась и растерянно посмотрела на отца.

  - А ты ему просто скажи спасибо от всех нас. Поверь ему будет приятно, -ответил он на немой вопрос дочери.

   Она подошла к Васе и медленно грациозно ему поклонилась в пояс. Василий не выдержал и отвернулся. У ребят тоже странно заблестели глаза.

  Возникшее неловкое молчание нарушил голос Сергея.

  - А я не понял, почему они ударили именно сейчас? И именно тогда, когда мы все собрались в одном месте?- задал он интересный вопрос и даже перестал возиться в своем спасённом мешке.

  - Может быть у нас, завелся крот?- предположил Зин.

  - Нет, здесь все проверенные и не один раз,- возразил Джаев.

  - Это я,- вдруг сказал Василий.

  Сергей от неожиданности выронил шлем: "Ты?",- и шлем, гулко ударившись, покатился по полу.

  Нависла тяжелая тишина.

  - Да нет же, ну не в том смысле, конечно. Просто я подумал, а не моя ли выходка с воспарением послужила сигналом? И ведь мы сами дали им в руки ценную информацию, помните?

  Зин и Джаев переглянулись, а Стив всё озвучил:

  - Идея направить девочек в логово врагов была непродуманной. Карлович, получив известие о том, что здесь что-то происходит, недолго думая жахнул по полной, решив таким образом уничтожить всех одним махом.

  Многие здесь знали, что новостной всепланетарный канал принадлежит младшему Зимину. Хоть Лику и сто раз проверяли, но там было кому донести и без неё.

  - Что ж, впредь будем умнее. А тебе Вася, еще раз большое спасибо,- и Зин кивнул ему. - Вопрос теперь один - куда направимся?

  И тут идею выдвинул Стив.

  - Кажется, я знаю такое местечко. Сам недавно там провёл сутки. Что молчите ребята? Я о вашем бункере говорю. Приглашайте.

  - А что и верно, - обрадовался Сергей.- Вот только, если мы всем скопом туда поедем...

  - А о Гугулае мы забыли? - вдруг поинтересовался Арвид.

  - Ну, теперь нам хоть понятно, кто его нанял, - утвердительно произнёс Стив.

  - Далеко бункер? - начал оперативную работу Джаев.

  Стив подошёл поближе и они вдвоем, как в былые времена, быстро спланировали операцию по дислокации новой боевой группы. Сергей был прав - вместе им нельзя было двигаться - очень опасно.

  Разделились на три группы. Стив с Лежневым и Галкиным выдвигались первыми и, незаметно просочившись сквозь кордоны охраны корпорации, обеспечивали безопасный выезд основной группы. Затем они, выдвинувшись вперед, и, зная весь маршрут, проходят его по этапам, давая отмашку, если этот отрезок пути был чист. В конце, проверив всё перед бункером, следили за перемещением всей группы на последнем этапе.

  В основной находились Элонна и Жилов с ребятами.

  Прикрывал отход Джаев бойцами. И он же, после того как основная группа без происшествий укрылась бы в бункере, отпустив своих птенцов, самостоятельно добирался до бункера, где его должен был подстраховать Стив.

  Как наметили, так всё и получилось. Без проколов

  В джипе ребят, который они арендовали под вымышленными именами, основная группа легко и без особых проблем спокойно добралась до бункера...

  Когда у джипа распахнулась дверь, Джаев легко запрыгнул внутрь и стряхнул с одежды снежную крошку. Скоро наступит зима. Это была первая её предвестница - лёгкая метель. На горячем лице мелкая снежная стружка превращалась в воду, и утираться ей было одно удовольствие.

  - Как всё прошло? - спросил Джаев.

  Стив кивнул ему головой:

  - Хорошо. Все добрались благополучно.

  - Ну что же ты, я ведь знаю, что ты в курсе меня. Хочешь что-то спросить- спрашивай. Я готов к ответу,- произнёс Джаев.

  Стив медленно повернулся, посмотрел ему прямо в глаза и задал только один вопрос:

  - Почему вы не объявились?

  - А зачем? После того как моё командование, как я уже теперь понимаю, продажное и преступное, подставило меня, мне ничего не оставалось, как бросить вас и выводить из-под удара гражданских. Потом, когда меня через два года восстановили медики, я, мучаясь совестью, так и не смог прийти и посмотреть друзьям в глаза. Истратив все деньги на операции по восстановлению лица и руки, в полуголодном состоянии, я пришёл к спасенному мной Жилову. Он тогда ещё не был таким сильно знаменитым и могущественным. Он принял меня без слов. А когда я спас его единственную дочь, мы стали друзьями. Правда, недавно нас чуть было не развели, как последних профанов, но всё благополучно закончилось. - Джаев замолчал, потом продолжил: - До сегодняшнего дня я думал, что Зимин, просто политик идиот и бездарный бывший военачальник. А оказалось, что он ещё тогда связался с верхушкой космических пиратов... Не договорились. Уничтожив их, он занял место главы преступного альянса. Теперь и нас пытается уничтожить. Вот так, Юстас. Если бы я знал всё раньше...