— Душа болит? — сочувственно спросил Игорь.

Захар тяжело вздохнул. Гуще запахло тройным одеколоном.

— Насчёт души не знаю. Не приходилось сталкиваться. Я насчёт кармана беспокоюсь. Эти тысячи на мою шею вешают. Недосмотрел. Вот хочу у твоей мамаши попросить. Как думаешь, выручит? А то, понимаешь, дело-то прокурором пахнет.

— Как же она тебя выручит? — удивился Игорь. — Денег у нас нет.

Эти слава почему-то очень развеселили Захара. Он понимающе улыбнулся, одобрительно ткнул Игори в плечо своим мягким кулаком и даже игриво пошлёпал по колену.

— Нет, значит, денег? — спросил он, подмигивая.

— Конечно, нет.

— Это она тебе так говорит? — А я и ке спрашиваю.

— Правильно. Деньги, они, Игорь, как рыбка: в тишине ловятся, в молчании, в мутной воде. Это мамаша твоя замечательно понимает. Не возносится. Торговля — людям испытание. Не всякий выдержит. Иной сидит на бочке с селёдкой и думает, что он царь вселенной и все остальные граждане ему подданные. Ну, такой недолго удержится. А ещё есть хапуги. Тащит в карман без учёта возможностей. Сам за решётку просится. Ну, а Мария Ивановна всякого посетителя обласкает, как родного… Умненько дело ведёт. Обижайся ты на меня — не обижайся, а я так тебе скажу: отложения у неё имеются. А?

— Она что же, ворует? Наживается? Ну? Он схватил Захара за жирные плечи, но тот ловко перевернулся на крыльце и упруго вскочил на верхнюю ступеньку.

— Да ты что, Игорь? Эт зря. Постой-ка!

— Ворует? Да? — охрипшим от злобы голосом спрашивал Игорь.

Как-то странно притопывая и качаясь, Захар мялся на крыльце.

— Да ты что? — тоскующим голосом спрашивал он. — Эт зря. Постой-ка… Да я, наверное, шучу. Эх ты!

Улучив минуту, он сбежал со ступенек, но Игорь поймал его и снова водворил на прежнее место.

— А мне эти шутки надоели, — сказал Игори, заталкивая обомлевшего Захара в тёмный коридор.

Мария Ивановна стояла у зеркала в одной сорочке. Она вскрикнула и заметалась по комнате. Захар, глядя на её молочно блестящие руки, прошептал:

— Я извиняюсь!

— У тебя много денег? — спросил Игорь. Накидывая халат, Мария Ивановна причитала:

— Что с тобой, Игорёк. Боже мой, он пьян. Как вам-то не стыдно, Захар Борисович.,

Игорь, глядя на мать, сказал:

— Я не пьяный. Вот он пришёл к тебе за деньгами. Четыре тысячи. Он говорит, что у тебя много. Что ты… — Игорь не мог сказать последнего страшного слова и замолчал, не зная, что ещё можно сделать.

Он посмотрел на мать и вдруг заметил, что её щеки дрожат, как тогда, когда она стояла на коленях перед Лизой, и он подумал, что она сейчас, в присутствии Захара Кызымова, тоже может встать На колени и сказать, что у неё есть деньги… Это будет ужасно не потому, что она унизит себя перед Захаром, а потому, что она сознается вта-йом преступлении, хуже и постыднее которого может быть только измена Родине.

Он не знал» как ему поступить, чтобы этого не произошло. Проще всего вытолкать Захара и уйти самому. Тогда никто ничего не узнает и всё останется по-старому. Ведь не вошёл же он, когда мать стояла на коленях перед Лизой. Вот как легко и просто можно остаться в стороне: никто ничего не узнает, и все будут думать, что ты приличный, уравновешенный человек, который оберегает свою честь. И никому в голову не придёт, что такое сбережение чести есть бесчестность и трусость.

Стул, на котором полчаса тому назад сидела Лиза, всё ещё стоял на старом месте около дивана.

Игорь с размаху положил свои ладони на спинку стула и крепко сжал пальцы. Всё это успокоило его, и он даже сумел объяснить, зачем он привёл Захара сюда, вместо того, чтобы самому поговорить с ним:

— Я стоял у окна, когда ты разговаривала с Лизой. И всё видел. Вот потому я и привёл его. Сам я не знаю, что сказать. Раньше знал, теперь не знаю.

Мария Ивановна истерично рассмеялась, отчего щёки её покрылись красными пятнами и задрожали ещё сильнее. Она выдернула верхний ящик комода и, погрузив голые руки в пёстрый ворох тряпья, начала рыться в нём. Какие-то воздушные шарфики, ленточки, чулки взлетали вверх, перевешивались через края ящика и падали на пол. Казалось, она месит необыкновенное пёстрое тесто, роняя на пол его лёгкие прозрачные куски. Не переставая смеяться, она выбросила на стол сберегательную книжку:

— Ревизоры, — рыдающим шёпотом произнесла она. — Нате. Проверяйте…

— Да что вы… — стыдливо произнёс Захар и молитвенно сложил пухлые ладони на груди. — Кто же посмел бы подумать?..

Но в то же время, лаская взглядом серенькую книжечку, он медленно двинулся к столу. Он приближался, шаркая подошвами, так, словно делал почтительные реверансы. По лицу его разлилось умилённое сияние.

И вот только сейчас, в эту минуту понял Игорь, как гадок сможет быть человек в своей самой низменной страсти, в преклонении перед собственностью. Никакие лекции о пережитках капитализма не могли бы внушить большего презрения к деньгам, чем этот отвратительный танец.

Ощущение, похожее на тошноту, охватило Игоря. Он сморщился словно от боли и крикнул:

— Ну, давай скорее. Чего там!

Поклонившись в последний раз, Захар отставил мизинец и деликатно «взял книжечку. Толстое лицо его побледнело. Он развернул книжечку, заглянул на ту страницу, где был подведён итог многолетней финансовой деятельности Марии Ивановны, и тут щёки его начали меркнуть, как бы покрываясь тончайшей пылью.

Он вздохнул и аккуратно положил книжечку на прежнее место. Но когда Мария Ивановна свысока поглядела на него, ей показалось, что он смотрит на неё одобрительно и даже подмигивает, давая понять, что ему всё ясно и что его провести не так-то просто.

— Ревизоры, — презрительно повторила Мария Ивановна. — Всё проверили?.

— Бывает, — понимающе прошептал Захар и начал пятиться к двери.

— Нет, подождите, — вдруг приказала Мария Ивановна таким сильным и властным голосам, что Игорь с удивлением посмотрел на неё.

Она стояла величественная и гневная.

— Я знаю, о чём вы думаете, — продолжала она. — Я поняла вас. Вы думаете, у меня деньги спрятаны. Перед сыном меня позорите. Самое дорогое хотите отнять! Ну, этого не выйдет. Не дам. Я за сына драться буду со всем светом. А теперь уходите, чтобы духу вашего здесь не было. Уходите, подлый вы человек.

Игорь вышел на крыльцо. Светлая ночь стояла лад городом.

Сверху с балкона доносился приглушённый голос инженера Юртаева:

— Что-то крутишь ты, Бакшин… У нас такое мнение: новый цех лесозаводу не нужен. А вот так, не нужен. Вы еще старый не научились использовать. С рабочими, поговори, с инженерами, они тебе объяснят, если сам не понимаешь. Да ты мне ночью по телефону про коммунизм не толкуй. Вам надо строить не цех, а дома. Красиво строить, как Емельянов… Фантазёр? Вот как раз этого-то тебе и не хватает. У нас нет мелких дел, есть мелкие деятели. Вот в этом разрезе и планируйте. А через неделю мы вас вызовем и спросим.

Он помолчал, слушая, я вдруг с энтузиазмом воскликнул:

— Ого! На Вишере! А на что ловили? Ну, это молодцы. А я всё не соберусь… Есть такой грех, заседаем без отрыва от производства. Ну давай, Бакшин, завтра же поговори с людьми, и готовьте свои соображения…

А Игорь сидел на своём крыльце под балконом и думал, что вот живёт с ним рядом умелый и умный человек. Живёт прочно, красиво, потому что знает, для чего живёт. Он строит. Наверное, его не обуревают сомнения и не терзают жизненные неурядицы. Всё у него ясно и определённо. За сотни километров он видит твёрдый фундамент, на котором строитель Емельянов утверждает свои богатые фантазии.

Так почему же этот умный и умелый человек не придёт и не скажет:

— Не так живёте, ребята. Вот как надо!

Так думал Игорь, не подозревая, что Лиза тоже не спит. Сидя на самой верхней ступеньке своей веранды, она тоже слушала ночной разговор по телефону и думала о красивых домах, которые строит в тайге Емельянов.