— Корней, сюда!

Побежал в сторону огонька. Споткнулся и упал лицом в снег, начал подниматься и понял, что кто-то схватил его за воротник.

— Бежим!

Рев медведя приближался. Еще мгновение — и он разорвет их на куски.

Бежали куда-то, держась за руки. Спотыкались, падали, вставали и продолжали бежать. Постоянно натыкались на деревья и утопали в снегу. Сколько времени и сколько метров они прошли? В каком направлении? Неважно, лишь бы уйти подальше. Снег забился под штаны и рукава. Оголенные части тела горели от холода. Главное живы. Ничего более не имело значения. Вырвались из пасти дикого зверя. Брели во мраке. Тяжелое дыхание, хруст снега и рев медведя где-то вдалеке. Бежали пока, силы не закончились. Корней потянул Старика за руку.

— Ты чего?

— Мне плохо.

Старик чиркнул зажигалкой и увидел окровавленное лицо Корнея. Лицо было полностью залито кровью. Руки Старика и одежда, все было в крови.

— Черт побери, откуда кровь?!

— Погаси зажигалку, он увидит. Голова болит… я не чувствую руку.

— Ты можешь идти?!

— Корней!

— Корней! Очнись!

Солнце было на горизонте. Духота в воздухе сменилась приятной прохладой. Мошкара лезла в лицо. Неподалеку щебетала какая-то птица. Его самый длинный день близился к завершению. Черный человек продолжал задавать вопросы, периодически исчезал и через несколько минут снова появлялся.

— Учил людей любви и доброте…

— Да, это если в целом подвести итог моей жизни. Без этого, общество придет к самоуничтожению в будущем.

— Значит, ты это видишь.

— Это настолько элементарно, почему другие не видят.

— Часто самые простые вещи оказываются самыми непонятными.

— Сюда опять идут люди.

Черный человек повернулся.

— Они начинают надоедать мне.

По дороге из города шли солдаты. Один на лошади и несколько десятков пеших. Остановились. С ними был тот самый мальчик. Он показывал пальцем, жестикулировал руками и подпрыгивал, описывая нечто, а потом побежал в обратную сторону. Солдаты увидели черного человека. Достали оружие и двинулись вперед.

— Не убивай их, прошу!

— Хорошо. Если они не будут тебя отвлекать, то пусть смотрят на нас.

— Это что значит?

Ветер утих. Пение птицы прекратилось. Посторонние звуки исчезли полностью. Наступила какая-то странная тишина.

— Что-то не так? Ты изменил все вокруг?

— Не волнуйся, ты просил не убивать их, но как им объяснить что-либо? Они сами будут провоцировать свое уничтожение. Поэтому мы просто отделились.

Солдаты приближались к столбу. Вдруг лошадь врезалась во что-то невидимое, встала на дыбы и сбросила всадника. Один из пеших воинов схватил ее за поводья и пытался успокоить. Другой бросился к упавшему человеку, помог ему встать и отряхнуться, подал копье, которое тот выронил. Всадник небрежно схватил свое оружие. Пеший воин поклонился и отошел. Все солдаты выглядели молодо, кроме всадника. На лице его была густая борода, под глазом огромный шрам, доспехи отличались от остальных. Несколько пеших воинов попытались подойти к черному человеку, но врезались в невидимую преграду. Один из солдат разбил себе нос. Другой уперся ладонью и подобно фокуснику, миму, перебирал руками с удивленным лицом.

Было видно, как у них шевелятся губы. Кто-то кричит, кто-то спокойно разговаривает, все это сопровождается активной жестикуляцией рук, но ничего неслышно. Потом один из солдат замахнулся мечом и ударил, казалось, просто по воздуху. Меч резко отскочил в сторону. Всадник подошел к барьеру, потрогал его ладонью и начал спокойно и властно что-то говорить, глядя на черного человека. Видимо, он обращался лично к нему. Черный человек отвернулся и не обращал на него никакого внимания. На лице всадника появилось недоумение. Похоже, он не ожидал такой дерзости.

— Мы под каким-то куполом?

— Да.

Всадник обошел купол так, чтобы находиться напротив черного человека, и продолжил что-то говорить ему.

— Воздух сюда не попадает?

— Тебе нужен воздух. Я не учел. Сейчас уберу защиту сверху.

Подул свежий ветерок. Стало слышно, как солдаты обсуждают ситуацию и строят догадки.

— Так лучше?

— Да.

Всадник понял, что теперь его услышат.

— Меня зовут Марк Луций, трибун римского легиона. Кто вы и каковы ваши намерения?

Черный человек продолжал не замечать римского офицера.

— Вы должны проследовать за нами, с вами ничего не случится.

Офицер надменно задрал голову в ожидании ответа.

Черный человек начал говорить громко, так, чтоб все слышали.

— Посмотри, как он уверен, что контролирует ситуацию. Шут бородатый. Упал с лошади, сам встать не мог. Его подняли, отряхнули и оружие в ручки положили.

Офицера затрясло от злости.

— Взять его, живо!

Солдаты подошли вплотную к барьеру, с озадаченным видом стояли и смотрели друг на друга, не зная, что делать.

— Да как мы подойдем-то?

— Взять я сказал!

Солдаты продолжали стоять и молча переглядываться.

— Я научу тебя уважению! Ты слышишь меня?!

Черный человек демонстративно игнорировал офицера, что злило его все больше, он кипел от злости и выкрикивал ругательства. Потом отошел от купола.

— Не обращай на них внимание. Я тебе говорил, что проще их убрать.

— Ты говорил, что можешь изменить прошлое, когда стер тех людей. Почему нельзя изменить прошлое так, чтоб улучшить мир? Многие события можно изменить, имея такие возможности!

— Изменив прошлое, мы ничего не поменяем. Я могу лишь откатить события назад. Меняя прошлое, люди остаются прежними. Общество продолжит развиваться по тому же пути, сколько не откатывайся. Что бы изменить будущее, нужно поменять сознание, образ мысли, отношение к жизни. Нужно полностью изменить взгляды людей на мир.

Солдаты внимательно слушали их разговор.

— Я могу изменять материю и ход времени в вашем измерении, но я не могу заставить вас думать по-другому. Да и не затем я тут, чтоб помогать вам.

— В нашем что? Измерении?

— Да, в вашем трехмерном пространстве.

Солдаты переглянулись. Стояла тишина, все слушали черного человека, но никто не понимал, о чем он говорит и что за слова использует.

— Теперь ты убедился в том, что я не смогу объяснить, кто я.

— Но если ты тут не для того, чтоб помочь нам, то для чего? Зачем все это?

— Так надо.

Один из солдат стоял совсем близко, вытянув шею вперед, и слушал, казалось, внимательнее остальных. Он был совсем молод, мальчишка лет восемнадцати.

Черный человек повернулся, сделал несколько шагов в его сторону и остановился. Точно так же вытянул шею вперед и замер. Паренек немного отшатнулся. Пустота в пространстве, образующая контур черного человека, начала меняться, обрастать плотью, на голове появились волосы. Через мгновение вместо черного человека стоял точно такой же римский солдат, двойник, копия этого паренька. Молодой солдат попятился назад.

Остальные солдаты загалдели. Сквозь общий шум читались отдельные фразы.

— Чудеса…

— …нечистая…

— … такой же…

Марк Луций подошел к куполу.

— Ты демон?

— Судя по совершенным в жизни поступкам, демон ты. Да и руки у тебя какие-то нечеловеческие.

Римский офицер посмотрел на руки и закричал. Начал махать ими, как будто хотел что-то стряхнуть. Руки по плечи были покрыты шерстью, ладони были черные как у обезьяны. Солдаты шептались.

— Что ты со мной сделал! Верни, верни их! Демон! Будь проклят!

Черный человек вернулся обратно к столбу, игнорируя крики Луция.

— Как тебе такой облик?

— Зачем ты издеваешься над ним?

— Здесь много плохих людей, но Марк Луций… Эта личность заслуживает отдельного разговора. Я давно слежу за ним. Я был в его армии в качестве наблюдателя. Богатейший человек и фанат военного ремесла. Садист и убийца, обожает поиздеваться над пленными. Много городов было взято и разграблено под его командованием. Быстро дослужился до трибуна, у вас таких ценят.